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    愿意臣服于朕，朕也既往不咎。」

    「你以为不杀他们，他们就会效忠于你？」赵国维摇头，试图挽回败局，「老夫一死，这千千万万的门客使徒必会叛乱，只有老夫劝降得了他们……」

    「是良臣自会辩明忠明。你别忘了，这是朕的天下！不是你的。你就不必为此事忧心了。」煌夜的目光鸷锐，语气更为冷冽地道，「为表朕招揽贤臣的决意，以及安抚民心，朕自会不计前嫌，娶你的外孙女柯烁兰为后妃。」

    「什么？！」赵国维的眼里闪出两道极惊讶的光芒，似在狂喜？

    「但是柯烁兰之子，永不会被册立为太子。」煌夜微微地笑，「你就放心地去吧。」

    「皇——！」赵国维为何在牢狱中苟且偷生，就是念及烁兰还在宫里，而太后是打心底的疼爱烁兰的。

    只要有孙太后在，婚姻大事就由不得皇上做主。而只要烁兰成为后妃、乃至皇后，他就有了生机。

    若是烁兰能生下皇子，哪怕是公主也好。孙太后就会大赦天下，举国欢庆，而他身为国丈，不但能免去死罪，说不定还能重获官爵，东山再起！

    这些日子里，赵国维一直在盘算此事，因为谋逆之罪，牵涉众多，需要经过吏部刑部多番审讯，没有一年两年的，断然定不了案。

    这就给他足够的时间，去等待烁兰的成功了。

    而现在全都破灭了，一着不慎，满盘皆输啊！这个打击比他失去兵权更要沉重，几乎不堪承受！

    他甚至后悔，为何要同柯卫卿比武，又使出暗器？若不是使诈，皇上绝对没有藉口，将他当场拿下的！

    他即便是输了比赛，只要回到将军府，还是可以集合手下，弑君夺权的啊！

    「不！老臣没有输！」赵国维突然仰天狂笑起来，那模样跟疯了似的，「是天要亡我！而非你淳于煌夜！」

    「兴亡虽说是天命，却也在人为。是你作茧自缚、不自量力罢了！」煌夜转身，极为低沉地道，「行刑。」

    刽子手举着锃亮的大刀，面无表情地走向了依然狂笑的赵国维。

    赵国维的死讯在第二日传遍全国，但没有掀起多大的波澜，或者说，无人敢借机作乱，反而唯恐引火上身，而避之不及。

    数日之后，皇上颁布了新政，惩贪贼、免赋役、奖垦荒。天下人心，自然包括赵国维的旧党在内，都被他的明睿、霸气笼络了去。

    此时，军、政二权集于一身，皇权得到进一步的巩固。这朝野内外，就再也没有人可以危及到煌夜了。

    大燕的历史，也翻开了新的篇章。

    ※　※　※

    冬至已经到来，大燕皇城迎来第一场鹅毛大雪。天虽寒冷，但阳光普照，积雪倒像一床绒被似的盖满庭院，湿得温暖而轻巧。

    柯卫卿头戴白玉冠、身披浅紫貂绒长袍，手持虎啸剑，踩在嘎吱作响的雪地上，想要在雪停的时候，活动一下筋骨，也是为排遣一下满腔的兴奋之情。

    原来早晨，皇上在朝堂之上，下了一道旨意，决定在正月初六举行「命将出征」大典，将封他为讨伐灵泉国的宣威大将军。

    尔后，是历时三个月的cao练兵马，囤积粮草，于四月正式出征。

    这是柯卫卿第一次以天子的名义率军去巡守、平定天下。他怎么能不高兴呢？

    更何况，是在他以为煌夜抛弃他之时，得到了这样的任命。在下朝的时候，文武官员都向他连声道贺。

    而柯卫卿是真的认为，煌夜再也不会理他了。

    「不想生皇上的孩子。」这样的话，现在想来，确实是无情了些。

    可他是男人，生孩子不合情理。而且柯卫卿总认为北斗的话是假的。

    在沐浴的时候，他偷偷地抚摸私处，并没有任何特异的器官，怎么可能生子？北斗还说他可能暂时不孕？简直是天方夜谭了。

    不过皇上为此生气是事实，虽然中途有来过一次甘泉宫，但是只停留片刻，连一口茶都不喝，就离开了。

    两人甚至都未有交谈，但柯卫卿对煌夜愿意包容赵国维的旧党，不开杀戒，很是欣慰。所谓以仁治国，才可得天下，便是这样。

    「禀大人，吏部尚书乌大人求见。」一位公公，进来通传道。

    「乌大人？」

    柯卫卿收起宝剑，乌景荣是上月才上任的吏部尚书，而柯卫卿与他并不相熟，但还是说道，「请他到内厅待茶，我即刻就来。」

    「是，大人。」公公躬身退下，张罗去了。

    柯卫卿来到摆有香茗、糕点的内厅时，乌景荣正端详着墙上悬的一幅字画，他虽然穿着一袭极为昂贵的貂皮褂子，腰悬宝玉，但这并不是官袍，显然这次拜会是私下的。

    「乌大人。」柯卫卿上前施礼。

    「小王爷，千岁！该是下官叩拜才对！」乌景荣年过四旬，正是壮年，眉毛如扫帚一般，一双眼睛很有神采，声音更是洪亮。

    「不，大人请起。」柯卫卿上前搀扶，他从不以王爷的身份自居。而以现在的官职，书库典藏史，怎么可以让尚书大人向他下跪呢？

    「我这次来得唐突，还让小王爷不要见怪。」乌景荣起来之后，和柯卫卿一同走向梨花木圆桌，随侍太监又沏了一壶热茶，摆上后，退了下去。

    「不会，请问您来有何要事？」柯卫卿微笑地问。

    乌景荣拿起紫砂茶碗，轻呷了一口，便道，「这事儿，本不该由我来提的，但是……」

    「大人，但说无妨。」

    「那，敢问小王爷，今年可是十七岁了？」

    「正是。」按虚岁来说，是有十七了。

    「老实说，这年岁真不小了，犬子虚长您一岁，都已娶妻生子了，呵呵。」

    「恭喜乌大人，三代同堂，享受天伦之乐。」柯卫卿抱拳作揖。

    「同喜、同喜。」乌景荣却笑道。

    「我有何喜事？」

    「您怎么没有，我今日来，就是给您提亲的。」话都到这份上了乌景荣不怕照直说了。

    「提亲？我吗？」柯卫卿很是讶异。

    「当然是您！我已经叫人算过了，您和小女蓉儿的生辰八字极为匹配。还有，柯王爷说了，这门亲事是门当户对，两家合欢的大好事，您要是能亲口答应，就再好不过了。」

    「你已经去见过我父王了？」柯卫卿更是意外，乌景荣已经去过永庆镇了？而养父已经答应这门婚事？怎么自己一点消息都不知道。

    「是啊，前些日去的。烁兰郡主，还托我给老王爷送了些御制果品……真是孝顺女儿啊。对了，我们还是要说回订亲一事。」乌景荣有些心急地道，「您四月要出征，赶在这之前，把婚事办了，也好安心地去打仗呀。」

    「请容我想一想。」柯卫卿被这突如其来