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    生生额头撞上板壁。

    吉吉闻到轻响，由驾座掀帘问道：“娘子，可是磕着了？”

    “无事。”裴花朝顾不上额头疼，轻移软枕，将东阳擎海头部扶回枕心。

    东阳擎海的头脸顺着她的手势挪动，绵软无力。

    裴花朝眼圈儿泛红，方才她拉定东阳擎海很是吃力，若是两人掉个个儿，她昏迷而东阳擎海在旁看护，这点颠晃对这汉子压根小菜一碟，他必能稳稳抓牢自己。

    她看着静躺的东阳擎海，曾经这人神采焕发，壮得像能打死一头牛，如今脸上日渐消瘦，容光黯淡。

    “海子。”她脱口轻唤：“海子。”

    早前东阳擎海让她改口唤他小名，她不肯，欲待成婚再唤，这时却忍不住了。

    “你快醒来，我不怕了。”她将东阳擎海脑下软枕再挪得更贴合，“我不怕你丢弃我了。经过这回，不论我俩前程如何，我不后悔。”

    她拉起他的手，贴上自个儿面颊，“你快醒来，这辈子我们……”

    她顿住话语，东阳擎海再继续昏迷，他们两人哪有“这辈子”可言？

    这几日她尽力不将事态往坏里想，只这一霎软弱，猝不及防心中有什么碎了、垮了，再支撑不住。她眼里落下泪来，闭眼皱起脸抽噎，湿热泪水滑进贴在她腮上的大手。

    像要灭绝心中那不祥的猜想，她强忍哽咽把话说完：“这辈子我们好好过日子……”

    她说完，面对车内死一般的静默，紧贴东阳擎海的手无声哭泣。

    “还……还有下辈……子……”蓦地一把沙哑的男声在车厢内响起。

    裴花朝轻轻把头一点，“嗯，还有下辈子……啊？”

    沙哑男声清晰了些，“……下下……辈子也要……”

    裴花朝瞪大杏眸往下望，东阳擎海閤闭多日的眼睛睁开了。

    “东阳擎海！你醒了！”她犹恐身在梦中，赶紧掐腿，腿上疼痛传来，果真错不了。她一时又想哭又想笑，脸上不知所措，满口问他可有哪里不舒服。

    车夫和吉吉听到动静转身看来，两人结巴喊道：“大王……大王……”

    两人话声提醒了裴花朝，她吩咐队伍暂且停下，召林化前来把脉，又派人通报东阳老夫人。下完令，她寻出车内备下的清水，舀些让东阳擎海润嗓。

    东阳擎海吃了勺水，见她小脸泪痕斑斑，劝道：“别哭……我没事……”

    “眼泪停不下来，”裴花朝恨自个儿泪眼朦胧，没法将东阳擎海瞧个真切，腾出手抹泪，“你昏迷了几日，我简直……”

    东阳擎海哑声道：“我明白……你遭遇船难后，我也是这般心绪……那种日子就不是人过的……就冲这项，我死不得……不能留下你，痛苦终生。”

    裴花朝胸口如有刀搅，东阳擎海曾经带着和她相同的煎熬过了一年多，虽说他是始作俑者，她泪水仍然掉得更凶。

    “我们再也不要分开了。”她哭道。

    “不会分开，”东阳擎海颤颤抬起手，拭去她腮边泪痕，“重逢那日，我说过……这辈子绝不再丢下你。”他静了半晌，等力气恢复，清晰说道：“我要陪你到老。”

    ——一零二：郎君

    东阳擎海来到花园时，唐老夫人正在亭下煮茶。她坐在风炉前，眼风稍往东阳擎海一扫，便又挪回炉上茶鍑。

    这厮似乎恢复的不错，唐老夫人眼看鍑内水势，肚内思量他气色较先时好上许多。

    “岳祖母。”东阳擎海向她施家礼。

    唐老夫人犹豫刹那，把头僵硬一点。

    东阳擎海毕竟是她孙女终身所系，再者上回在灵虚观，这厮舍命作为她并非全无触动，只是汉贼不能两立。

    她淡淡问道：“有何贵干？”

    东阳擎海告座，“听说岳祖母不肯改变主意，坚持回宝胜。”

    “正是。”

    “岳祖母，花儿和我都盼望能留住你老人家，晨昏孝敬。”

    唐老夫人面无表情，“六娘平安快乐，便是对我最好孝敬。”她想了想，转头看向东阳擎海，“你好生对待六娘，当日在灵虚观，她为了你，头一遭明目张胆违逆长辈，硬拉住我不让夺药。”

    东阳擎海正色道：“我一定对花儿好。”接着又道：“也会孝养岳祖母。”

    唐老夫人一方嘴角几不可见地往下一撇，且不说她不稀罕东阳擎海孝养，自己对这武夫从没给过好脸色，他能心悦孝养就怪了。

    东阳擎海似乎看穿她沉默后的思量，咧嘴笑了。

    “岳祖母，‘但得一片橘皮吃，切莫忘了洞庭湖’，岳祖母辛苦带大花儿，我十分感激。”

    唐老夫人抬眼，见他状貌诚恳，心中一动，仍不答言。

    东阳擎海又道：“花儿就要成亲，娘家唯一亲人在婚礼前夕离去，她不止难过，人前脸上也不好看。”

    唐老夫人思及裴花朝失望的面庞，心头抽痛，面上扳起脸。

    “我已任凭六娘嫁予你，若再留在此地，日后九泉下遇上唐家列祖列宗，休说脸上难看，真个无颜相见。”

    东阳擎海认真道：“岳祖母，大虞逊帝才无颜见祖宗，你老人家对唐家可是有功。”

    “……”唐老夫人听这话蹊跷，适值茶鍑内水声微明，出现鱼眼大小气泡，她向鍑中添进盐，也趁机等待东阳擎海道破前话玄机。

    可这回她不吭声，东阳擎海也不自行发话，只是坐着。

    茶鍑水势渐沸，内缘出现连珠气泡，唐老夫人舀出一瓢水，持竹夹往鍑中汤心搅动，倒入茶末。细碎的茶末徐徐落入竹夹搅出水涡中，东阳擎海仍旧沉默。

    唐老夫人实在好奇，因问道：“你方才话底何意？”

    “逊帝败光唐家基业，所以说他无颜见祖宗。”

    唐老夫人双唇抿成一线，“圣人是圣明天子，不幸教小人蒙敝，以致鼎革。”

    她心中却有个声音反问：果然天子圣明，怎能受到小人蒙敝？

    年来她云游各地，所交接的百姓多少吐过朝廷腐败的苦水，并且庆幸东阳擎海崛起。大虞亡后，她又听到不少消息，说宗室们由天潢贵胄沦为过街老鼠，遭受逆贼和积怨已久的暴民诛杀打劫，唐家一族元气大伤。

    这些令人痛心光景，与龙椅上那位尸位素餐脱不了干系。

    唐老夫人思量到此处，口中似咽满黄连。她一生以尊贵出身为傲，谁承想临老了，从夫家裴家到娘家唐家土崩瓦解，昔日她所知的繁华世界成了镜花水月。从前她看待裴花朝嫁予崔陵，感叹“昔日王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，料不到还有更惨烈的亡国等在后头。

    唐老夫人黯然失神一会儿，警觉茶鍑汤水奔涛溅沫，水就快老了。

    她将方才以瓢舀出的汤水倒回茶鍑，稍缓水沸之势。

    “兴亡盛衰乃世间常事