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    是听说消息跑来探险的吧。”

    “吃人？”西格纳斯一脸莫名其妙。就算是魔法界的房子也不会吃人。

    中年人把他的茫然当成了假装，见他根本不听劝，似乎还觉得自己叫住他挺多管闲事，便也懒得再说什么，摆摆手转身走了。西格纳斯还能听到他嘀嘀咕咕的念叨：“又是一个来送死的。”

    西格纳斯回头看了一眼山上的破房子，继续往前走。

    或许是鬼屋的传说让这里变成了荒山，通往冈特家的路已经彻底被杂草覆盖，西格纳斯不得不用魔法开路，才顺利走近那老房子。他本打算进去看看，走近后却发现这栋房子周围有着复杂的保护魔法，进去之后很可能当场死亡，而且势必惊动某位监视这里的巫师。西格纳斯不知道对方是谁，但不难猜测，时至今日还对冈特家祖宅这么有兴趣的也就只有黑魔王了。

    怪不得说这里会吃人，对于麻瓜来说这儿可不就是有来无回。

    西格纳斯绕着房子走了一圈，又闻到了熟悉的腐烂味儿，应该是从里面传出来的。这也许还是黑魔王做黑魔法实验的一个地点呢。

    房子的大门只是掩着，一推就能推开，西格纳斯回到门口，皱着眉看了好一会儿，碍于并没有胆子惊动黑魔王，只能遗憾离开。

    这一趟可谓毫无收获。他无精打采的顺着原路返回城里，随便找了个露天咖啡厅歇脚。冬天街道上的桌椅都成了摆设，没人愿意忍受着北风在这儿喝冷咖啡，只有西格纳斯在保暖咒的保护下坐在外面。他看着大街上走过的行人，行人也看着他——一个冬天不穿外套坐在冷风里受冻的傻瓜。

    那股味儿到底是什么？他伸展长腿，漫不经心的猜测，目前为止他还从未接触过带有那么大腐烂味儿的黑魔法呢，到底什么魔法能有如此夸张的味道，黑魔王就算没有猎魔犬的鼻子，闻不到什么味道，也该察觉到问题吧？

    麻瓜街道上来往的行人不多，今天是圣诞节，大家都在家陪着家。西格纳斯知道自己该离开了，晚上还有圣诞宴会必须要参加呢，可就这么徒劳离开又不甘心。

    这里可是冈特家生活了上百年的地方，难道真的就没有一点线索吗？

    西格纳斯看了看对面的花店，突然站起身三两步冲过马路，推开店铺的门。

    花店里今天只有一个回不去家女店员值班，这时正在看电视剧，听见店门口的风铃声头也无心工作。西格纳斯左右打量了一圈，敲敲收银台桌面：“女士，麻烦给我包一束百合。”

    女人不耐烦的抬起头，西格纳斯英俊年轻的脸让她愣子一下，终于暂时放弃了肥皂剧，起身干活。

    “我没见过你。”她一边慢吞吞剪掉百合花多余的根部，一边打探道。

    西格纳斯勾唇一笑，斜倚在收银台边注视着她的眼睛：“你认识这里的所有人？”

    “不，但我至少见过。”对方被他盯的有些害羞，匆匆说道：“这儿就是个小县城，没多少人。”

    “好吧，你猜对了，我是来看望亲戚的。”西格纳斯道。

    “亲戚？”

    “他们好像叫……叫什么来着……”他从裤子口袋里摸出一张皱巴巴的便签，照着读道：“冈特？”

    女店员的动作一僵，怀疑的看着他：“你和冈特家是亲戚？”

    西格纳斯耸耸肩，无所谓道：“算是吧。说实话我自己也搞不清楚，要不是家里老人让我来找他们，我甚至都不知道他们的存在。怎么？这儿果然有个冈特家？”

    女店员点头：“有过。”

    西格纳斯挑眉：“有过？”

    看在他英俊的外貌，不凡的气质，以及说起冈特家时那漫不经心的态度上，女店员决定多向他透露一些：“几十年前他们家是有一对兄妹，后来meimei离开这儿再也没回来，哥哥又莫名其妙死在家里，现在已经彻底没人了。”

    “哦……”西格纳斯叹了口气。

    女店员也叹了口气，看看手里已经包好的百合花：“您还需要花吗？”

    西格纳斯从口袋里拿出一叠英镑付了钱，对女店员笑笑：“送给你吧。”

    他没再理会对方的挽留，转身走出花店。圣诞夜即将开始，街上的住宅都亮起灯光，在黄昏将尽的时候照亮整个小城。西格纳斯正想找个没人的地方幻影移形离开，却又被不远处的声音吸引了注意。他转身往另一边走去，在一栋老旧的院子附近停下脚步，侧耳倾听麻瓜们的闲聊。

    “里德尔，你们今年居然回来过圣诞节了？”

    “是啊，爷爷总是提起这儿，可惜我们没能带他一起回来。”

    “他怎么了？”

    “爷爷去世了，就在今年夏天。”

    “哦！真没想到！愿上帝保佑他，他是个好人。”

    “谢谢。”

    里德尔这个姓氏让西格纳斯愣在当场，所有线索在他脑子里联系起来，慢慢串成一个完整的故事。

    几十年前青春年少的梅洛普·冈特爱上了同在一个小城生活的麻瓜里德尔，她也许和里德尔有过一段幸福的时光，然后因为某种原因关系破裂。麻瓜里德尔开始了新的生活，如今已经有孙子了。梅洛普则带着两个人的孩子离开这里，不知道去了哪儿。

    至于突然死亡的另一个冈特，西格纳斯直觉他的死一定和巫师有关。说不定杀他的就是黑魔王，因为他的斯莱特林血统就算再稀薄也比黑魔王的纯粹，而整个英国魔法界除了黑魔王，也没有其他巫师会关心小汉格顿城即将绝种的冈特家了。

    另外，冈特祖宅里的腐烂味道也能说明，黑魔王一定来过这儿。

    事情看起来已经基本清楚，细节还可以慢慢补充，西格纳斯不再耽误，幻影移形回到马尔福庄园。卢修斯正在起居室的壁炉边，腿上盖着兔毛毯子，手边放着杯红酒，翻看家族文件，听到他回来也只是瞟了一眼。

    西格纳斯在他对面坐下，双腿翘在软塌上，几乎和躺着差不多。

    我得告诉卢修斯，他想着，侧过头去看对面的好友。对方看起来悠哉悠哉，可失去美容魔药的遮掩之后，他的黑眼圈还是明显，脸色也比以往更加苍白。

    “你有什么事？”卢修斯感觉到他的视线，随口问道。

    西格纳斯叹了口气：“我在想你父亲的病是不是好点了。”

    卢修斯面无表情：“这是龙痘，就算能好也没那么快。”

    这个问题显然有点蠢，而且很没必要。西格纳斯摸摸鼻子，一时竟不知道该怎么补救。

    好在卢修斯对朋友还没那么苛刻，见他不自然的样子，干脆说道：“你为什么不去换身衣服，晚上还有宴会呢。如果不是等你，我早就出发了。”

    “可有件事……”西格纳斯见他揉着额角的动作，刚想出口的话又