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    得不行，答道：“我没经历过的热闹好玩的事，怎能错过？”

    两人相视而笑，不约而同举杯互敬。

    一会又轮到楚不及嬴了远昊，真是有什么样的大哥就有什么样的弟弟，楚不及又问了同样的问题，引起一片嘘声，远昊大笑道：“无他，国家兴亡，匹夫有责矣。”顿时引起一片喝彩，周围众人都共同举杯。

    玩了一会，就轮到宝瑞和郦歌，郦歌哪里敌得过宝jiejie的机灵聪慧，只好乖乖等罚，宝瑞眼珠一转，不怀好意地冲郦歌一乐，又象楚不及扫了眼，大家知道她要使坏，都呵呵低笑。

    宝瑞大声说：“meimei为何呆在东海一年之久也不归家？不说实话就罚个大的哦~”一下就被周围人们的注意力引了来。

    郦歌的脸红得直烧到了耳根，蚊子似的嘟囔了句什么，就把头搭拉在胸前，窘得真想把头埋到锅子里去，宝瑞哪肯饶过，大声逼问道：“说什么呢？大声点，听不到！”

    郦歌好半天才把头抬起来，对上众人捉狭又了然的目光，再含羞望向楚不及，好一会才挺挺腰杆，象是下定决心鼓足了勇气干脆地应道：“我喜欢小楚，我要留在这里和他在一起！”

    闻言众人立即发现楚不及的脸红得象逼着血一样，众人均哈哈大笑起来，郦歌在东海呆了几乎有一年之久，她的心思只怕瞎子都看得出来，但是她一直表现出来的骄慢和刁钻，和楚不及相处的情形实在令人担忧，因此也不被看好。如今她这样磊落大方地说出自己的心意，这样的果断干脆倒也确实令人刮目相看。

    当下楚家最年长的叔伯就站了起来叹了声好：“好女子，有这样磊落的气度，算得上是我们东海楚家的人！快给大家敬上一杯。”

    言下之意，竟是接纳了郦歌。郦歌虽然还是满脸通红，却也不再避忌扭捏，依言向在座之人敬酒道谢，她也不是幼稚的小女孩，懂得见好就收，敬酒时也只是说感谢大家对她的包容，免得让楚不及为难。

    宝瑞看着不由心喜。对于楚家，或者楚不返，宝瑞的心态是复杂的。当年她设计阿楚，一夜怀胎后生下了瑞凡。若论感情，那时她与阿楚不过是一面之缘，有了孩子后，她也无意隐瞒，还由着阿楚将瑞凡带回东海。之后，她与阿楚的交集只限于孩子和倭患的事，似乎无关情爱，她自己也说不清楚这样的感情究竟算是什么。

    而阿楚，至今没有妻室，东海楚家的人，根据长男继承家业的传统，也自然而然地将瑞凡视为下一代的家主看待，宝瑞作为瑞凡的母亲，这个事实在岛上并不是秘密，大家只是不明白其中原委，却也不过问家主的私事。就个人而言，宝瑞自问行事不羁，视礼法道德为无物，以她的观点来看，无论是对妖刀还是对阿楚，她觉得自己都是不曾亏待过的，儿子也是一人一半，大家都没吃亏。

    但是她也深深地明白，自己可以这样想，却不能要求别人也如此。妖刀是浪子，不计较就算了，楚不返却是东海楚家的家主，威严却是不能随便挑衅的。所以她到东海来，也只是作为客人，她在楚家所赢得的尊重，只是因为她在各方面对东海的关注和帮助，而并非是因为她是瑞凡的母亲。

    郦歌和宝瑞不同，天下第一庄小姐的身份，还有那样的纯真烂漫，都值得她去获得一份没有杂质的感情，楚家的人使命感和责任感都很强烈，得到长辈的认可，对郦歌以后的幸福是有很大的保障的。正是因为看破这一点，宝瑞才激郦歌当众表白，好让众人看到郦歌的勇气和决心。

    楚家的长辈们对郦歌此举很是赞赏，都是笑眯眯的，倒是楚不及，对于长辈的打趣和要他答话，却是一脸复杂的神色，吱吱唔唔说不出话来。郦歌看在眼里，不由感到一丝失落，笑容也象假的一样挂在脸上。宝瑞将二人的情形看在眼里，心中轻叹，女追男隔层纱，meimei真是任重道远呀。

    于是她咯咯地一笑，道：“我第一次和这么多人一起过大年，也要好好凑个热闹！”又冲坐在身边的远昊说：“远昊哥为我奏个吧。”

    远昊知她是心疼郦歌尴尬要调节气氛，便在笑着取出洞箫吹了起来。是岭南民曲，轻快明媚，喜庆之音在现下最是应景，火光映衬之下，宝瑞站在人群中和和萧声唱了起来：

    迷蒙处，

    飞珠溅玉话涟漪，

    摇曳舞，欢乐雨，喷射注入瀑布池。

    掀起点点水珠，

    楚楚动人诗篇画意。

    水光四散笑声四散，

    一首曲韵天至，

    丝丝春雨溅襟衣，

    只见梦里仙女，

    玲珑剔透，卓越多姿，

    翩翩起舞笑面神怡唱春意，

    快乐人们快乐人们欢声笑语欢声笑语。

    看，

    数千朵水仙花冰清雅致。

    听，

    爆竹声声热闹非凡报福至！

    一首步步高唱得大家喜气洋洋，两个小鬼也不管什么规矩不规矩的，闹着非要把大年初一才放的爆竹都取出来烧了个噼里啪啦，又闹着要这些叔叔大伯耍拳的耍拳，耍棍的耍棍，直到夜深起雾才散去。

    可两个小的还觉得不够过瘾，又闹着到宝瑞房里一起守岁，娘儿仨就搂了一床大被褥依偎到榻上说话，远昊几个则在外厅温酒谈事。没多会儿妖怪童就踮着脚尖老鼠似地爬出来，手指竖在嘴上比了个小声的姿势，低声抱怨道：“娘真没用，这会就睡了，还没过年呢。”

    几人闻言瞄了眼隔着房间的帘子，里面已悄无声息，轻声低笑。

    新船下水

    新年一过，海上贸易又开始恢复起繁忙。

    伴随着海上商船往来的增多，才平静了一会的海盗劫掠事件也恢复了生机，只是沿岸城镇的扰民事件明显少了，海上袭击则大大增加。海盗们似乎也很清楚，沿海驻军只是增强了对沿岸城镇村落的巡防保护，但却缺乏海上作战的能力。而且海盗活动的区域较大，都是打游击战，使人无从下手，防不胜防。

    东海的巡视船队，每过一段就会碰上附近袭击商船的海盗，间或也能抓住一些海盗流寇移交给沿岸的官府衙门处置——为了岛上的安全，抓获的海盗是不能带回去的。但是时间一长，又渐渐感觉到，那些海盗似乎都刻意地逼开东海楚家的巡防范围，即使遇上了，也都是弃卒保帅，三十六计走为上计。

    汇报上来的情况，令人感到忧虑，这些海盗素来穷凶极恶