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    关注沈蔷那边的情况，开始专注商队的事。

    眨眼到了圣女选拔赛这一日，沈蔷早说好了跟安娜他们分头行动，天没亮就悄悄地出了住所，成功甩掉西茜派来的那四名高手，跟着早已等候在不远处的九幽汇合。

    虽然天色尚早，大街上已经十分热闹，全部往光明神殿的方向去。

    光明圣女的选拔分为三个步骤，第一个阶段是让所有的圣女候选者沐浴光明神的恩泽，用来确定她们的体质是否契合光明属性。这种契合度越高，越是受到光明神殿的重视，倘若是天生的光明体质，不用参加剩下的两个步骤，直接就可加入光明神殿，接受神殿的全力栽培。

    这一次说是选拔光明圣女，实则只是从所有候选者当中选出符合条件的那寥寥数人，想要成为真正的光明圣女，她们还有很长一段路要走。光明神殿的体系当中，光明圣女是专门侍奉光明神的纯洁少女，在光明神殿的地位很高。光明神殿每隔五年选拔一次圣女，每次都会发现数量不等的少女符合要求，加入到光明圣女的队伍。

    成为光明圣女，并不是永远都是光明圣女，光明神殿自有一套评判的标准，设立了极为严格的考核体系和等级体系，内部的竞争十分激烈，不合格者将被永远剔除出队伍，成为一名普通的祭祀，算是从云端跌落到泥地里，最终的下场都不会太好。

    整个光明神殿，能够被尊称为光明圣女的从来不超过十个，立在明面上的圣女风光无限，不幸被淘汰的那些再也无人问津。

    “天都还没亮，怎么这么多人？”

    沈蔷亦步亦趋跟在九幽身后，皱眉看着身周密密麻麻的人群，发现前进的速度越来越慢。

    “再这样下去，恐怕等选拔赛开始了，我们都无法靠近光明神殿。”

    “光明圣女选拔，一向是光明神殿向外展现神恩，巩固神权统治的好机会，他们当然不会放过这么好的宣传机会。除了专程赶来朝圣的信徒，单纯好奇的观礼者，还有很多各怀心思的旁观者。”

    九幽没有回头，清澈的声线却准确地传入沈蔷耳内。

    “沐浴神恩，展现神迹，信徒们信仰更坚定，很多没有信仰的普通人会投入光明神的怀抱。光明圣女的每一次选拔，都是圣耀帝国的一次盛宴，是光明神殿向外界扩展影响、向其他皇权至上的国家秀肌rou的绝佳机会。”

    “只是这一次，我不会再让他们如愿。”

    不知九幽用了什么法子，沈蔷很快发现他们的速度加快了，而其他人却没有任何察觉。

    天色越来越亮，太阳渐渐地升高了，又是骄阳明媚的一天。

    不知不觉间，九幽牵着沈蔷的手，带着她靠近了光明神殿，站在熙熙攘攘的人群里，看着前方占地宽广，恢宏大气的金黄宫殿。

    整座宫殿像是散发着淡淡白光，让人觉得神圣不可侵犯的同时，又有种沉浸在温暖中安详。

    圣女选拔赛尚未开始，宫殿前方的空地上已经搭起了半人高的台子，外面罩着半透明的防御结界。高台的后方是一个长方形的看台，上面整齐地安放着两排座椅，以悬浮术漂浮在半空，坐在上面显然能够居高临下，将高台上所有人的一举一动尽收眼底。

    现在高台上空无一人，高台的周围倒是三三两两站了不少人。

    迎着金色的阳光，宫殿的大门缓缓洞开，从里面出来一行数十人，领头的是三名红衣大主教，后面跟着六名白衣主教，剩下的都是黑衣主教。主教们的后面，便是光明神殿的骑士团，银色的盔甲闪闪发亮，林立的长/枪似乎要刺破天际。

    三名红衣大主教率先登上看台，接着是他们身后的白衣主教、黑衣主教，不过一会儿工夫，看台上的两排座位就被坐满了。

    沸腾的人声渐渐安静下来，所有人的视线全部投向看台，沈蔷和九幽也不例外。其他的目光主要集中在三位红衣大主教身上，沈蔷、九幽二人却不约而同锁定了六名白衣主教当中的一位。

    大约是感觉到沈蔷和九幽的注视，这名白衣主教低下头，淡漠的实现跟扫过沈蔷，定格在九幽的身上。

    仿佛是遭遇天敌的宿命感作祟，九幽跟那名白衣主教一对视，便从多方身上感受到深深的威胁，好似命中注定要拼个你死我活。

    “那个人，就是马修？”

    沈蔷盯着那名白衣主教平凡无奇的脸，声音压得几乎听不见。

    跟着两年前完全不同的脸，当时分明还是一名裁决骑士，不想只是过去短短两年多，他居然能够爬得这么快。

    光明神殿教皇之下是红衣大主教，红衣大主教之下就是白衣主教，看马修白袍袖口镶着黑边，显然在裁判所里有职务。以他白衣主教的身份，不是裁决骑士团团长，就是更进一步的副裁判长。

    奥萝拉的记忆里，马修在加冕为教皇之前，很长一段时间兼任红衣大主教和裁判所的裁判长，手握光明神殿最大的暴/力机关，不管是地位还是威势，仅在教皇一人之下。

    只是现在时间还早，马修羽翼未丰，尚在个人实力和整体势力的积累阶段，在光明神殿虽有一定话语权，却还远远没到一手遮天，翻手云覆手雨的地步。

    正如九幽所言，现在确实是对付马修的好时机。

    左侧的红衣大主教起身，代表光明神殿讲话，紧接着让数百名来自大陆各地的圣女候选者上了高台，这些沈蔷都没有多加关注，只是在脑海里推演了一遍又一遍，过会儿要如何对付马修。

    这一次的光明圣女选拔赛，数百名的候选者当中，有一人跟马修有着极其亲密的关系，是马修众多女人里面，排在最得他看重的前三之列。就算当初艾琳没有死，按照上辈子的轨迹跟了马修，帮马修拿下了银兰帝国，在马修的心目中仍是比不上这一位。

    她的名字叫凯瑟琳，今年不过十八岁，天生光明体质，和光明属性几乎完美契合，加上有马修暗中照应，提供多方帮助，一进了光明神殿就异军突起，将数名老牌圣女压在身下，跟马修内外呼应，很快成了光明神殿的第一圣女。

    艾琳搭上马修之后，对凯瑟琳非常嫉妒，奥萝拉的神魂很长时间不能离开艾琳身边，因着艾琳的关系得到了许多关于凯瑟琳的情报。

    奥萝拉看得再多听得再多，都没办法利用这些情报做什么，得到了奥萝拉全部记忆的沈蔷却完全不同。其他的暂且不说，沈蔷就知道此时的凯瑟琳有个天大的破绽，只要她运用得好，不仅凯瑟琳本人吃不了兜着走，连马修都要受到牵连，极大地影响他大好的局面。

    沈蔷目光平静地扫过高台，没费多大工夫就找到了人。

    马修的审美还是不错的，能被他看上收入囊中的女人，就没有一个不好看，