24.

    议会厅中上座坐着女王，身旁的位置有女王倚赖的眾臣--安盛公、玄丞公、桓玄公、辅行、曇孺与镇辕，正讨论国家大事。

    源丞进入厅中，「陛下！源丞不辱王命，已上呈年贡并向大唐君主太宗圣王传达陛下的心意，并带回太宗圣王要微臣呈给陛下的礼品。」

    「好！这一路辛苦你了。」女王点点头向源丞微笑。

    源丞坐下后开口：「陛下，源丞有一事稟报！」

    女王抬起头来说：「你说吧！」

    「微臣在回程途中发现一件事，并去查了一下，容微臣等会儿再向您详稟。」

    女王点点头，再与眾臣议事完后便单独留下源丞。

    「源丞公，交办之事如何？近日諮情部有拘留一名与百洲私下交易禁交品的死囚，在港口间交易之事是怎样的状况。」女王询问源丞。

    「在港口间私自交易甚多，商人间互相往来有些时候难免会带禁交品，不过大都是一些生活上所需要的东西，会交易到金饰品一事，看似中间有些误解之处。」源丞拿出一本帐册放在女王面前。

    「误解？这本帐簿是…」女王疑问。

    「这是微臣私底下查到的！此人已被微臣抓拿，现已在刑部大牢。帐册中详细记载着与百洲、高岐之间的交易，金饰品均是此人接手，有接受贡献与私底买卖，赚取双面钱财。不法事实均明明白白呈现。」

    女王稍微看了一下帐册，眉头深锁；「这不是一名商人能力所为之事，幕后是谁？」

    「陛下圣明！经微臣逼问与暗中查访，发现此人背景雄厚，以至于无法无天，肆无忌惮！」源丞说到这里停下来，望着女王欲言又止。

    「你说吧！既然要你去查便是想知道这一切。」女王似乎知道不单纯，要源丞说明。

    「此人是祁薺公的部属，而现今祁薺公的人早已被曇孺公收为所用，如不是有諮情部的撑腰，怎么会如此无法无天！曇孺公难辞其疚。」

    源丞见女王眉头深锁，再继续开口：「深知曇孺公为圣逻、为陛下尽忠尽心地付出相当多心力，一直是陛下仰赖的得力助手。此事源丞也深思熟虑许久，迟疑着是否要向陛下稟报！不过，再听闻諮情部人员对待百姓之间，已越来越不把王法看在眼里。所以才决定向陛下呈报！还有一件事，容微臣再向您稟报。」

    「什么事？」女王问。

    「有关諮情部所监禁的贩卖禁止品之商人一事！」源丞提起桓玄公的人。

    「你说吧！」

    「这事内幕不单纯！微臣承认与这名商人认识，他曾受桓玄公所託，招待与照顾过微臣。也因为这样，所以这事微臣有详细调查过，并有带来商人的交易帐册。」源丞说话间又拿出另一本帐册。

    「他是桓玄公的人！」女王讶异。

    「是！他是经常往来中国近海与圣逻之间的商人，而他的帐册之中均是布匹与中国物品，并没有金饰品，是纯属被设局而当场擒拿！当日的状况，微臣有目击的周遭商人证词，大家畏惧于諮情部的势力不敢多言。微臣是透过各种方式套出当日状况。为这件事，听说文范公也亲自调查，已确切抓到栽赃之人。」

    「喔…文范亲自动手！」女王好奇。

    「据说文范公为套出諮情部人员的口风，还因此进出妓院！」源丞话说至此，女王更讶异文范的作法。

    「微臣认为文范公不只单独是出手营救自己的人，而是看不惯諮情部的所做所为。微臣只不过是佔顺道之便，先将此事向陛下稟报。相信以桓玄公与文范公的行事作风，这事迟早会被他们查出！」

    源丞又继续说着：「微臣曾向陛下提起过两人的个性，桓玄公是为人海派，行事小心之人；而文范公行事作风是善恶分明，处事果断；两人均是耐得了性子之人。依他们的个性来看，便可看得更清楚，已到忍无可忍的阶段。」

    女王点点头说道：「听源丞公所言，并不难了解！前些日子才发生过文范公小妾遭諮情部人员调戏一事，文范公均未提起，却是由当日了解状况的辅行公向吾稟报。依照你的分析，看来是吾让諮情部为所欲为了！」女王说完便长叹了一口气。

    「陛下！」源丞见女王忧虑的眼神看着远方。

    諮情部内曇孺正抓着韦娄衣领大发雷庭，「你做的好事！到现在才告诉我，你不会太大胆。现在胆子练大，已经不怕死了是吗？告诉你，你的命是我留下的，随时都可以找你要！」说完大力地推开韦娄。

    「这次的事是祁薺公的人惹起的，不能全怪我们的人。」韦娄强辩。

    「敢说这事跟你无关！如果不是你的鬼点子，他们怎么敢动桓玄公的人。文范公的事都还没跟你算，现在还敢说不是你！」曇孺转过头怒视韦娄。

    此时，进来侍卫府的人员，「曇孺公，陛下召见！」曇孺怒视韦娄一眼之后，便转身去仁康殿。

    「陛下！」曇孺进来仁康殿看到安盛公与玄丞公也在，也同时看到女王桌上的帐册与奏摺。

    「曇孺，相信你也知道，招唤你来为了何事！」女王叹了口气说道。

    「陛下！微臣知罪，请陛下降罪！是微臣督导不周，理应受罚。」曇孺跪下向女王请罪。

    「你是吾多年来信任的人，要不是有确切的证据，实在让我无法相信。吾会亲手让百姓陷入痛苦中！」女王转过身来背对曇孺。

    曇孺心里很难过，让陛下对自己那么失望，伤心地说：「陛下，一切都怪微臣，不是陛下的错。微臣愿承担一切的过错！请陛下降罪！」

    「玄丞公。」

    「微臣在！」

    「今日起，諮情部化分为两部份，曇孺公领一批人员归属于兵部。」

    「安盛公。」

    「微臣在！」

    「諮情部另一部份就归刑部所管。」

    「曇孺啊！希望你能了解吾的苦衷，不希望见到你变得如此，必竟你是让吾信赖多年。一手造成这样的情况，吾真的很心痛！你知道吗？」

    虽然女王背对着大家，但眾人仍看到她的手是抚着心在讲话。

    文范站在女王身边，看着女王表情痛苦地抚着胸口，心里也纠结了。

    「陛下，微臣知罪！微臣甘愿受罚！」曇孺听到女王痛苦的声音，心里更加痛苦！

    女王微仰着头说话：「都退下吧！」

    「微臣告退！」安盛公、玄丞公与曇孺相接告退。

    这时，女王有些站不稳，文范赶紧上前搀扶，让其坐下并为她倒茶。

    「文范啊！是吾对不起百姓，对不起你们！是吾一手造成这种情况。」女王望向文范。

    「陛下为圣逻费尽多少心思，为百姓们创造前所未有的福祉。圣逻有这一切皆是有目共睹的。请陛下宽心！勿再自责！」文范安慰女王。

    「如果不是吾那么信任曇孺，放手让曇孺去做，也就不会让百姓们陷入痛苦的深渊中。」女王因为自己的过错还在自责。

    「陛下，容微臣说几句话。」

    女王抬起头来看了看文范要他说下去。

    「曇孺公为圣逻、为陛下所付出的的心血与努力是眾所皆知，能得陛下如此信任是必然的。自古有多少人对名利权势能不迷失自己的心性，曇孺公应该只是一时的迷失，他对陛下的忠心仍然没有变，相信他已知道此次陛下的用心良苦！」

    听完文范说的话，女王对于文范的见识与包容另眼相看。

    「文范，听你之言宽心许多！我知道曇孺公的心性，原本就不及辅行公、镇辕公来得平稳。会交付于他重责，也就是看在他长期为圣逻与我竭尽全力地付出；又跟随我多年。其情，我又怎能忘却！于公、于私，我只有信任他！」女王深深感叹。

    女王站起来走向窗前继续说：「文范你、辅行公、镇辕公与曇孺公，均是吾最倚重的臣子，有你们的辅助，圣逻才能如此茁壮。今日之事，感触良多！吾是该思索往后所做的一切与决定。今日能有你在身边安慰，心里是无限欣慰。你拥有才华与满腹理想却不愿接受其他官职，不想被权势左右，只守护在吾身边，这样的你，让吾能更加放心地将自己交付给你！」

    「陛下一心一意只为百姓、为圣逻，是微臣最为尊重与钦佩，也是微臣愿意守护在陛下身边的原因，为陛下分忧解劳是微臣理当该做之事。」

    看着文范流露真诚的神情说着这些话，知道那是出自他的真心，女王便对他露出欣慰的笑容。

    讲到这里，女王看向窗外对文范说：「陪我出去走一走！」

    「是！陛下。」

    文范跟随在身边，见她步履有些蹣跚，走向前去在阶梯下面对女王说：「陛下，外头已变凉了，是否要进去休息？」

    「不！我想透一透气。」

    女王话刚开口说完，下楼梯时便重心不稳往前倾倒，文范见状赶紧双手扶着女王，女王的头却已枕在文范的肩上。

    文范原要退下，却让女王反手紧抓着肩膀。

    女王轻轻搂着文范，在他耳边说话：「文范啊！你总是给予适时的安慰，也愿意接受这曾经要放弃的官职，留下来陪伴、支持并保护我，让我不知该如何表达对你的心意。你对我的一切，我铭记在心！」说完微笑地放开文范，之后转身走向走廊一处。

    这是女王即位以来，第一次不以君王的称谓对文范说话，让他受宠若惊。

    惊讶之馀，文范带着心疼的眼神回答：「陛下！这是微臣应该做的。」

    在仁康殿外已是下起初雪，女王只是站在走廊上望着远处深思，文范帮女王披上披风后，站在身旁为女王挡住初雪带来的风。

    几刻后，女王转身回仁康殿突然吹到迎面而来的凉风，才知道文范为她遮挡着多数的风，了解那是他深怕她受风寒，心头浮出暖意。文范的窝心已深植女王心里，无语相视，心更加迷乱，轻抬起左手，让文范搀扶进仁康殿。