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    日又是天干物燥、北风肆虐, 眼见着那火势越来越大, 很快就会蔓延开来。还是坊里和附近城门的武侯们闻讯赶到, 又带来了水袋、溅筒等物，有经验老道的人居中指挥，大家齐心合力之下, 十几条小水龙不断喷射而出, 总算把火头压了下来。

    尽管如此, 待到火势彻底熄灭, 已是黄昏时节。别处也就罢了, 元弘嗣的院子因当时人手尽出，外头的人平日里又不敢靠近，待发现时已是太晚。纵然灭火时比别处更多用了两三倍的人手, 院子里的上房到底没能保住，堂屋到西边还勉强留了个架子，东边的书房则只剩下了一地的瓦砾。

    看着这满地狼藉，想到这屋里的东西，元弘嗣简直连血都吐不出来了。他随手找了根棍棒，在废墟里一通翻找，总算找到了一个颜色暗沉的小小铜箱，只是箱子不知是烧的还是砸的，已是名相有点变形，锁片也脱落到了一边，原本放在里头的账本、契纸、书信，更是只剩下了一堆黑灰。

    这黑灰烧得极为彻底，元弘嗣伸手抓了一把，用指头碾了几下，依旧是什么都看不出来。他心头又惊又怒，还夹杂着说不出的疑惑恐惧。百般心思最后都化成一股无处发泄的郁气，他忍不住把铜箱狠狠地砸在了地上。

    元仁观正好匆匆赶回，推门而入，被这一声吓了一跳，瞧见这院子里的情形，更是惊得目瞪口呆：“阿耶，这、这是怎么回事？”

    元弘嗣狠狠地盯着地上的铜箱，从牙缝里挤出了两个字：“李家！”

    他猛地转头盯着元仁观，一字字问道：“李三郎的事，你可办好了？”

    元仁观原本就心虚，对上父亲满是血丝的阴狠目光，更是一股寒气直冲头顶，咬了咬牙才硬着头皮答道：“失、失手了。”

    元弘嗣再也忍耐不住，一脚踹了过去：“这般筹划，怎么还会失手？”

    元仁观知道自己此时无论如何也不能躲，只能咬牙硬捱。这一脚正踢在他的肚子上，他倒退几步，只觉得胸腹剧痛，一时几乎说不出话来，却不得不挣扎着回道：“父亲恕罪，此事的确蹊跷。原本一切都安排好了，我让阿四在外头远远守着，就等结果。谁知宇文家的人进去后，没多久又先后来了三个人，一个是柴大郎柴绍，后头还有一男一女，不知是谁，因最后到的那男子一直守着球场入口，他也不敢过去查看。最后这三个人跟李三郎又前后脚地走了，看着似乎都还好，倒是后头出来的宇文家的人，个个都伤得不轻，有两三个似乎还生死未卜。”

    “我收到消息后，便立刻赶去了宇文家，想打听端倪，谁知他家大郎二郎都不肯见我，我只得设法跟他家下人套了套话，结果他们竟把我赶了出来！”

    “如今儿子也是一头雾水，不知道这中间有了什么变故！”

    元弘嗣冷笑道：“什么变故？一方伤重，一方无事，柴绍还没那本事，另一个又是个女人，这里头的事还用猜吗？自然是你太小瞧了那李三郎，宇文家的人又太过废物，那么多人，竟留不下他一条命！”

    元仁观无话可回，他曾亲眼瞧见过李玄霸那手出神入化的弹弓，还特意借机偷走了他的弹囊，想他手无寸铁，总不能对付宇文家那么多精兵强将，谁知最后竟会是那般结果！难道这李三郎真是本领通神？如今他又知道是自家暗算了他……

    想到这里，他心里不由一个哆嗦，“阿耶，那如今，咱们该怎么办？”

    元弘嗣环顾着四周的碎瓦黑墙，越看越恨，最后却是冷笑了一声：“如此也好！说不定会更好！我原本也不想跟李家对上，只是陛下那边情势所逼，不得不如此罢了，如今李家却找上了门，还这般嚣张跋扈，那就怨不得我了！”

    “他家李三郎不是有本事么？很好，他越有本事就越好，今日他若是死了，只怕是还便宜了李渊那老货，便宜了这李家满门！说不定陛下心里一软，就会多一事不如少一事，对李家略收拾两个也就罢了。如今李三郎既然凶横至此，能只手空拳就破了宇文家的围攻，陛下只会更不放心，自然也就更不敢放过他们！”

    “我倒要瞧瞧了，到那时，他李家还能蹦跶到哪里去。”

    元仁观心里一松，连连点头：“阿耶说得是，那明日……”

    他话没说完，就听门外有人颤声道：“阿郎，周管事出事了！”

    元弘嗣顿时脸色微变，这才发现，这把大火一烧，他竟把这事彻底给忘了：原是他让阿周带着人去收拾李二娘那群人的，结果她们破门而出，那阿周……自然是被她们制服了。

    这周管事乃是元弘嗣的头号心腹，跟着他已有数十年，办事极为得力，在他心里，是左膀右臂般的人物，他不由脱口问道：“他是被绑了，还是受伤了？”

    外头的人声音抖得更厉害了：“阿郎，您去瞧一瞧就知道了。”

    元弘嗣心里不由一沉：那群女人，难道她们竟敢杀人不成？他难道还是小瞧她们了？

    他心里又是愤恨又是后悔，不过当他一把推开那座小院的院门，瞧见院子里的情形时，这股愤恨却是彻底地变成了寒意：

    那个“拜仙台”，依旧端端正正地坐落在院子正中青石板上，只是上头那被绑得严严实实的人，已换成了周管事。他戴着的重枷下，瓦片一片都没有少，而周管事的头此时已僵硬地垂在重枷外头，显然已经绝气多时了——

    原来那群女人并没有杀了他，而是从容不迫地把他绑上了拜仙台，让他活活地枷死在了这个他最熟悉不过的刑具里！

    而就在拜仙台前，那两个健仆就被绑在离重枷不到一步远的地方，绑人的不知用了什么手法，两人的脸都牢牢地对着周管事的脸——这两三个时辰里，他们也只能这么眼睁睁地看着周管事一点点地死在他们跟前！看这两人的眼神，此时显然已经半疯了。

    是啊，怎么可能不疯呢？元弘嗣太清楚了，自己动手让别人痛苦而死，和等着别人用这种办法来对付自己，是完全不同的两回事！用这座拜仙台，他们已经收拾过多少不听话的人，但看着自己人也这么死在上头，而且很可能下一个就是自己，就算换了元弘嗣，他只怕也会疯。

    而且说不定，他会疯得更快一些……

    元弘嗣只觉得全身冰冷，仿佛又看到了记忆里那些一天天等死的黑暗日子，为了永远不再体会这样的滋味，他才变成了现在这样的人，然而……他梦游般一步步走了过去，突然脚下一绊，这才看到，地上用血抹出了几个字，字迹歪歪扭扭，宛如儿戏，却又嚣张跋扈，跳脱无比，元弘嗣几乎能看到写字的人那得意的笑容：

    “来而不往非礼也！”

    这几个血红的字就像大锤敲在了元弘嗣心头，