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    行两令。

    谁知第二天晚上，二霞趁着看守的婆子疏忽不备的时机，偷跑到了夫人的主院。

    她们跪在孙氏面前，苦苦哀求，愿自赎自身。孙氏被吵得有些头痛。这两个人若是能勾引得了谢怀远，她自然乐观其成，若是不能，则放在松竹院也能膈应膈应周氏，反正卖身契在她的手上，松竹院也不能发卖，谁成想周氏居然不顾名声，做出这样的处置，她难道不怕这件事宣扬出去，落个“善妒”的名声吗？

    孙氏抚了抚额头，缓声说道：“这件事你们不用怕，自有我来给你们作主，你们好歹是大爷的人，大少奶奶哪能如此处置，坏了大爷的名声，大爷断然不会依她的。”

    岂料二霞连连磕头，这次决意要赎身，昨天她们想了一夜，再回到松竹院已经是不可能的事了，前天大少奶奶发落了她们，这两天下来大爷都没有什么动静，她们自知这条路已是堵死了。即使这次夫人硬把她们带回松竹院，大少奶奶当面答应了，转头再发落她们，下次可没这般好运可以逃出来。

    孙氏想了想又道：“赎身自是不难，可就你们两个弱女子，不知世道艰难，既无甚谋生本事，又无家族可依，如何立足生存？留在府里，至少衣食无忧。”

    若是在平时，二霞自然想留在府里，然而这次大少奶奶的霹雳手段，真的把她们吓到了，对大少奶奶来说，这只是名声上的一点损失，而自己的命运却要堕入翻天覆地的地狱，生死荣辱全系于他人一念之间，是件多么可怕的事。出了府虽然艰难，但好在她们还有些体已，日常花销还是可以维持上几年的，卖唱或是教几个女孩子弹唱，也可勉强度日。

    她们的额头很快就红肿起来，仍是不停咚咚地磕头，孙氏气得发抖，嘱咐彭嬷嬷去把大少奶奶叫来，谁想她们听了大少奶奶这个字眼，浑身颤栗，面如土色，映霞忽然站了起来，拼命往一边跑，撞上了墙，幸亏边上老婆子警醒，反应快拉了一把，好歹没出人命，但也满头满脸是血，让人触目惊心，顿时众人惊慌，乱成一团，彩霞在一旁大哭，彭嬷嬷忙着打发人找大夫，孙氏也有几分心慌。

    以前在松竹院寻死觅活的，她乐得在一旁看热闹，现在在自己面前唱这么一出，她才意识到有多扎手了。

    隔天上午，正院里下人们交头接耳，说是夫人终于赏了卖身契，派人给她们去办了放籍文书，两个时辰后，彩霞映霞各自提了个小包袱，走出谢府大门。

    府外一辆马车已经等候在门口，等她们上了马车，里面的坐榻上赫然放着一个蓝布包袱，里面包着一个妆花盒子，打开盒盖，盒里放着亮澄澄的十个五两重的金元宝。

    先寻了个人伢子要赁屋，这人伢子手面活络，当日就给她们找到了一处小院，一明两暗，离闹市不远，附近还有个教习坊，房租也低廉，她们十分满意，便安心住了下来，她们精于弹唱，很快在教习坊找了个教习琵琶的事做，日子悠悠地过去，过了两年便嫁了人，一个嫁了教习坊里中年丧偶的琴师，一个嫁了小手艺人为妻，从此夫唱妇随，平静度日。

    惊梦

    大年三十，孙氏命人准备香蜡纸钱之物，提前将祠堂打扫干净，准备干鲜果品，各色糕点，并鲜花、素斋等物，点燃明灯。谢候爷亲自主持，开祠堂按长幼之序行四叩首礼，场面肃穆已极。礼毕，纸钱由谢怀宣带着小厮拿到外头焚化，各房人纷纷散去，祠堂自有下人打扫收拾，不在话下。

    大年下，谢家各色齐备，换过门神，对联，新刷了桃符，挂上一色朱红大高照，端得一派新年气，各处衙门封笔，闺阁里禁动针线，府里上上下下都有闲空，除了给长辈亲戚，世家故友那里拜年问候，其余时日便在家里吃吃喝喝，听戏耍钱，府里请了有名的德成班的戏班子在余音堂小戏楼里连唱五日，热闹非凡，丫头们平时里在府里拘得慌，难得有机会开眼界，哪里肯错过，即使小姐们，奶奶们有时懒怠过来，也极力怂恿着主子们来看戏。

    余音堂戏台对面的厢房大开着，里面燕翅摆开几张矮足长榻，地上铺着大红如意纹样波斯地毯，榻前几上摆了果盘、茶茗，左右还各置一掐丝珐琅的漱盆，底下高朋满座，耳边丝竹，谈笑风生，觥筹交错，正是花团锦簇，绣带飘摇，无论妇人小姐还是丫鬟，皆是穿红戴绿，打扮得桃羞杏让，燕妒莺惭。

    台上戏子正唱着“惊梦”，唱得极是婉转动听，百转千回的，台下人都屏息静气地听住了，只听唱道  “原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣，良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船  ，锦屏人忒看的这韶光贱......”，苏玉环不由触动心肠，自己正值如花年华，却与这花团锦簇，画阁兰堂无缘，以后如鲜花零落在田间地头，乡野村落，无人怜惜，想着不由掉下几滴泪。

    只是她一个女孩儿家，没有双亲作主，自己能做的实在有限，候爷不管内宅之事，嘱咐孙氏给自己相看人家，孙氏也是面子情，随便找了两家农户，说是耕读人家，家世清白，就没有下文了。想她也曾是望族嫡女，下嫁到这样的人家才真真是糟践了自己。

    上次断子丸的事，初时她还惴惴不安，过了一阵子没有动静，周氏待她毫无异样，她有些失望，但也把心放下了。想从大爷身上入手，但大爷一向对她冷淡，她试了两次就断了这个念头，想从周氏那里打打边鼓，但这次映霞彩霞的事，让她领略了周氏的手段，不但顺利把两个人遣出了府，还把夫人气了个倒仰，却无话可说，可见不是个好相与的，如此让她有些心灰意冷。

    过了年自己就十八了，再拖下去，更没好的可以选择了，看来自己与这富贵场无缘了。

    厅中开了几桌，她坐在角落的桌子旁，前头的夫人孙氏已举了酒盅敬酒，人人脸上皆是喜气洋洋，凑趣儿说着吉祥话，欢声笑语一片。苏玉环只觉得人群热闹似离她极远，心里仿佛空了一块，只茫然的端起酒杯与旁人一并饮了，桌上的菜也味同嚼蜡，只自斟自饮，抱着酒壶一杯接一杯的吃酒。

    她睁着一双微醺的眼向周遭望去，看着那些穿金戴银，绫罗绸缎的贵妇小姐们。想起周氏嫁给贵婿，风光体面，享尽宠爱，大爷年纪轻轻已是五品官身，手握实权，富贵权势哪个不沾，春风得意，洪氏也是门当户对，体面尊贵，  仿佛人人都活得花团锦簇，唯有她活得挣扎，却无人能拉她一把。