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    人？”

虚生愣了片刻，随之像是听到极有趣的笑话，狂然大笑不止，浑身散出的那股狂傲，莫说孟修染不曾见过，连竺苓都从没看过。诡谲的笑声绕梁许久，蓦地戛然而止，虚生眸光渐冷，目光似自有考量的沉凝肃重。

“六殿下今日对贫僧这般坦诚直言，就不怕贫僧已同殿下的两位哥哥合作，把六殿下这些话传去？”

孟修染哂笑半点不见畏惧，“我今日敢来敢说，早不怕生死。宫中的情形，宫外人不知，连我父皇也未必看得通透。说句实话，如果二哥或四哥将来登基，不论是太子哥，还是三哥与我皆不会有好结果，与其坐以待毙，我不如冒死一试。”他兀地苦闷轻笑，“其实，三哥仁厚不愿与太子争位，但我还是想来一试，看是否能说动你，助三哥一臂之力。”

在旁默然闻言许久，竺苓甚为困惑，忍不住插言：“六殿下为何要找虚生师傅？妙僧虽是闻名江湖，可要说足智，并没几位皇子府上的谋士有名吧？”

“我们府上的谋士，多是受教于史先生，前朝许多朝臣，多是肖老的学生。”孟修染目光坚定，停语又道：“他俩是你人吧。”话音未落，孟修染顿觉后颈一阵凉风袭来，紧接着听到虚生怒斥：“竺苓住手，退下！”

竺苓的短刃离孟修染后颈不到半寸，猛地停住手，不甘望向虚生，良久才收手退到一边。

“若要人不知除非己莫为，看来是我疏忽了。”虚生扶茶几徐徐起身，慢步挪到小窗边，冷眼望着屋外雪景，含笑从容道：“你是几时发现的？”

冷汗不知不觉浸湿锦服，孟修染的心跳如擂鼓般激烈，自知方才是死里逃生，尽管他表现得镇定自若，脸色却煞白的可怕，不见一点血色，“你可还记得，一年多前，我突然来访？”见虚生不言点头，他继续道：“我怕礼数，所以后山偷溜上来，无意撞见正要离开的肖去华与史观。我当时没做他想，只觉好奇，你个妙僧怎连大儒都认识，便让人去查。”

虚生越听越奇，“查到什么？”

孟修染颓败地摇头，无奈道：“没查到太多，去五学书院的探子只回报，只说史观、肖去华，甚至是辩机先生似乎与你有关。所以我刚大胆做了猜测，好像被我说中了。”他眸光不禁瞟看眼竺苓，“好像还知道更多秘密。”

“除你外，还有谁知道这事？”

“没有第二人，你若要灭我口，世间再无别人知晓。”孟修染双眸澄澈，笑道：“也没人知道本小王今日前来。”

虚生转身微挑眉盯看孟修染良久，很是欣赏他的胆识，无意取他性命，便道：“我信六殿下为人。”

漫天飘雪渐停，不过山里的天气变幻难测，此刻正是下山的好时候。虚生再三思虑衡量，仍无杀孟修染之心，而他所提之事，虽不能答应，到底是记进心里。虽说虚生并非真心想助孟清润登帝，可总该给最近常寻自己麻烦的点教训。

主意既定，虚生没想多留客，遂变回超然佛骨的模样，笑道：“贫僧一时给不了六殿下答案。”

孟修染原已不抱幻想，听虚生如此回答，十分意外，希冀亦又重燃起来，忙道：“你不必立刻给我答复，我诚心希望虚生你能做考虑。”

“时候不早，后山路段较长，下山不易。六殿下早些下山回都城吧。”虚生仍有些不放心，加一句嘱咐道：“山路难行，竺苓，你亲自护送六殿下到山脚，确保殿下与他府上护卫将碰头才可离去。”

“美人相随，这一路有趣。”孟修染抱臂冲虚生作揖，笑声朗朗，豪爽的像是个江湖人，“我在永乐城静候妙僧大驾，告辞。”

把人送到枯草庐门外，虚生单独叮嘱过竺苓几句，没有挪几步把孟修染送到后山的意思，只道句：“贫僧不多送了。”转身就往屋里走，也不等屋外人反应，枯草庐的房门已悄然被关上。孟修染深谙虚生性子，加上天生脾气宽厚，年少便爱行走江湖，对江湖中人怪脾气见得多，半点不见恼，他笑嘻嘻对竺苓道：“竺苓姑娘，我们走吧。”

赶走烦心的人，虚生便躲进密室静心修习冥象神功，十重之劫未过，虚生是半日不敢马虎。刚初霁的天，又飘飘落落起星点白绒，子规还没回来，无妄崖静默无声仿佛都听到雪落在瓦顶细微声响。虚生近几日一直焦躁不安，子规每每不在自己眼皮子底下，心底那股焦虑就越加明显。

真气逆行走脉三周天，虚生又打禅许久，等他平心静气走出密室，已是时过傍晚。残阳西斜，霞云似火烧连绵不绝布于天际，晚霞映浸雪地，霞光莹莹。无妄崖是个望落日的好地方，今日晚霞分外的殷红绚丽，却有种无尽的苍凉。

红袖飘摇如蝶，沉香无声站在虚生身旁，欲泣强忍的面色十分难看，眸前似有薄雾弥漫。沉香双唇微颤，失态道：“子规……属下找到了。”

“在哪里？”虚生从没见过这副模样的沉香，心中不由一惊，忙道：“你带我去。”

沉香瘦肩萎颓紧握着双拳，握得那么的紧，指节分明，指缝间滴落的温热，渐晕染了她脚下的皑皑白棉。寂静片刻，沉香猛地跪地不起，微哽咽道：“属下无能，没保护好子规。”

虚生神情平淡，像与平常无两样，可扶沉香手却颤得厉害，“起来，你带路。”

常来常往石阶路，虚生自上无妄崖后，已走过无数次，不过是一跃可到的地方，今日特别漫长难熬。沉香把虚生带到参佛洞外，脚如被绑千斤石，抬挪不动半步。

“你在这候着。”虚生冷声道，眸中的肃杀难掩，“要有人来闯，杀。”

“是。”沉香亦是一身杀意，眼神中蹦出的煞气，像团燃烧的烈火，企图将心口苦闷烧为灰烬。

参佛洞在枯草庐建起前，曾是供寺里犯戒僧人思过参佛的地方，洞内不大，稍走进几步就可将洞里览尽。子规安详的躺在洞内石床上，和过往一样，如果不是一地满墙的血渍，他真的好似熟睡中的乖孩子。残阳斜照进洞内，跟血迹融为一色，洞里渐被殷红填满，月白僧袍像被浸在血水中。

虚生的步子走得很慢，身后余留着刺眼的血脚印，衣摆因被沾湿垂落。伸出微颤的手，虚生试图帮子规闭上无神的眼眸，可那双眸子仿佛犹就看着虚生般，怎都磕不上。

“师父来了。”虚生双唇微动，再想说些什么，却只剩无言的寂静。

抱着子规的手指被窜进洞内寒风刮的冰冷，虚生嘴里哼着安眠的小调，一师一徒像回到数年前，虚生刚捡到子规时的情形。虚生搂着子规，有下没下的拍着他后背，用衣袖轻拭子规唇角未干的血迹。

时过许久，虚生自嘲淡笑道：“子规啊，师父再不用担心，若有一日师父不在，你