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    病人是个五六岁的孩子，穿着半旧打补丁的衣服，一双眼睛滴溜溜的转，左顾右盼的很是大胆。他的母亲是个膀大腰圆的农妇，脸上是风吹日晒出来的健康黑红色，大大方方抱着孩子，见到三个男子进来，一点不露羞怯。

    “苦的，不吃。”那孩子见医续断开始抓药，便似模似样地摇头。

    “不吃药就没饭吃。”

    他母亲一点不理会，从荷包里摸出铜板排在桌上，一手拎着药包，一手拉着他的胳膊，大步往外走。

    “这还是我看到第一个付钱的。”秦素问凑上去数那排铜板，“她不知道医先生免费施药吗？”

    “贫者不受嗟来之食。”赵霁含笑喝一口茶，对那对农家母子多了几分欣赏。

    秦素问数出二十文，放进抽屉里十七枚，另外三枚推到医续断面前，笑眯眯：“医先生神机妙算，在下有一事不解，请先生为我卜上一卦。”

    医续断撩开眼皮瞥她一眼，“北。”

    秦素问一咧嘴，抱拳道：“先生大恩大德，我愿结草衔环、当牛做马以报！”

    她和沈玉林商量出京的人选，这事不好张扬，人数不宜过多，还必须是亲信，需要好生斟酌。

    赵霁欲言又止，看两人把事情敲定，最终还是开口阻止。

    陈启文这样的人，血太热，心太诚，古道热肠到讨人嫌。他看待这个世道的目光和所有人都不一样，想法也奇怪跳脱。他好像在人群里，关心着是非曲直、孰对孰错，他又好像在人群外，什么都不曾真正放在心上。

    赵霁的二十年人生，过得克制小心，又在自己摸索出的范围里尽力放纵。他不沾染权势，也不让自己有野心，珍惜天家的亲情，珍视身边所有的真心。

    他能安心接受的善意很少，陈启文这种直接粗暴的给予，恰恰让他感到安心踏实。

    所有珍视他的人，必将得到他的珍视。

    沈玉林亲自带队，一行十个人连夜出了城，直奔北方而去。

    夜里浓云密布，遮得天上星月无光，看不见一丝亮色。春桃听着屋外呼呼的风声，搓搓手往内室去。

    “怕是要下大雨呢。”

    “门窗关好了吗？”带喜轻轻晃着摇篮，声音也尽可能放缓，“快喝口汤水暖暖。”

    春桃抱着碗，借着柔和的烛光看摇篮里的孩子，“少爷还有没有吐奶？”

    “没呢。”带喜摸摸红包被，眼里是母亲的慈爱，“想不到那小郎中年纪轻轻，竟然有这样的好医术。”

    春桃的圆脸浮上两朵红晕，眼波潋滟起来，小声道：“那可真是个天上有、地下无的人物。”

    带喜笑觑她一眼，张嘴想要打趣两句，门外忽然响起了一阵急促的敲门声。

    两个大人吓了一跳，酣睡的婴孩也被惊醒了，撇撇嘴想要哭。

    “哦，不哭，少爷不哭。”

    带喜慌忙把孩子抱进怀里，示意春桃去开门。

    这个院子自住进来开始，就没有人造访过，一日三餐都是春桃自己去厨房提回来，带喜忙着看顾孩子，更是寸步离不开身。

    春桃有些怕，小心支开一条门缝，试探着道：“谁呀，都睡了。”

    外头的人没有说话，一只嶙峋的手从缝隙里伸进来，瘦的可以看清骨节的形状。

    春桃吓得一哆嗦，险些把门重重合上。她颤着嗓子又问了一遍，透过窗纱往外头偷偷张望。

    廊下零星透着屋里的微光，一眼看去便是黑洞洞的院子，春桃转转眼珠子，视线骤然对上一张昏惨惨的脸容。

    “啊！”

    她惊骇着倒退开，外面的人收回手，将门“吱呀”一声推开。

    带喜被那一声尖叫吓了一跳，放下孩子匆匆往外来看，便见一个细瘦伶仃的美人站在门口，穿着轻薄的白纱衣，被风吹的衣袂飘摇，不似生人。

    “夫、夫人？”

    带喜望着那女子凹陷的双颊，难以相信这是那个秀雅庄重的主母夫人。

    王夫人充耳不闻，越过呆若木鸡的春桃，径直往帘幕重重处走去。内室的圆桌上点着根蜡烛，带喜日子过得俭省，连罩子都舍不得买一个罩，风一带就忍不住烛光摇曳。

    “带喜，”春桃喃喃道，“这真是夫人？老爷不是……不让夫人见少爷吗？”

    她刚买来没多久，一直做着扫洒的粗活，只见过夫人寥寥几面，却也记得那是一个八面威风的贵妇人。方才那个女子，简直就是个痨病鬼的模样，要是带喜不说，她几乎要以为半夜撞鬼了。

    带喜心里涩涩的，不知道怎么解释。

    她跟着往内室去，远远站在柱子旁，就见王夫人蹲在摇篮边，痴痴地看那孩子。

    那样的目光，只有做了母亲的人才懂。

    “带喜，你怎么哭了？”

    春桃从袖子里抽出帕子，帮着带喜擦去眼泪。她只当是带喜怕夫人责怪，没有照顾好小少爷，心里琢磨着安慰的话。

    其实有什么好怕的呢。老爷又不许夫人照顾小少爷，他自己也不上心，除了带喜和她，也没有人来照顾了。夫人病了那么久老爷都不管，可见是失宠了，也没办法责怪她们。

    小少爷小小年纪，是很可怜，可她和带喜也尽心了。夫人要是骂她们，她心里是不服气的。

    “你不懂。”带喜折身伏在春桃肩上，无声的掉眼泪。

    春桃想说自己懂，是带喜胆子太小，谁知还没张口，忽然听到外间响起一阵梆子声。

    府里一下子亮了起来，风里带来了哭声。春桃懵懂地看向带喜，不明所以。

    带喜拉着她跪下，对着门外磕一个头，“夫人走好！”

    “带喜，你疯啦？”春桃猛地站起身，扭头往帘子后看，“夫人不是在看……”

    掉漆的圆桌上孤零零燃着烧了一半蜡烛，蜡泪顺着烛台垂下来，凝成了直线。桌边的小摇篮里睡着小少爷，大红的襁褓在烛光下氤氲柔光，衬得那孩子也格外可爱讨喜。

    并没有看到夫人的身影。

    春桃心里一凉，软软跌坐在地上。

    她想起门缝里伸进来那只手，干干巴巴的指骨，包裹着细细瘦瘦的皮，指甲是苍白圆钝的，看不见一点雪色。

    那女子路过她的时候，听不到一点声音。

    无论在呼吸声，还是脚步声。

    “带……带喜……”春桃话里带了哭腔，抖如筛糠，“方才、方才那个是……”

    带喜呜咽一声，拉着春桃起来，“今夜的事，谁都不要说。咱们用心服侍少爷就是。”

    夫人最挂念不舍的，便是少爷。

    她走到摇篮边，看着里头浑然不知的孩子，心头涌上一股nongnong的悲意。

    “我哪还敢说呀！”春桃哭出声来，脸色惨白。

    “带喜！”

    院外响起高声的吆喝，院门被拍的啪啪作响。