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    乃陛下亲弟，应当出不了什么差错。

    回府之后同父亲说了今日事，阳信也道并无差错，翌日，府中却接到太后传旨，授他司卫上士，平日可随宁都王游猎读书。

    “阿羿鲜少向哀家求人，想必昨日同猎，你们定然相欢甚罢？”去谢恩时，太后元氏一派慈爱之色，她身侧的宁都王轻笑，望向他时目光灼灼，“难得见工骑射如渊者，怎不想着早日向阿娘求来呢？”

    太后拍了拍幼子的手，笑语道：“你这孩子眼高于顶，倒是从未见你如此看重旁人。”

    他们母子又闲话家常几句，他跪在殿上，却觉心中发酸：他从未见过母亲，更况论领受这母子间的舐犊之乐。

    彼时宇文独虽独揽大权，却还不及后来跋扈，元太后及其诸子尚有威仪，况论宇文羿作为幼子，本就是最得太后疼爱的。宇文羿并不在旁人面前掩饰对他的看重，而有了宇文羿做依仗，他在北周宗亲贵族中，也的确好过了许多。宇文羿自是无所谓这些的，倒是他心里时时不安，不知该如何谢他。

    那年伐齐后，父亲便时常在外征战，他深知齐军用兵策略，逢战必胜，在北周愈发被倚重之余，却也愈发为轻狂之人看轻。那些王公子弟不能在父亲面前出声，便喜欢从他这里讨场子，一日他们谈及来日从军之事，个个挥斥方遒，他想起父亲之事，一直默不作声，却有人留意到他，刻意询问道：“阳公子怎么不说话？你骑射最好，来日不从军吗？”

    “不敢妄尊。”他饮了一盅酒，“来日之事，现下如何能断定呢？”

    “怕是推辞吧？”那人嗤笑，眼中尽是讥嘲，“也是，北齐皇帝可是你亲舅舅，他要是御驾亲征，在阵前喊你一声外甥------你是不是得当众倒戈啊？”

    场上一阵哄笑，出身那人尤为得意，大笑着他一个齐人何必同他们周人混在一起。却有人抓住他发髻把他拖倒在地，那人正想发怒，见了来人却不敢出声，只得诺诺道：“宁都王殿下。”

    “阿渊自幼在北周长大，如何不算周人？”宇文羿冷冷道，“尔等往上数几代，南逃北渡者不知凡几，你在此妄言，何不回去翻翻自己家谱，保不定是南陈还是突厥来的呢！”

    他说完便拉着阳渊的手扬长而去，阳渊心里感谢他为自己解围，又暗忧他如此不留情面让自己同场上人彻底结了仇，因而最后说：“何苦如此教他们落面子呢？”他上马和宇文羿并辔而行，“你也知晓我同他们不一样，他们祖上不过是因战乱离散，我却真的摘不清齐人的血脉。”

    “那你以为，你是齐人，还是周人？”宇文羿问。

    他本该直截了当答复宇文羿，话出口那一瞬却心生踌躇，宇文羿一急，勒马道：“你从小长在北周，父亲已是北周重臣，如何不是周人？”他拿马鞭抽打着阳渊马腹，忿忿道，“还有我呢，我是周朝皇子，你是我最好的朋友，怎么就不是周人了？”

    “哪是这么个道理？”阳渊啼笑皆非，而胯下马匹嘶鸣一声，已然疾驰，“那宁都王殿下，您倒是同臣说说，为何林中一遇，就要臣做您的侍读？”

    “孤早早就留意到了你，那日在林中相遇，不过是给孤向母后请旨添了个由头。”宇文羿在他身后催着马，一时追不上他，声音便吼得更大，“我早就看上了你，早就想你同我做朋友！”

    阳渊心中有一道暖意淌过，回眸望着那翩翩少年，对脚下这边土地终于有了一丝浅微的亲近，这么一个分神间，宇文羿已经追上了他，他把阳渊拽下马，两个人一起滚在草地中，那时尚还骄纵任性、在母亲兄长庇护下单纯热烈的宇文羿缠着他说个答案，他无奈，便认真道：“周人，当然是周人。”

    “为何是周人？”宇文羿不依不饶。

    “我最好的朋友是周人，我也是周人。”

    宇文羿终于满意了，翻身把他扶起来：“以后旁人再敢说你是齐人，你就找我，孤说你是周人，这世上便没人敢说你是齐人！”

    ，

    回府后他同阳信说了今日事，阳信闻言，抚剑长叹道：“难得宁都王看重你，往后你更不能辜负他才是。”

    “那我当如何？”他问。

    阳信将剑丢给他：“随阿爹上战场罢。”

    他怀抱着剑，开心地叫好。

    他对战场是有着向往的，甚至于他是喜欢战争的，他们父子境遇最早的转换便是因着成统元年那场战事，而他看得见阳信每每离家出征后的疲倦，便愈发想替他分担这样的责任。次年春天，他便随着阳信一同到了晋州。

    在第一次真正与人拼杀前，他是喜欢晋州远胜过长安的，军中对阳信的信服远胜过长安，虽然偶尔也能感到被人排斥的不快，却也是直愣愣说出来，远胜过面对长安城中那些阴阳怪气之人。

    然而在长安策马行猎远不同在战场上厮杀，从第一次真正与敌军拼杀后他便明白了。昨日同你说笑的兵士明日便埋骨黄土，而这个时候，他也看到了父亲在战场上与平日判若两人的凶悍与好斗，每每亲身冲锋陷阵后，身上皆遍体鳞伤。他替父亲上药时眼见那触目惊心的新旧伤痕，忍不住道：“兵家四势，父亲以兵阴阳成名，何故如今年岁见长，还要不顾惜身体拼杀？”

    “我成名时，率领之部是你祖父麾下军队，对我信服之至，自可以居于后方指点，如今统帅之部不知性情、习俗不通，不身先士卒，如何能教他们信服？”他伸手抚摸着阳渊的头发，他是男子，又是行伍中人，表达关爱的方法来来回回也就那么几种，可当阳信梳理着他毛躁的鬓发时，他总是能从这样的亲近中感到一种被依托的安心，让他知道他在这世上并非无依无靠，“阿爹今日多辛苦些，来日/你便不必像阿爹一样。”

    “我不要阿爹今日辛苦，我来日会替阿爹辛苦。”十二岁的他抱着阳信的肩膀，喃喃道，“我只有阿爹。”

    阳信怅然，将他抱在怀里：“阿爹又何尝不是只有阿渊呢？”

    他在心里摇摇头，心想父亲至少曾在北齐长大，纵然背井离乡也能在梦中怀恋过往，而他既不曾到过北齐，也不曾认为北周便是自己归属。纵然游猎的快乐和沙场的刀光能让他依稀感受到一点主宰的快乐，可他知道那并不能令他真正放心。

    他没有母亲，没有故乡，只有父亲是他血脉牵连的人，让他能告诉自己自己并非是孤苦无依的。他比阳信更年轻，对齐地也未有着眷恋，阳信身心承担的痛苦，于他而言并不以为重。

    两年之后，阳信已经放心他独掌一军，而又一年被召回长安，其间的政局已经天翻地覆：宇文独废帝而立义川王，为平息众议决意一举破齐，以功业慑群臣口。而伐齐之人，他首先想到的仍是阳信。

    阳信固辞不受，宇文独却咄咄逼人，深夜，他来到父亲房中，相劝道：“父亲并未党同太师，陛下与太后皆知，而此番若是一统北朝，