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    下从此向北的白川城。他们那里防守不严，咱们出其不意，必能制胜。”

    “那大约几日能完全攻下北面这片荒漠？”萧索知道，只要攻下这片疆域，涂杉国的实力便大减了，届时就是要他们国主的项上人头，害怕再受牵连的百姓也会摘下来献给我军。

    “大约……一个半月吧。”

    彼时桓晔正卧在榻上，方才呕过血的地毯已被换了出去。

    商淮喂药的手轻轻颤抖，他扯了扯嘴角道：“连你也知道朕不行了，所以才如此害怕么？”

    “皇上恕罪。”商淮忙跪地叩首。

    “起来……你起来。”桓晔费力地摆摆手，“朕身边，只有你了。沈砚这一去数月，尚不知何时能回来，只怕朕……朕赶不上了。”

    “皇上您别这么说。”商淮不觉红了眼圈，“沈将军他心里是有您的，您的心他必能体会。”

    桓晔唇边泛起一丝嘲讽的笑意，唏嘘道：“他心里有的，不是朕……从来也不是。朕的心，他又如何能体谅？你可知……朕当初，为何放了萧索？”

    “奴才愚钝。”适时的装傻，才是伴君之道，商淮比谁都明白。

    桓晔果然没有生气，反而激起了倾诉之意：“他……还有言浚，他们以为他们聪明得紧。朕什么不知道！他们找祁皇叔牵制朕，让朕以为不用萧索，祁皇叔就会用萧索。真是可笑！”

    他冷笑一声，接道：“即便朕不能流放他，难道还不能杀了他？祁皇叔纵有天大的本事，能从法……法场，救下人么？”

    “皇上仁德，自然不愿动杀机。”商淮忙附和。

    “朕知道，若朕杀了他，那朕与文玉……便再无可能了。所以在拉拢和除掉萧索之间，朕选择了前者。可事到如今，朕终究失去了……都失去了。”说着，桓晔忽然剧烈咳嗽起来。

    他躲开商淮帮他顺气的手，伸长颈子道：“快，快拿笔，朕要……写，写一封遗诏。”

    “皇上您已立了太子，不必再……写遗诏了。”念出这两个字，总是需要勇气。

    桓晔笑了笑：“朕要让他，给朕陪葬。”

    作者有话要说：

    完结倒计时，还有两天。

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    第146章 即成永别

    一月连下十五城，沈砚带军长驱直入，打到了涂杉重镇平沙川外。自古以来，此处都是兵家必争之地，一夫当关、万夫莫开，向西可攻都城，向北可取陪都，向东则可分裂涂杉大半版图。

    消息传回朝堂，举国上下无不欢庆，桓晔在病榻之上下旨褒奖，遥封他为羽林大将军、配享太庙，待得胜还朝之日另行加冕。

    接到传信的那一日，沈砚亲领三千军卒，兵临城下，正与敌军对峙。涂杉军仍是旧招，——深沟高垒，坚守不出。

    这一次无法用诈，但我军也已不是昔日弹尽粮绝、困守城外的局面。此时此刻，留给沈砚的办法只剩下一个，便是强攻。

    今日寒风格外凛冽，荒草凄凄，随之飞卷。再过两个月，它们将抽出嫩芽，又是一茬朝气蓬勃的生命。

    万物周而复始，然而这一冬的枯草，可还是下一冬的枯草？

    萧索在帐中等他，桌上摆着除夕夜吃剩的糜子糕。第一次在军中过年，并无山珍海味、美酒佳肴，二人分食一糕，甚香甜。

    涤生躺在摇篮里睡得沉，小家伙昨夜见到漫天的烟花，看得入迷了，久久不肯入眠。后来萧索哄他去睡，他舞着拳头哭了半日，方慢慢打起盹来。

    帐内炭火“哔剥”作响，萧索心神不宁地拨着浮灰，总是安静不下来，坐立难安。

    今日之战极凶，比数月来的任何一战都艰难。沈砚昨夜一宿未睡好，脑中一遍遍地过着行军计划，不知在寻找什么漏洞。

    早晨他走时说过，不让萧索跟着。

    这一次，他要听话。

    “爷，他们这到底是打还是不打？”十一已等得不耐，他们在此守了两个时辰，从上午到下午，眼看日头都西沉了，对面就是没有丝毫动静。

    “他们会出来，这一仗不是躲就能躲得过的。咱们再等等，实在不行就攻城。”沈砚道。“这些番人别的不论，倒是很有血性。自己国土，不会这么甘心拱手于人，所以即使到了这个份儿上，还不肯议和，一味负隅顽抗。”

    “代价却也极惨重。”十一道，“萧大人说了，说好听了叫有血性，说不好听就是不知变通。大丈夫能屈能伸，忍一时之辱，保存实力才是正道。如此做，得不偿失。”

    沈砚笑了笑：“你现在倒是很笃信他的话。”

    “他……说的对我自然信。”十一咕哝，“再说，人家到底比你读书多。”

    “嘿！”沈砚扬鞭抽了他一下，脸上笑意明媚，藏都藏不住，“你又上过几天学，读过几本书？竟敢贬损起我来了！”

    十一撇嘴道：“萧大人说了，‘匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也’。您就总是动粗，他从不动粗。”

    “萧大人说了，萧大人说了……你跟着萧索打仗去罢。”沈砚心里酸意沸腾，想想叹了口气，正色道：“你记着，不论我在与不在，都要听他的话，就如同听我的话一般。”

    “属下领命。”十一肃声道。“不过自从咱们上次使诈攻下乌云城后，萧大人在军中威望陡增，现在大家都可服他了。这话不用爷说，我们也听他的。”

    沈砚放心地点点头：“那便好。如今皇上圣体违和，只怕不久便有祸事。到时候事情紧急，你们不光要听我的，更要听他的。”

    “爷放心便是，这个不用说。”十一隔了半晌，又问：“爷，下令攻城罢，再不动就天黑了。大家伙都站累了，一会儿打不动就不好了。”

    沈砚看看天色，再望一眼对面直入云霄的城楼，颔首说：“好罢。传令攻城！”

    兵戈声响从前方传来，隔着长空都能听见战场上的嘶喊，其惨烈可以想见。

    萧索乍闻此音，吓了一跳，手中碗盏“哗擦”摔在地上，惊醒了涤生。

    他又撕心裂肺地哭起来，白嫩的小脸憋得通红。萧索忙抱起他，一面哄着，一面蹲下身去捡碎瓷片，没留神，指间割破了一道口子。

    嫣红血点蜿蜒流下，汇聚成斑，毯上绽开朵朵梅花。

    战前歃血，是为大吉；战后见血，是为不祥。

    萧索命人进来收拾，吩咐仆役点灯。风吹得帐篷“飒飒”作响，