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    隐隐作痛，像是老人家的膝盖，能预测天气。

    傍晚果然下起雨来，沈砚走进麟德殿时，雨水都打湿了地下的波斯毯。好在桓晔并未怪罪，还命商淮给他拿手帕来擦，又说让他去换衣服。

    言浚冷眼旁观，叹了口气，众人一时都尴尬起来。还是桓晔清了清嗓子，率先打破沉默：“朕召你们两个来，是有件事要你们去办。”说着抬抬手，商淮立刻捧上一碗水来。

    “你们两个闻闻，看这水有何异样。”桓晔目光落在折子上，并未直视二人，面上似乎透着山雨欲来的神色。

    言浚上前嗅了嗅，蹙起眉头，道：“似乎……有些腥臭味儿。只是味道极淡，不甚明显。”

    沈砚亦嗅了嗅，“这味道……怎么闻着像战场上腐尸的味儿似的！”

    桓晔摩挲着手里的玉石，道：“这是今夏宫中所供冰块化的水。后宫中人早有疑虑，都说这冰有些味道，朕命殿中省查过，却无甚结果。这阵子朝中诸事繁多，朕也未顾上，如今有了时间，方想起此事，便交由你们两个查一查罢。”

    言浚与沈砚对视一眼，躬身道：“臣等遵旨。”

    一时，沈砚从殿中出来，撑着伞问言浚：“皇上好端端的，为何要你我查什么劳什子冰块？如今盛夏已过，查了又有何用？左右都用不上了！何况此事何必你我去查，交给宫中的内监们查便罢了。”

    言浚笑道：“可见你最近真是跑青楼跑得太勤，人也在温柔乡里泡傻了！区区两块冰，皇上岂会交由你我去查？诚如你所言，即便要查，也该在夏日里查，而非入秋后才查。这哪里是查冰块，分明又是要借题发挥了！”

    沈砚道：“皇上成日算计这些事，动不动就借题发挥，可真累得慌！”

    “胡说什么！”言浚突然拿手肘顶了他一下，“你最近性子忒也浮躁，莫不是他走了，把你的魂儿也勾走了不成？口里没有半分遮拦！”

    沈砚在宫门前收起伞，叹了口气，道：“抒怀，说实话，若非将来他要入仕，独自在朝中支持令人放心不下，我早就不趟这滩浑水了！”

    言浚冷哼一声，嗤道：“你倒尽心！”

    作者有话要说：

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    第37章 地动山摇

    萧索一连几日没再出摊。

    他住的小院后门外是一条只容单人通过的巷道，两端被石堤封住，对面一道栏杆隔着荷塘。他在门口放了张桌子，摆着笔墨纸张正在作画。

    欧阳旭拿来一只大海给他，里面满是清水，“不是说没人来买画了，怎么又画起来了？”

    萧索将毛笔探进水中涮了涮，道：“是陆家的管家来订的，说要画这荷塘。”

    欧阳旭抬头望了一眼早已凋谢的荷花，撇撇嘴说：“如今文人雅士的爱好，我是越发看不明白了，一蓬枯荷叶有什么好画的？”

    “许是觉得衰败中别有一番韵致吧。”萧索手里握着两支笔，一支大提斗，一支小蟹爪，一面染，一面勾，神情专注而认真。

    欧阳旭眼神落在对面飞阁流丹的六角楼上，提议说：“只画这荷叶有什么趣儿？不如把这楼也画上，再点缀上两个人，弄成泛舟行乐图似的才好。”

    萧索轻轻一笑，道：“我原是要如此画的，但陆管家说，让把咱们住的这一带院子画上才好，且要鸟瞰图，连院中的人物都要点缀一二。”

    欧阳旭靠着栏杆，仰头看看房檐，道：“青砖黛瓦，倒也有些意思。只是不如对面繁华。不过配这池子枯荷花也算相衬。那高楼华舍却要红莲碧叶衬托才好。”

    他坐在栏杆下的石沿上，歪着头问萧索：“今日是秋社日，城外山上有庙会，你下午可要去逛一逛？”

    每到节间，庙会总是人挨人、人挤人，是小商小贩们巴望的好时机。王铁嘴一早便拿着醒木、茶壶去开摊子说书了。萧索好清净，不喜欢往人堆儿里扎，正好应了陆府的差事，便没有出门，只在家画画躲清闲。

    “我还是不去了罢。”萧索笑着摇摇头，“初明你倒是该去的，正好可以接一接王叔父。”

    欧阳旭拉着他袖子晃了晃，嬉皮笑脸道：“你就去吧！我自己多没意思，况且南山那么远，我一个人跑着，又累又无趣。要是你去，咱们一路说着话，便不觉得累了。反正你这画也画得差不多了，成日窝在家里怪闷的，就当陪我散散心吧！”

    萧索拗不过，只得微笑道：“好罢，等我先画完最后两笔。”

    欧阳旭喜之不禁，他生得并不似萧索那般精致，五官也谈不上多么俊美，但他两只眼睛甚是明亮，一对酒窝仿佛盛着十丈阳光，咧嘴一笑如同太阳照耀四方，令人觉得温暖和煦。

    萧索凑在他身边，似乎也被他无忧无虑的心境感染了，迎着高天秋风，心情顿觉疏朗旷达。他们搭着唱戏的班子一道走，坐在车上颇省脚力。

    南山正名唤作覆舟山，距城门有数里之遥。最近的路，应是从莲花街穿过两条巷子出南城门，一路直行下去便是。但他们走的却是西南门，出城之后又顺着一条不甚宽阔的小路折向东南去。

    萧索甚为不解，问道：“咱们该走南城门，为何要绕弯路？”

    欧阳旭靠着箱笼正晒太阳，双手枕在脑后，眯着眼道：“南城门闹鬼，京城百姓南下都走东南门或西南门，从不敢走正南门。怎么，你竟不知道吗？”

    萧索摇摇头，想起之前他听说了沈砚与言浚之间的情感纠葛，神情恍惚间走到南城门时看到的萧条景象，不觉恍然大悟。原来是闹鬼，难怪那样一座巍峨城楼，却冷冷清清无人踏足。

    欧阳旭凑上前，笑道：“你可知那里为何闹鬼？我听舅舅说，那南城楼上曾吊死过一个大官，死相极其可怖，见到的人回家都撞克着了。后来城中便传出闹鬼的事，打那城楼下过的人都要倒霉，八字软的甚至会有血光之灾。此事闹得沸沸扬扬，一时间各种谣传甚嚣尘上。再后来朝廷发了禁令，不许人讨论此事，舆论才渐渐平息了。但那南城门却无人再敢走了，只有外来的不知情偶尔走一次，还时常传出触霉头的消息。”

    萧索想起自己上次从那过，不禁一阵后怕，面色泛白地说：“子不语怪力乱神。这些事，我们不该信的。”

    “不信你怕什么？”欧阳旭好笑，他分明是信了。

    “何曾……何曾怕来着！”萧索拢拢衣裳，向车内靠了靠。

    欧阳旭笑道：“脸都白了，还嘴硬呢！不怕，你抖什么？”

    萧索不甘示弱地嗫嚅：“……秋风甚冷。”

    他