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    战，要换做旁人，怕早就出工不出力，随时预备退兵了。

    可打惯逆风局的皇甫嵩却是个毫无畏惧的硬骨头，明知胜算渺茫，也叫张鲁军灰头土脸、苦不堪言。

    受这场战事拖累，刘康最终未能如愿来豫州行宫消暑，气怒之下，对阻挠他的益州叛贼是愈发深恶痛绝，绝不同意撤军了。

    若是刘焉俯首认错，做出赔偿，或许还能有所商量。可事情发展至此，气焰嚣张如此嚣张，朝廷这边若还主动退让，颜面便将荡然无存。

    朝臣再反对战事，事到如此，也只有硬着头皮站在胡闹的陛下这方了。

    燕清将大半心神都放在了益州的战事上，剩下的小半，则专注于豫州学舍的大考。

    准备和施行期间，都因太过生疏，而有不少波折，不过最终结果，仍能算得上圆满。

    以庞统为首、叫燕清十分眼熟的数人，果真脱颖而出，被他愉快地点了出来，提到贾诩之下，由掾属做起。

    剩下的则派放到各州各县，尤其是最为贫瘠混乱的幽州，慢慢混资历去。

    ——那件丑模丑样的藤甲，也终于被他给赠出去了。

    却说赵云与高顺联手合军，仗着高明的战术和统率，加上弓弩带来的距离优势，把骑兵间的实力差距大幅所小，近期一齐北上，大破刚决出新首领的乌桓，使其死伤过半。

    屡得大胜还不满足，他们继续深入腹地，将乌桓军惯来驻扎的经营捣了个一干二净。

    连遭重创、根据地又被毁去大半，除了龟缩以外，都不敢外出的乌桓实在怕了燕清势了。

    他们无奈地商量许久，也找不到别的出路，只有老实服软了。

    挨了这么久的打，他们再傻也不可能认为，燕清会跟从前的朝廷一样，得点小利和涨些颜面，就肯大方退兵。

    单是口头上称臣，显然是远远不够的。

    于是乌桓所提的求和之请中，就包括了愿向燕清势俯首称臣，再割地退让，然后应承每年纳贡，还把部族中的第一美人以和亲之名给送了过来。

    赵云与高顺也不清楚究竟要打到什么程度，索性让高顺暂且按兵不动，他则回趟豫州，一来向燕清汇报战果，二来把乌桓奉上的厚礼也统统给送了过来。

    燕清再次见到赵云，差点没认出来。

    ……当年的白袍银枪小将，多年过去，模样虽还俊俏，可如今的肤色，却已黝黑得可与高顺一战了。

    躯体也较上次见到时要壮实许多，愈发有朝着高顺和吕布的方向靠拢的趋势。

    赵云对燕清打量中的微妙一无所察，一本正经地将过去半年的战势一五一十地做了总结报告，询道：“接下来兵势要如何安排，还请主公告知。”

    燕清想了想，直白道：“他们既这般识趣，率先投降，倒可稍厚待一些。”

    灭族既太暴虐，凭现今这支骑兵，也不够现实。

    与其斩草难除根，倒不如目前来个见好就收，顺道给还在观望的其他外族，做个不错的示例。

    但仅是称臣纳贡，又太便宜他们了。

    赵云一愣，正要问‘厚待’是怎么个厚待法时，燕清就笑眯眯地问了：“若我没记错的话，子龙还未娶妻罢。”

    赵云隐有所觉，迟疑片刻才回道：“的确未曾。”

    燕清此时一手撑着一侧下颌，身体也慵懒地斜向一边，正是仗着厅室中并无外人，才摆出这么随意的坐姿。

    他在赵云面上神情里捕捉到一抹轻赧，眸中笑意顿时更盛：“依子龙之见，得你护送来的那位乌桓第一美人，可当得起这名头？”

    赵云略一犹豫，似在回想，半晌点了点头。

    燕清笑吟吟道：“我将她许你做个夫人，可好？”

    他口中的夫人即是妾室，至于正妻，燕清不欲插手，还是留于赵云自己选择了。

    高顺宅邸里早就有妻有妾，儿子也生了两个了；张辽后来居上，虽成亲得晚上几年，却已有了五个儿子，还放出了将来要培养他们成为‘五虎大将’的豪言壮志；倒是赵云都二十有七了，还终日沉迷于兵戈之事，于女色好似还一窍不通。

    不料赵云却未顺水推舟地接纳乌桓美人，而是蹙了蹙眉，俯身一揖，推辞道：“多谢主公美意，只是云为统兵北伐之将，与她结合，实在不妥。”

    燕清奇道：“有何不妥？”

    赵云直言不讳：“非我族类，其心必异。况且乌桓仅臣服于一时势盛，非是诚心实意，所想自是难测，难保某日一得时机，即要反叛，断不可信。云承蒙主公信赖，得以统领重兵，经手机密如云，自当避嫌，岂能在宅邸之中安置个乌桓贵女呢？天底之下，不乏好女，为一好颜色而涉险地，云着实不愿。”

    燕清听他说得头头是道，句句在理，不由想起了史上赵云拒娶赵范寡嫂之事，心里对他为人越发赞赏：“子龙所言极是，倒是我欠考虑了。你既有主张，我便不多加置喙，由你自己把握罢。”

    哪怕历史轨迹大有不同，可赵云的品德秉性，却并未受到任何影响。

    赵云忙说不敢，又道：“明主可以理夺，云当谢主公才是。”

    “噢？”燕清嘴角带笑，口吻却假作不悦道：“许久不见，子龙这见缝插针地拍马的本事，也大有长进啊。”

    赵云跟脑子里一根筋、直来直往的将士相处惯了，此刻又有些紧张，竟未看出燕清故意在逗他，顿时有些着急，匆匆辩道：“云字字出自肺腑，非是——”

    燕清心满意足地一哂，往他肩上拍了拍：“逗你玩的，安心罢。”

    赵云长吁一口气，彻底安心。

    燕清摆了摆手：“你一路奔波劳苦，不若先回我府上，多歇上数日吧。至于乌桓究竟要如何接纳，我还需召人商榷一番，再做计议，也急不来。”

    赵云常驻冀州，原居的宅邸也被改赐了他人，燕清干脆让他住到自己府上去，既是表示亲近，也是冲外人展示一番对功臣的恩宠。

    赵云应下，正要退下，燕清就忽然想起一事，将他又喊住了。

    “宝剑配英雄，”燕清莞尔一笑，把前几天刚刷出来的青釭剑自后头的架子上摘下，连派工匠新制的鞘一同，赠给了赵云：“此剑名为青釭，现便将它赐予你，望你日后凭它多建战功。”

    赵云有用惯的银枪，却正缺一把趁手的好剑，多年来也没少物色，但始终没能找到心仪的。

    如今一见这青釭剑，哪怕还没上手一试，赵云也能轻易发觉其非凡物。

    夙愿得偿，他直激动得脸都有些发红，连声道谢。

    燕清趁热打铁，把快要积灰、此刻看起来也破破烂烂的土黄色藤甲给拎了出来，面不改色道：“此甲虽貌不惊人，却得施仙术，寻常刀枪难破，唯惧雷火，”说到这时，他又忍不