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    昭统一天下时, 分别和南方蛮族与北方部落都打了一仗，周围许多小国家见识过大昭的强大，纷纷降服，成为大昭的附属国。论理这些国家每年都要前来朝贡。但是时间一长，渐渐就有放松懈怠的迹象，有的国家托辞路途艰难，改每年纳贡为每三年、五年。也有的属国直接减免了纳贡。

    对于这种情况，早年的景和帝也是气势汹汹派使者上门质问。但后来随着他修道，讲究无为而治后，也不大过问了。若非陈吉铭坐镇云南，只怕南边早已闹起来了。

    在这些不安分的属国中，暹罗算是被陈吉铭打怕的一个，两年一次朝贡依旧。此次正赶上朝贡年，使臣一早出发，如今终于到达京城。

    对于属国派来的使臣，一般由礼部的官员接待也就过去了。偏偏此次暹罗前来时，领头的是暹罗的王太子。

    景和帝依旧是懒得搭理的，礼部不敢擅专，只能问内阁。内阁也没办法，也只能去找李霖。

    李霖并不想管。

    所谓接待使臣，也就是一起吃吃饭喝喝酒看看唱歌，再派人陪他们逛逛京城，玩够了，赐下一些赏赐，再把人送走。

    这么简单的事情，为什么非得他出面？

    李霖已经够忙了。内阁的奏折他都要代他父皇一一批阅，有的还得他亲自与内阁大员，们商议，再发下去实行。太子的课业也十分繁重，经史子集一个不落。回京以来，因为忙废黜皇商和开通外禁的事，他连校场都很少去，陪谈昌的时间就更少了。

    想到谈昌天天喝锦瑟、德善黏在一起，李霖就满心不快。

    最后还是谈昌劝住他。谈昌听宫人说了暹罗的种种传闻，眼睛亮晶晶地说：“我听说暹罗人为了驱使吓退大象，行军有火器。”

    李霖一听眼睛就亮了。

    大昭的军队之所以所向披靡，一大原因就是锋利坚固的铁制品，和北方草场饲养繁殖的骏马。但是南方环境潮湿，林木茂密，骏马不便前行，就很难发挥优势，对上暹罗的象群，更是瞬间被冲散。从前陈吉铭也与他闲谈说起，想要对付象群，最好的方式就是用火器。

    火器。前朝火器发达，不仅有便于携带的火铳，还有大门火炮。但是京城覆灭时，末代帝王将所有火器图纸付之一炬。残余的几门火炮，时间一长就成了铁疙瘩。

    太=祖凭着本事打下江山，对于这些歪门邪道并不感冒。一代一代传下来，如今也不再有人提起这个了。

    虽然火器是武器，要求暹罗人直接上贡有些难以完成，但是能看到努力的方向，李霖就有信心完成。

    李霖当即拍板，由他亲自接待暹罗使臣。

    谈昌对于这些外邦人十分感兴趣，也变成人形，穿上太监的服饰跟着李霖跑来跑去。礼部大臣不认得咸阳宫的人，只以为这是李霖提拔的小太监。

    暹罗使臣如约入城。

    那天城中无比热闹，北门大开供使臣前往。朝贡的队伍还带了几头大象。大象身上披红挂绿，装饰着各种各样的花纹。使臣们就骑在象背上。

    李霖与谈昌站在宫中的通天塔上眺望。通天塔是宫城中最高的建筑，原是景和帝为了安慰思念家的许皇后修建。站在其上可以眺望整个京城。看着热热闹闹的队伍，李霖嗤之以鼻，“他们就是这样从暹罗过来的？”

    谈昌只说：“我也想试试！”

    “不害怕？”李霖瞬间消除话语中的鄙夷，变为了似笑非笑的语气。

    “当然不怕。”笑话，九尾狐除了狗还怕过谁？

    李霖笑了。

    这种场合还轮不到他出场，由礼部和鸿胪寺的官员出马，把人安置在四方馆。

    旁人看到的是大象和五官深刻，头发编成辫子的番人，李霖看到的却是火器弹药。

    李霖在高处站了一会，终于转向一边，握住谈昌的手，问：“冷不冷？”谈昌用力地摇摇头。

    难得这样登高望远，又没有杂事缠身。两人都有些惬意。谈昌顺着李霖手上的力道缩进对方怀里，有一下没一下拨弄着李霖衣袖上的龙。

    “喜欢？”李霖问。谈昌的眼中有一丝艳羡。李霖清晰地捕捉到了。

    谈昌想了想，点点头。

    “龙是地位最尊崇的动物。出生便位列仙班。而像我们，只有仙根，必须修炼百年、历劫三次，才能成为仙人，不老不死。”李这是谈昌第一次说起自己的事。他怕李霖心中介怀，故意说道：“不过，修炼可不容易啦，你别看我们九尾狐那么聪明，真正能够成仙的还是寥寥无几。”

    “历劫……是什么？”李霖突然问。

    谈昌下意识一个哆嗦。李霖意识到之后收紧手臂，把自己的脑袋搁在对方的肩头。“怕就不用说。”

    “电闪雷劈。”谈昌现在提起来，似乎都能感觉到当时的疼痛。“就是因为那时候，我疼晕过去，才被老师捡回去的。”

    白皙细嫩的皮肤触手可及，无法想象那会是怎样残酷的场景。李霖没有说话，只是安安静静抱着他。

    “下去吧。”谈昌拨了拨滑下的鬓发，说道。

    李霖点点头。他不能离开太久。

    结果刚下到地面，坏消息就传来。决明在塔底等待，一见李霖就步履匆匆地跟上，表情阴沉。“殿下，那学徒死了。”

    “死了？”李霖也表情一沉。

    “淹死了，失足滑落护城河。”

    李霖的讽刺只差直白地写在脸上了。“还有呢？”

    “还有……”决明声音一顿，脚步也跟着一顿，接着继续说道：“他身上的东西，有一样是一张银票，已经被水泡透了，但是京兆府请的专人还是看出来了，这是姚家钱庄的。”

    “姚家钱庄的银票。”李霖重复了一遍。“姚家的人是傻子么，这样的把柄明明白白叫人抓住？”

    “京兆府因问您想要怎么办。”李霖的脚步太快，决明不得不一路小跑跟上。

    “能怎么办，秉公办就是了！”

    决明还想说什么，但是咸阳宫已经到了，礼部的官员立刻说道：“殿下，该准备晚上的宴会了。”

    李霖看了一眼决明。决明知趣地闭嘴，变回了一个平平无奇的侍卫。

    暹罗的朝贡准时，大昭也不能亏待他们。每年暹罗的赏赐也是属国中最多的。别国使臣还在四方馆苦等时，暹罗的使臣已经被设宴招待了。

    这一次也不例外。李霖抱着其他的目的，就更加努力让暹罗使臣体会到自己待遇的优厚。

    晚宴李霖带着众多大臣们出席。他特意挑选了一些中立的大臣，极力避开倾向于三皇子的大臣。三皇子，新任靖江郡王则推脱身体不适没有出席。

    之前，李霖和朝臣还爆发过争执，关于该不该让国师出席晚宴。

    不少人都觉得，国师威望颇高，代替陛