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留在槐海镇里？” “嗯，留在槐海镇里。” 许经啟先生往后靠去，老竹椅吱嘎吱嘎响。他沉吟了一会儿，道：“老夫近来是越发体弱多病，也不晓得还能撑几年，没准哪一天眼睛一闭就走了。” 糖儿道：“先生别这么说，您……” 许经啟先生冷哼一声，轻声咳了咳，道：“你也别讲什么好听的话，老夫不愿听。老夫都这么大一把年纪了，该尝的滋味都尝尽了，唯一放心不下的还是书院里那群不让人省心的小崽子。你要是愿意替老夫做点事，就在老夫病弱讲不了课的时候过来搭把手。” 糖儿弯眼笑道：“好好好。您随时让学生来梧桐巷子尾的人家找我，东家好说话，随时能放我出来。” 许先生听罢，和颜悦色地点了点头。 这事儿就算这么定下了。 从许老先生家出来，糖儿想起自己当年在书院也没少做混事，扑哧笑出声，跟秦漾说，他去做先生，就是老鼠要做猫了。 秦漾眼里含了笑，道：“我倒觉得，书院的那群小老鼠未必会怕你。” 糖儿被那一笑酥了心，弱声弱气道：“怎就不怕了。” “瞧瞧你这张脸，长成这幅模样，哪有半点先生的样子。”秦漾见他那张白净的脸上似乎是沾染了什么，伸手抿了下来。 糖儿睁着双水盈盈的眼睛，就这么立在他身前看着他。 秦漾不着痕迹地后退一步，要转过身去。糖儿倔强地拉住秦漾的手臂，力道还颇大。秦漾转头看他，他又有点儿怯了。 “做什么？” 糖儿移开目光，闷闷道：“你还没回答我呢。” “什么？” “先前你已经知晓了我的心思，却从未告诉过我你是怎么想的。”糖儿鼓足勇气抬头看他。 “什么怎么想？” 秦漾还是那副软硬不吃的模样。糖儿急得跺脚：“阿哥！” 秦漾笑：“你都叫我阿哥了，你让我怎么想。” 一向伶牙俐齿的糖儿听了这话沉默了，瞬间红了眼低下头去。他这样子像是要哭。 这回换秦漾无措了，他低头去看糖儿，柔声道：“我不过开个玩笑，你别……” 糖儿猛然抬起头来笑道：“我也不过开个玩笑，哥哥紧张什么。” 哪里有半点要哭的样子。 秦漾无言地看着他，转身就走。糖儿跟在身后，嘴里喊道：“哥哥！你等等我呗……念竹！秦念竹！秦念……你别这样看我，我不这么叫了，我错了……哥哥！” 37 先生 整场春宴里，糖儿几乎是在奔走与执教中度过的。 许先生的身子骨确是不大好了，三天两头地生病。他白日里教到一半支撑不住，就打发小孩子回家去，让他们到晚上再来学堂听小秦先生讲课。 糖儿曾在白日里出来过两三次，虽东家面上未有不悦之色，但他自己不好意思再如此频繁地早离了，因此将讲课放在了晚上。 大一点的孩子已是能静得下心来，只是可怜了那帮小猴，白日里野够了，晚间还得回学堂坐着。好在他们也晓得许先生病了，不敢再让小秦先生也生气，即便是不情不愿，也乖乖地到书院里来。糖儿念什么，他们就跟着念什么，糖儿要他们做什么，他们就做什么，个个都挺乖巧。 那些晚上，糖儿讲完课还要等孩儿的爹娘将他们一一领回去，得守到最后一刻才能离开。有时候遇上不可靠的爹娘，迟迟不来接小孩，他还得亲自把小孩带回去，再折回家。 糖儿倒是没抱怨过，方梅知瞧不过去。她常叨念：“诶，你做这活又没钱拿，老折腾到这么晚，累不累啊。” 糖儿道：“当年我在书院没少受先生的照顾，如今先生病了，我身为学生应当报师恩。” “其他人怎么不报啊？”方梅知说，“他的学生这么多，又不缺你一个，凭什么你一个人将所有活都揽了？你这一天天的，自个儿的活还得做呢，累不累啊。” 这些话方梅知说得多了，糖儿也就不解释了，每回对阿娘笑笑就算过去了。 糖儿对教书这事儿一直挺上心，从未有懈怠的时候。尽管如此，许先生拖着病躯坐在后头听了一回课后，还是对糖儿道：“你尚年轻，欠历练。道阻且长。” 糖儿长到这个岁数，面对先生的训诫还是低眉顺眼的，仍是学生的模样。许老先生望着他那张还带点青涩稚气的脸，恍然间觉得回到了很多年前，糖儿还是书院学生的时候。那时糖儿也是这样站在自己面前，听着自己说的话乖顺点头。 俯仰之间，白云苍狗，年华逝去。他是不服老也不行了。 许先生问道：“秦谧今年有多大了？” “刚及弱冠之年。” “哦，二十了。”许先生捋着胡须点点头，“可有取字？” “未曾。家父离世时我尚年幼，未及给我取字。”秦谧道，“不若就将这个难题交予先生，请先生为我取字。” 许老先生垂下眼想了想，将“秦谧”二字念叨了几回，道，“‘静况’二字何如？‘静’和‘谧’同义，‘静况’意在平心静气，安于近况。” 糖儿在心中默写了这两个字，抱拳道：“好字，谢过先生。” 回到家后，糖儿将先生为他取字的事说给秦漾听。秦漾曲腿坐在床榻上，闻言将手里的书放下，感叹道：“‘静况’这个表字取得好，许先生有心了。我也忘了，你既已及弱冠，是该有个像样的表字，不该只唤你的乳名了。” 糖儿交叠起双臂，隔着层被子枕靠在秦漾曲起的膝盖上。他咬了下嘴唇，悄悄地说：“其实你也可以叫别的。” 秦漾一动不动看着他：“譬如？” 糖儿垂眼低头，将手往被窝里伸，搭在哥哥的手上。他含笑看秦漾，指腹轻轻摩挲着秦漾的手背，歪头道：“譬如小秦先生呐。” 秦漾嗓音偏沉：“嗯？小秦先生？” 烛光昏黄，秦漾的眼睫又长又密，那双漂亮的丹凤眼也显得湿润柔和。糖儿将一只手撑在床榻上，身子前倾，缓缓地、缓缓地靠近他。 糖儿轻轻地把靴子蹬掉，望着他薄软的唇越凑越近，有些意乱情迷地说：“这几天还有点儿冷，我盖着薄被子，半夜被冻醒了。” 秦漾扑哧一声笑出来，偏过头去。他再转过头来，问压制在上方的糖儿：“那你今晚是想睡在这儿？” 秦漾很少笑，他一笑糖儿就觉得心里酥酥麻麻的。