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    口摆放著花嫁本家的屏帘，新人与父母端于其前，向来客一一致意。

    姑且不论自身亲族，今日前来参加晚宴的客人皆倍有身分。男方父亲在政界拥有广大影响力，女方亲人则是陆军的三大领导者之一，在两家广邀之下，各界风云人物齐集自是不待言，但隐藏在其后更吸引人的因素，是男方背后庞大的三井家势力。

    身居日本四大财团之首的三井家族，其发迹也是最早。大政奉还之后，日本采取开放政策，三井家族趁机大量投资，成立了三井银行、矿山、物产等的株式会社，一举奠定下今后在日本商界的领导地位。

    详究三井氏发迹的原因，除去时机之外，一大半其实来自于与当权者的合作。帝政之后，三井氏更是深入权力轴心，不但数度资助维新政府，并随政府向外地积极扩展。大正初年，挟著此一优势，三井集团原有的规模发展成更加庞大的组织，几乎已是富可比国的财阀！

    藉由联姻，现任三井集团中心实际上已与政界紧密结合，现任会长？三井高慎的爱女静子便是一例。

    近来局势诡变，各大财团都开始寻求途径自保，三井氏既为财团之首，又与政府间有密切的往来，其一举一动自然备受瞩目。

    今日婚礼的新郎是高慎最宠爱的孙儿，与目前正盛的军官世家结姻之后，明眼人皆可窥出其中端倪了。

    宾客大致入席，前方新人矜然正立，在绣染凤凰宝船的屏帘旁，司仪开始宣礼。

    介绍、拜见、仪礼，不同于午时的亲友宴，晚间的筵席是新人正式向大众披露婚事。

    伏礼完毕，饮过敬酒，在宾客的掌声中，今日须行的礼仪才算告一段落。

    晚宴的佳肴一道道送上，对景的朴竽、香柚，应时的栗心、舞茸，秋季特有的蟹美、松露，象徵喜气的甘鲷、鲑子，或做扬物，或以蒸钵，间之点缀季节的菊花、杏玉子，显出道道精致，得成样样工巧，令人不禁脾胃大开。

    众多美味分成四膳递进，等候的空档里也不让宾客寂寞，另外呈上一些枫叶、荻花捏做的小点。

    一旁奉上的宴酒，是年代久藏的顶级吟酿，平淡如水，其味也醇，口中反覆品尝，越见倾倒风味。

    席间耳酣，放开先前的矜持，宾客们亦发热络起来。受不住众人频频劝酒，花嫁由侍妇搀进内院，留下新郎一人与酬。

    浑不觉少了个主角，大厅内喧嚷依旧，男人就当前大抒己见，女眷们彼此微笑耳语。

    居首的亲族席次上，几位父辈正在交谈。

    “令公子真是不错呐，看来我的小侄女有福了。”男人手执酒杯，望著前方那俊美男子正从容地应对蜂拥而来的祝贺。

    “太夸奖了，不过区区竖子。”另一人淡淡答道，但眼眸中的自豪却怎样也掩藏不了。

    “还在客套！”饮尽杯中，先前的男人一笑，爽朗中带点揶揄，“我说阁老，现在不是议事，这里也并非府院，今夜两家大喜，又何妨说点真心话？”

    “所言非虚，小儿承受不起大臣如此褒夸，”后者微微笑著，他也还了一杯，“相较之下，二公子才是真正优秀拔萃的菁英呢！”

    “他？”先前的男人一眼瞥去，那正与男子低声谈话的人，侧面远远地看来凛然有神，“他当然是好，但是历练上还……”

    似乎察觉到什么，男人有些自失地笑了下。

    “不过说实话，我倒是相当中意这位侄婿，不但思虑缜密，而且处事周到。拿上次支那港津事件来说，若非他及早发现抓到主犯，恐怕后果就不光区区一个粮仓了。听说后来有几个共犯趁乱逃走，但是比起保住营区的功劳，这点小瑕疵也不算什么！”言下之意，竟是极为赞赏。

    “哪里，这是他应尽的本分。”后者淡然一笑，举起满斟的酒杯，他向男人一举。

    先前的男人也痛快地饮杯。望著面露微笑的后者，他眸中精光闪动，话锋跟著一转。

    “听说您与西园寺公，本来打算让令公子进入党政核心？”不待对方回答，他自己又接了下去，“但是依我看来，与其加入政界，倒不如继续留在军部，对他将来的前途或许更有助益呢！”

    听出话中隐藏的试探，后者脸上却不动声色，仍旧一派安适笑容。

    “圣战未迄，局势纷乱，党政的事也是难说。承蒙已故西园寺公的美意，但父业是否要子承，也该由他本人来抉择才是。”

    “话虽如此，不过世代交替势必免不了，既然处在这个位置，我们就必须预备自己的下一步，不吗？”

    先前的男人锲而不舍地追问。

    后者只笑而不答，目光望向厅内一方。男人也沿著他的视线看去。

    灿烂灯火下，男子承自其母的俊丽姿容，看来慑人心魂，越发显出一股优雅沉蕴的风派。其后的友侪，依旧姿态冽然，眼中若有所思。

    围绕的人群中，那一身盛装的男子正向他们走来。

    幽静的内院，专为新人之夜而设。

    夜色映照，景色隐约浮现，周围花木扶疏，那二重交错的游廊，一直延伸至屋敷所在。

    从玄关开始，御祝灯笼一路沿连至入口，长廊里灿光流意，迷离似幻。

    和门无声地拉开，一位中年侍妇退出重室，她对门旁的侍女微一颔首，便迳向屋内深处而去。

    重重门后的寝室，是新人今夜的归属。双人枕头并排，单色床褥平铺，角落一旁的是晚宴上提早告退的花嫁。

    褪去粉装，更沐换上一身白净单衣，披落的长发以小饰束拢，女子容貌更显素雅清秀，彷似一朵芙蓉出水，楚楚动人。

    寝室里一片寂然，除了远方偶尔的烟火声外，只剩下微弱虫鸣。墙上纸糊圆窗外，夜风沁凉一阵飘来，甚是怡人。

    跪坐榻上，女子背影看来极为纤细。她低垂著眼眸，颊上漾著粉色，交叠的双手正微微颤抖著，泄露出内心激动的情绪。

    对于今日发生的一切，她感觉如处梦幻之中。整天徘徊在新嫁的幸福与离怅之间，喜悦、兴奋、期待，又带点感伤的心情似潮水般不断涌来。即使如此，她却依然不敢置信：从今以后，自己真的成为那个人一生的伴侣了吗？那个自己思慕多时的人……

    凝视窗外灿放的烟火，女子回想起初次邂逅的情景。樱花盛开的树下，吹雪似的花瓣飘舞，男人伫立其中，那眼眸流转间，彷彿对周遭一切漫不经心，却又似在寻找什么的专注神情。之后兄长的介绍，彼此的应对过程，她已无心再顾，脑海中萦绕不去的，