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    嚷不止，还有那老是伏在垂柳下眯眼的狗猫，哪怕是你斥喝半天也赶不走的，如今却全杳了踪影。

    那一片静悄悄的池面，除了荷叶的摩擦声外，就只剩下间歇规律的响亮步伐声。

    又一队巡逻的日本军队，朝这里过来了。

    随著时间的进展，不安的情势也越加扩大，世界的局势已开始变化。紧接著奥地利被并吞之后，象徵纳粹的S.S十字章随即又在捷克飘扬而起，跋扈地宣示著德意志第二帝国的胜利。欧洲弥漫著紧张的气氛，撕去太平的假象，那底下的暗礁已露出险恶的面目。

    而早已开战的中日两国，其势之险峻更不可比言。卢沟战起之后，中国一直处在挨打的局面，相较于不断逼近的日本军，中军已陷入极度苦战，在此刻，亡国似乎已不是那么遥远的名词。然而，趁胜追击的日本军队，这时却意外地在长沙一地遭到大败。

    为彻底掌握中国南方，由日本大将？冈村宁次领军，率十万南支那方面军，配合空、海二部，希望一举夺下浙赣、粤汉两条干线，并藉此钳制英法在中南半岛势力而发动的战役。此一构想却在中军的反击下破灭殆尽。藉由对地形的了解，与侧袭、游击等战术交叉运用下，中军成功地瓦解了日本军的攻势，同时也大大地提振了乏溃的士气。

    遭到所未料的空前大败，日军开始重新规划南向的策略，为使战败的影响减小至最低程度，首先第一步，便是尽速安定掌有中南半岛的英法，使之不与中国合作。是年夏季，日军率先突击地封锁了英国在天津的租界，目的在迫使英国允诺不援助中国，并承认中日战争为国际上的殖民纷争。

    七月，在此一情势下，英国驻日大使威廉？克雷奇，与日本外相有田丰展开会谈。巡逻军在池旁停了下来，一个蓄著八字胡的日本军官正在大声训话。

    “要仔细地守著，只能进不能出，一个人也不许跑了，知道吗！”

    “是！”荷枪的士兵齐声喝道。

    “太小声我听不见！”

    “是！队长！”扯著嗓子地嘶吼。

    日本军官满意地笑著走了，临走之前，他朝著池里呸了口痰，恰不偏不倚地射中一朵盛开的粉莲。

    旁边的日本士兵应和似地哄笑著，也跟著有样学样了起来。

    远方晴朗的天空里忽然起了乌云，轰轰作响之际，斗大的雨滴落在荷叶上，像要洗去那污秽的痕迹一般，雨势渐渐大了起来。

    黑夜的来临总会展现出城市另一种不同的风貌，在这里迎接你的，是带著狂野气息肆动起来的天津。

    一排排街灯豁亮了起来，照得遍地通明，整座城市在交织的光网中显得迷离而撩人，远远看去，彷若黑夜里的一颗明珠。

    大街上，汹涌的人潮竟比白日还多。人人脸上带著开怀的笑容，那彷彿松了口气的安心，全在不寻常的热络气氛中显露出来。

    位在市区中央、落成尚未满一年的皇家大剧院，此刻也正是热闹滚滚。

    特意封锁的道路上停满了外国的高级车，挑高的剧院大门彩上了金丝，伴随著迎客的红色长毯，装饰的花篮一路排到入厅处，穿著高叉旗袍的女侍亲自送上绣制的荷花香包，为了迎接到来的嘉宾，皇家剧院极力展现出它最美好的一面。

    仿西方建筑的音乐厅里，座无虚席的盛会。表演尚未开始之际，嗡嗡的交谈声回荡著，仔细一看，在座的宾客皆是津区知名的外国人士。

    突然转暗的灯光，语声止息的瞬间，缀著流苏的绒幕缓缓拉开。耀眼的反射下，就位的乐团似乎带著股强烈的张力。指挥家优雅地行礼之后，银色的指挥棒在空中划出一个弧度，醉人的音符随即倾泻而出。

    然而，原应喜乐无比的气氛却显得有些异样。交换的眼神，低传的耳语，彼此从容的伪装下，让宾客们不得不在意的是，此刻正守在大厅外那一列列的日本军队。从剧院四周的马路开始，军用的吉普车不断地巡逻，主要建筑物的音乐厅旁，岗哨密集，不时可以看见卡其色制服的士兵。

    通往二楼包厢的楼梯口，全副武装的精兵左右分立。楼上长廊的右侧，是一扇镶著精致雕饰的沉重木门。

    玻璃杯碰撞的声音里，那门后的人正低声交谈著。

    “克里夫先生，我不得不认为，在这次的情况下，贵国所做出的选择是非常明智的。”

    靠在椅背上，身穿日本军服的男子一边饮酒一边说著，那张年过半百却依旧神采奕奕的脸上，露出了志得意满的笑痕。

    “副司令官先生，我必须要向您强调，伟大的大英帝国是从不让步的！我的国家向来只做合理的交易！”

    透过一旁的翻译，天津租界的英国总领事约翰？克里夫僵硬地反驳，那双淡蓝色眼眸中有著明显的不悦。

    日本支那派遣军（通称荣）的副总司令官？吉本贞一发出一阵哈哈的笑声。

    “说交易也罢，说让步也成，无论是用哪个名词，达成的协议都不会改变，就随你的高兴吧，不过，”他倾身向前，“克里夫先生，请你要牢牢地记住，大日本的实力是举世共睹的，攻下整个支那的日子就在眼前，英吉利若要插手干预也是徒劳而已，更何况，我们的胜利将来对贵国也不是没有好处的。”

    吉本又笑了起来，那双精明的眼睛却直盯著克里夫不放，“这点克里夫先生你不是最清楚的吗？在租界里我军一直都有信守承诺，也算是帮了你不少忙吧？”

    “是的，你们的确是没有伤害我的任何同胞，我谨代表他们感谢您与副长先生的仁慈……”克里夫有些不安地抚著上翘的胡子。

    “这不就对了吗？”

    吉本脸上露出笑容，向仍迟疑的克里夫举杯，欢愉地一饮而尽。

    “既然如此，就当是小小的回报吧，还希望克里夫先生可以答应我一个请求。”

    一边把空了的酒杯放回桌上，吉本似不经意地丢出一句话。

    “……是什么？”似乎料定不是什么好事，克里夫警觉地回视对方。

    “虽然现在已经撤军了，但是上次逮捕的支那犯人似乎背后另有主谋，希望能让我军继续在租界里搜索他们的余党。”眼光越过身前斟酒的副官，吉本慢条斯理地说著。

    “这恐怕是有些强人所难了，我的同胞们……”深深皱起眉头的声音。

    “我保证绝不会侵扰到英吉利人。”

    “非常抱歉，但你所说的我恐怕还是──！”正要摇头的克里夫，目光却突然一怔。

    不知何