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    廓分明的脸上，泛出一阵柔和的红色光晕。

    “在这块地方，战争是永远不会停止的，基督徒，穆斯林，犹太人，他们都对耶路撒冷有着势在必得的决心，多年来的争夺何时带来过真正的和平？七十年前，圣城从萨拉森人手中易手，不知道几年后这里必然又会再次易手，毕竟，宗教的纷争永远存在着。而像我这种老兵，生命中唯一的结局也就是死在战场上。”

    辫子兄重新低下头去认真地削着手中的木头，说出的话却轻飘飘的没什么分量，似乎这些话的内容如同晚上吃什么一样随便。

    萧瑜心下一怔，不错，十几年后耶路撒冷会再度回道穆斯林手中，期间更是战争不断，直到近乎一个世纪后才算是恢复真正的和平。他转过头，看向低头自顾雕刻的辫子兄，语气轻忽地说道：“你知道我想起什么吗？我想起一句话。”说道这里，萧瑜笑了笑，一字一句地说道：“老兵不死，只会慢慢凋零。”

    “老兵不死，只会慢慢凋零……”辫子兄闻言怔怔地抬起了头，口中无意识地重复着这句话。

    “对。”萧瑜点头，接口道，“或许应该是骑士精神永远不灭。在上帝指引之下，你们完成既定的责任，rou体慢慢消亡，骑士精神却永远流传。”

    辫子兄慢慢停下了手中的动作，顺着萧瑜的目光望向远处，夕阳下漫漫的黄沙都染上了一层温暖的金黄色，在天空下折射出壮丽的光芒。他不由地低声呢喃道：“是啊，骑士精神永远流传……”

    他手中，已经可以看出轮廓的圣母像静静地躺着，周身在柔和的夕阳照耀下泛着温暖柔和的黄色光晕……

    第24章 出发

    几天内，萧瑜与辫子兄他们莫名地建立了某种情谊——对此，萧瑜本人也想不通，他并不是那种很快与人建立友谊的人，与哈德良他们，便是因长期的并肩作战才建立起来的手足情谊。

    另一边，巴德在接受那由五十名骑士组成的近卫队后便全身心投入到了对这支新队伍的训练中，他的想法是，至少在出发的前几天内将这支骑士队伍训练得有近卫队的基本样子。期间莱特多次邀请了萧瑜一同前去旁观这支队伍的训练，贝里昂作为王储的剑术老师，同样也在受邀之列。

    被选进近卫队的骑士们本身能力便不弱，那天在广场上的对战便已经说明了他们的实力，缺少的，只是在巴德命令下的统一进退和对王储命令的严格遵守。更重要的——按照巴德的想法，就是对鲍德温要绝对忠心，不能再出现两年前的情况，那已经违背了骑士精神。

    那位在对战中便脱颖而出的骑士爱德华毫无悬念地成为了副队长，对于享誉整个王国境内的第一骑士巴德，他总是跃跃欲试，试图让巴德与他对战——这是骑士的本能，对于强者，向对方挑战以赢得对方同样是一种极大的荣耀。

    对于这些刚从欧洲来到东方的狂热骑士们，战斗似乎已经成为了一种仅次于上帝的信仰，他们迫不及待地想要上战场与萨拉森人战斗，以贯彻上帝的旨意。巴德对此倍感无奈，然而身为骑士的尊严让他不能拒绝这些挑战，他也很乐意给这些还有些天真的骑士们一个下马威，让他们清醒过来。

    将爱德华挑下马，巴德紧了紧手中缰绳，挑起了眉看向场中其他跃跃欲试的骑士。事实上，对付爱德华并不太容易，这位年轻的骑士在碰到强劲的对手后总是在对战中不顾一切，让巴德感到不小的压力。然而巴德多的是与别人对战的经验，在一段时间的僵持后，利落地将他击败。

    周围围观的骑士们见自己这群人中对战水平最高的爱德华都被击下马，一时都面面相觑，有些失望。两天前他们接连向巴德挑战却被一个接一个地击败，这让他们都明白了对方王国第一骑士的称号不是白得的，同样的，也认清了自己的实力还有很大的提升空间。

    “我知道你们很想上战场，大喊着‘上帝的旨意’，然后将萨拉森人斩落下马。但是——”巴德停顿了一下，沉沉的目光扫视整个广场，用低沉的声音缓缓地说道，“我希望你们能够认清一个事实，那便是萨拉森人没有你们想象的那么弱！几十年来的对阵，基督徒们从来没有成功将萨拉森人彻底征服！在一切对战之前，努力将自己活命的概率提高才是真正的骑士所应该尽到的责任！”

    见众人确实将自己的话听了进去，巴德缓缓抬手，将手中的大剑归入剑鞘中，剑刃扫过金属的声音清晰干脆，映照着巴德凝重的脸色，带给人一股不由自主信服的感觉。他翻身下马，向莱特与萧瑜所在的方向走来。

    莱特向巴德点点头，开口问道：“这几天训练得如何？两天后出发没有问题吗？”

    巴德脱下了手中黑色的皮手套，随意地塞进了腰带中，回道：“这几天我父亲在一边帮忙了训练，现在没什么问题，随时可以出发，明天我让大家准备一下。”

    “好，既然没什么问题，我就放心了。”莱特转头看向场中的训练情况。场中，骑士们似乎被方才巴德的话所激，两两相对开始了凶猛的对战，霎时间广场上到处是呼喝声与武器交接的劈砍声。

    忽然想起什么，莱特皱起了眉头，向巴德问道：“贝里昂男爵昨日离开了圣城，是因为埃及的原因？”

    巴德点点头：“是，努尔丁这次将几支队伍从大马士革和阿勒颇那边往南方调动，动作太大，埃及那边的萨拉丁不会没有察觉，父亲担心南方不安定，便带人前去查探了。”

    莱特手抵着下巴，思索着此时北方的局势，听得身边的萧瑜开口说道：“前阵子骑士团接了安条克波西蒙德公爵的任务，伏击从阿勒颇南下的近卫军，到现在，努尔丁也没有派人进攻安条克。”

    “任务结果？”

    “全歼。”萧瑜用没有起伏的声音回道，视线平平地投向广场中央。

    巴德闻言大笑了起来，抬手拍了拍萧瑜的肩膀，赞赏地说道：“干得好！就算埃德萨那块地被努尔丁吞了，我们也得让他时不时出些血！看这样子他算是下定决心要对付埃及了，如若不然北方现在还没那么平静。”

    莱特忽然插口：“埃及没那么好啃。”

    巴德停了下来，赞同地点了点头，尽管哈里发是看在萨拉丁身边没有多少势力的情况下任命他为宰相的，但是他却无论如何都没办法将这位年轻的库尔德将领拿捏在手中，反而逐渐失去了对于埃及证据的掌控。

    而大马士革的努尔丁，此刻也只能通过将军队开拔到埃及边境来进行武力震慑——然而这是否有用处，巴德持保留态度。

    三人都明白，萨拉丁的崛起只是时间问题，努尔丁已经不再年轻，他已不再像年轻时