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    两人，都推个趔趄，何小棠重重地摔在地上。

“娘，你是想打死她吗？这可是犯法的啊，娘。”张近朝皱着眉头，质问着张婆子。

“对，就是要打死这个小娼妇，不知廉耻的家伙。近朝，娘，这不是也为你出气吗，替你教训她。”张婆子语重心长地说。

“娘，还没弄明白到底咋回事呢，听人家胡说，就要打死何小棠。这不是中了别人的挑拨离间之计，咱一家子里不合外合，还怎么过。”张近朝劝阻着。

“哼，你个死丫头，现在给我说明白，到底咋回事，别在那哭哭啼啼的了。赶紧给我清清楚楚的把来龙去脉说清楚，这一百两银子咋来的？”张婆子厉声问到。

“一些是我卖年糕，菜单、枸杞、灵芝挣来的，一些是跟司徒明合伙做买卖挣来的。根本没有他们说的那码事。”何小棠尽力控制着抽泣声，压倒最低，以便张婆子和张近朝听到说话声。

“什么，这不还是跟司徒明扯上关系了吗，吃了熊心豹子胆了，嫌我们家近朝穷是不是。好，今，非得打死你不可。”张婆子说着，冷不防拿起棍子开打，胜似上次打的力度。

何小棠杀猪般叫着，这张婆子哪肯罢休。张近朝在旁拉都拉不住，像疯狗一样扑向何小棠。

忽而，何小棠没声了，张近朝定睛一看这不是昏死过去了吗？

“娘，别打了，断气了。”张近朝拼尽全力，拉开张婆子。抱起何小棠，看着那嘴角鼻孔都被打的流血，脸色苍白如雪，吓得不知如何是好。赶紧把手放在何小棠鼻子那，试试有没有气，这么一试，才发现，断气了。

“娘，死了，被你打死了，怎么办啊？”张近朝一屁股坐在地上，眼神中透出惊恐，呆呆的不知道怎么办。

“什么？死了？不可能啊？来，我试试”张婆子试了试，果真断气了，赶忙掐何小棠人中，只见何小棠大吸一口气，活了过来。

张婆子看何小棠这么不抗打，心想算了，万一真不打死，这不是要贪官司吗。

“赶紧把这扫把星整走，撇猪圈里，能活算她命大，活不了，这是天命难违。”张婆子头不抬，眼不睁的说。

当然，这话说给张近朝听的。

张近朝抱起何小棠离开了，但哪能往猪圈里送，再怎么说也是夫妻一场，何况事还没弄明白。

张近朝心里想司徒明不是那种人，何小棠更不是。况且那么大家大业的公子哥，怎会对一个毛还没长齐的丫头片子动歪念头，天壤之别，怎么会厮混在一起，不可能的事。

张近朝把何小棠抱到床上，赶紧拿热毛巾在水里泡泡。先擦干净血渍，又换盆冷水，敷在何小棠红肿的面部。张近朝转念之间，想起刚刚何小棠站不起来，说什么腿疼的厉害，被打骨折了。

张近朝只好退下何小棠的裤子，也顾不上男女之有别。只是想着不能拖延时间，否则越来越重，成了残疾怎么办。

张近朝怎么拽也拽不下去，想必是腿肿的太严重，只好用剪刀划开。褪去何小棠裤腿的一刹那，惊呆了，整条腿肿的如罐子那么粗，紫红紫红的，一片污血。

正文第37章辩解

张近朝不忍看下去，这伤口看着都疼，何况何小棠看着是受伤者。

张近朝皱着眉，心想：我娘也太狠了，一个女孩子家，下这么重手。铁打的人，也不抗她这么祸害啊。

张近朝想到这，赶紧把帕子放在冷水里泡一下，敷在何小棠红肿的腿上。

何小棠紧闭双眼，任凭张近朝摆弄，跟平日里那个张牙舞爪的疯丫头，判若两人。脆弱的呼吸，吓得张近朝都不敢大声喘气，怕听不到何小棠说话，万一何小棠想喝水怎么办。

张近朝服侍完何小棠，来到张婆子屋里。

“娘，你打的也太狠了，再怎么说，她也是我媳妇，该打该骂的人是我，你看她的腿，被你打成啥样了，好不了就成废人了，肿的跟缸似的。”

“我说你，是不是读书读啥了，我这不都是为你好。她都给你戴绿帽子了，你还向着她说话呢？街坊邻居你知不知道，怎么说，我这老脸往哪放啊。”张婆子看张近朝，一言一语有理有据的说到。

“为了我好，也不至于把她打死吧。当初要买她的是你，现在要打死她的也是你，人命关天，刚才你要是把她打死，可咋办吧，一命偿一命。”张近朝竭尽全力的辩解。

“你是诅咒我死吗，一口一个死，我告诉你，本老娘可寿命长着呢。”

张近朝看张婆子满脸歪样，懒得跟她讲道理，讲了也听不懂。索性不讲，往身后一甩衣服走人了。

何老娘和张婆子如狮子吼般，每次打架都像表演一样，全村的人都知道了。这何老娘因为没拿到银子，到处散布谣言，说何小棠不守妇道，勾搭上城里富家纨绔子弟。

一传十，十传百，等传到张婆子和张近朝的耳朵里，已经变成，张婆子知道这事也不管，还挑唆继续勾搭，全家为了银子，把媳妇都卖了。

连干男女之事的地点，全村的人都知道了，就是在司徒明的酒楼包厢里。媳妇不知羞耻，婆子和儿子也不知羞耻，还说张近朝看似白面书生，却做出这等花花事。

这面何小棠躺了一日才清醒，只觉口渴的要命，颤颤巍巍起来，腿又疼又涨，“咦，我的裤腿呢？被谁剪了。”

何小棠揉揉眼，仔细瞧这腿，红肿未消，差点没把自己吓着。“死疯婆子，太狠毒了，下这么狠的手，看来真想把我打死，我还叫她娘，她是丝毫没拿我当姑娘看待啊。”

何小棠越想越来气，还算计好将来报复张婆子，眼看茶桌上有茶缸水，拖着一条腿，慢悠悠来到茶桌旁，端起来，一饮而尽，干燥的像裂了口子的嗓子，略觉湿润不少，可还不解渴，又倒一茶缸凉水，一饮而尽。

只听哇的一声，何小棠把水吐一地，她这么定睛一看，水里还带着血，满嘴的腥味，极其难闻，又干呕起来，咳嗽不停。

张近朝好像听到从何小棠那边传来猛烈的咳嗽声，快步赶来，看何小棠佝偻着背，狂猛的咳嗽着，地下一滩血水，吓坏了。赶紧上前，轻轻拍着何小棠后背，柔里柔气的说道“怎么样？还疼不疼了？”

“疼，五脏六腑胀得慌，像要爆了似的。”何小棠强忍住咳嗽，微微回答道。