分卷阅读27

    专家和一名医护志愿者，像个救火队员一样在世界各地扑来扑去——这就是您与您夫人长期分居的原因？因为她不能理解您的工作？”

    “对不起？”

    “您戴着结婚戒指，可门口的鞋架上却没有一双女鞋；客厅虽然收拾得很整洁，但显然是家政公司所为。这两点已足以证明这栋漂亮的房子中唯一缺少的是一位女主人。”

    “我的……我的夫人，”那位博士的语气显然在压抑着怒意，“她由于身体原因不得不长期住在伦敦的疗养院里，由专业的护理人员照顾起居，我说得够明白了吗？”

    “哦，对不起……真的非常抱歉，我不知道……”Sherlock的脸一下子垮下来，语无伦次地拉着John站起身，“我想我们不该再继续打扰您了……最后再表示一次歉意，Sterndale博士……”

    “没关系，我知道您并非是有意的，”对方挤出一个客套的微笑，把他们一路送到门口，“我也很遗憾没能够帮上什么忙。”

    “嗯……实际上目前还没来及进行详细的尸检，等明天尸检报告出来，我们或许可能还会给您打电话……”

    “很乐意效劳，如果警方有此需要的话。”

    铁门外来时的出租车仍停在原地——普利茅斯虽与圣奥斯特尔离得不太远，单程也需要一个多小时，如果不是他们承诺还要折返回特鲁罗，没几辆出租车愿意拉这么个活儿。

    “所以……”John钻进车厢，随手把留在后座上的杂志拨开，腾出位置让室友也坐进来，“他们两个之所以这么多年都没法公开在一块儿，是因为Leon Sterndale不能跟他的夫人离婚？”

    “嗯哼。”

    “为什么不能离婚？财产？社会名誉？”John皱了下眉，“得了，Sherlock，要照我说，真正的原因是他根本不爱她。”

    “可惜据我观察事实恰恰相反，他也爱着她。”

    “哦？从什么时候开始你也有资格对‘爱情’这东西发表看法了？”

    “几个小时前他曾痛哭过，直到刚才眼皮仍有轻微的浮肿；眼白充血，这是不久前喝过酒的证据；嘴唇干燥起皮，食指与中指的指甲微微泛黄，说明曾大量吸烟；西装与西裤背后有褶皱，西装前襟上还有没掸干净的烟灰，这想必是因为我们到访前他正和衣躺在卧室床上抽烟，”Sherlock流利地分析道，“记得刚刚他如何解释这么久才应门的原因吗？他说他正在书房里写论文，那间书房的隔音太好，但是很明显他在撒谎——为了掩饰身上的烟酒气，他见客前喷了一点香水，那味道与挥发过一段时间的香水味迥然不同——诚然我们来时只有书房的灯亮着，但我可不认为人们会在那里常放一瓶香水以备不时之需。”

    “好吧，或许他的确如你所说，一个人躺在没开灯的房间里伤心欲绝……不，等等，”John突然意识到一个关键问题，“他不应该知道Brenda Potter已经死了！中午的新闻中并未提及受害者姓名，你方才也只描绘了尸体的死状……”

    “可现实是他知道，甚至知道这案子的凶手正是Brenda Potter，”Sherlock饶有兴味地挑了下眉，“他知道，却忘了装作不知道，忘了装出常人应有的好奇心，打听一下是谁死了，那个已落网的凶手又是谁——正如我早先所言，John，避嫌本身往往已是最大的嫌疑。”

    “可他到底是怎么知道的？”

    “午间新闻没有提及死者姓名，但记者去了案发现场的酒店取景，”Sherlock从大衣口袋中掏出手机，不耐烦地盯着屏幕，“因此我有理由相信，他在新闻中看到了熟悉的酒店，结合死者的性别、年龄，与男性死者为外地游客这一点，便已猜到了两具尸体的身份——John，那位博士不仅认识Brenda Potter，也认识另一名死者。他知道他来了，知道他住在哪儿，更清楚她为什么要杀了他。”

    “什么？”

    “原因我尚无十足的证据向你说明，”Sherlock幼稚地把手机举起来摇了摇，好像摇两下就能摇出条新短信似的，“我在等我们的老朋友帮我一点小忙，反正这也是他唯一能做的了。”

    十几分钟后咨询侦探的手机终于响了一声，从提示音判断不是条新短信，而是封新邮件。

    “啊哈！”Sherlock飞速地浏览了一遍邮件，兴奋地转向自己的室友，“John，现在我可以重头说起了：在咖啡馆里我查到了Leon Sterndale的住址，首先关心的也是他的收入来源——于是在出租车上，我搜了一些有关的报道，某篇09年的报道中，有个小细节引起了我的兴趣，”Sherlock转述了一下报道的原文，“在这个充斥着物欲与享乐的社会中，总有些人仍坚守着理想与使命。九年前Sterndale博士自姑父手中继承了不菲的遗产，但作为一名年轻的病理学家，他随后将自己贡献给了全人类的医学事业——John，通篇毫无价值的溢美之词中，只有一点值得我们注意：为什么是由他来继承姑父的遗产？他的姑父没有亲生子女吗？有鉴于此，我给Lestrade发了个短信，让他帮我查查Leon Sterndale的档案，并在其中发现了一条出庭记录。”

    “遗产纠纷？”

    “比那更严重——他曾被指控谋杀自己的堂兄，也就是那笔遗产的第一继承人。”

    “什么？”

    “他的姑父1999年死于癌症，次年独子即死于入室抢劫——窗锁被撬开，现场有打斗痕迹，值钱物品被席卷一空，没有找到凶器刀具，入室抢劫是个合理的推测——但如果我是警察，我也该怀疑一下这场‘入室抢劫’的受益人，那时方在学术界展露头角的Leon Sterndale。”

    “结果呢？”

    “指控不成立，当然——事实上最终执意提起公诉的是Sterndale家的一名远亲，其意图瓜分遗产的目的表露无疑——陪审团显然考虑到了这个因素，加上Leon Sterndale与姑父一家关系向来和睦，自身为人正派，教育背景优秀，案发时有体面的工作，无经济困难，以及最重要的，有不在场证明，如果陪审团判他有罪才是个意外。”

    “所以……Sherlock，我还是没搞明白你想说什么。”

    “John，难道你就不会想想，假如Leon Sterndale一开始就能拿出确凿的不在场证明，警方为什么要支持原告提起公诉？”Sherlock把手机递给室友，“十一年前的案子了，有些纸面文件没有电子文档，Lestrade找齐资料也花了点时间，但总算把前因后果解释得挺明白。”

    John接过手