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    村落都已经非常荒凉。

    示意地狱犬跃下山坡，樊冬从地狱犬背上翻身下地。

    地面覆盖着一层红褐色的泥土，上面寸草不生，只有被大火烧焦后的残迹。这么大一片平原，竟然已经荒弃了。四周空荡荡的，樊冬四下望去，只能看到一个矮瘦的老头在田间拾取着什么。

    樊冬沿着翼马的指示走向一个村落。

    秋枫白和沈鸣的身影很快出现在他眼前。

    樊冬三步并两步地走上前：“秋先生！阿鸣！我比赛结束啦！”

    秋枫白和沈鸣脸色本来有些沉重，听到樊冬欢快的声音后眉头一松。沈鸣脸上露出了笑容：“殿下你来了？”

    樊冬点了点头，又问：“你们怎么走到这边来了？”

    秋枫白说：“本来是过来找药材，没想到这片平原有些古怪，这里的人都陆续搬走了。连阿鸣都找不出原由，只知道灵植们都不愿意在这地方生长。”

    樊冬说：“我刚才好像还看到个人啊。”

    秋枫白让樊冬坐下，细细道来：“这也是我们停留在这里的原因。”他望向荒芜的原野，“伍德是我以前一个朋友，曾经是一个军人，退役后回到家乡这边耕作，原本日子过得不错，没想到不久之后，生活在这片平原上的人就陆续暴毙。再过一段时间，什么都没办法在这片土地上生长了。平原上的人很快搬走了，伍德不甘心，一直留在这个地方想找出解决办法。”

    樊冬想到刚才原野上看到的那个伛偻身影，隐隐能感觉出那小老头儿心里承受着怎么样的绝望和痛苦。

    樊冬说：“我出去看看。”

    沈鸣说：“我和你一起去，殿下，记得不能碰这里的食物和水。”

    樊冬心中一动，点头答应。没想到刚走出门，就听到那个小老头儿中气十足的吼声：“小畜生！小畜生！那水不能喝！”小老头儿口里骂着畜生，语气却是关切无比。他健步如飞，拿着扫把飞奔而去，拼命拍打凑近泉边喝水的地狱犬。

    樊冬也吓了一跳：“小黑！”

    地狱犬无比依恋地在泉水边嗅了嗅，回头望向樊冬，眼睛里透着渴望。翼马在一边哼哧两声，高高扬起头，仿佛很瞧不上地狱犬的愚蠢。

    樊冬走上前，蹲身观察那透着古怪的泉水。这泉水的颜色黑中透紫，在阳光照射下带着奇特的光泽。他讶异地望向地狱犬：“你想喝这个水？”

    地狱犬猛甩尾巴。

    樊冬谨慎地说：“不行，我要先分析一下这水有什么成分，要不然你出了问题我没办法救你。”

    地狱犬巴巴地望着樊冬。

    樊冬取了一瓶水样，和沈鸣一起折返。他去取翼马时马斯特曾经告诉他，地狱犬的骨骼之所以能随心所欲地变化是因为它能吞食金属强化自身，它们的骨骼能拥有各种金属的特性！

    地狱犬对这泉水这么感兴趣，应该是因为这泉水里面存在着某些特殊金属！重金属污染对于土地来说确实是一个非常严重的问题，真要特别严重的话，像这个平原一样寸草不生也不是不可能的。

    可惜樊冬对这边的金属不是很了解，不知道它们到底有怎么样的毒性。

    术业有专攻！

    樊冬让地狱犬守在这边，叫翼马带自己去离这边最近的锻造师协会求助。他已经和皇家锻造师们混得很熟，早就靠着厚脸皮要了个出入锻造师协会的令牌。

    樊冬简单说明情况后，很快有人主动给他帮忙。

    锻造师们自由一套分析方法，分析结果很快摆在樊冬面前。

    果然，水里面有着几种重金属。

    问题在于，这几种重金属似乎都没有强烈的毒性，不至于造成众人死亡。

    樊冬提出另一个思路：“有没有这么一种可能，这些金属是伴生金属，底下埋着的主矿脉是另一种毒性很强的金属……地狱犬的喜好和其他异兽不一样，毒性越大他越喜欢。”这也是他从马斯特那里听来的。只不过马斯特也没有真正饲养过地狱犬，不敢保证地狱犬把毒物吃下去到底有没有什么害处。

    樊冬不想拿自家大狗儿冒险。

    锻造师冥思苦想片刻，咬咬牙说：“我好像看过这样的记载，不过一直没遇到过，等我去查查那本手札。”

    樊冬说：“麻烦了。”

    锻造师说：“不麻烦，如果平原的问题与这个有关，我们可得感谢您。”

    这块平原是他们这边的管辖范围，自从它出了问题之后他们赋税得照缴，收成却一点都没有，大伙都为它头疼着呢。

    锻造师进入协会的核心，翻找起那段记载。很快地，那位锻造师从里面走出来，神色凝重地对樊冬说：“也许您说得对，水里那些金属都属于伴生金属！”

    樊冬问道：“那主矿脉到底是什么金属？”

    锻造师说：“我们要去看看才知道。”

    他们？

    这边的锻造师协会去年在考核时拿了个最末等，日子过得紧巴巴，正憋足劲要干点事呢。

    听了樊冬的推测，又翻出典籍比对了一遍，整个锻造师协会都坐不住了。假如他们能解决平原的问题，公爵大人一定会愿意给锻造师协会最大的支持！

    樊冬重新出发。

    翼马在天上飞，一队马车在地上走，队伍浩浩荡荡，让不少行人伫步观看。等察觉他们在往“死亡平原”那边走，所有人都生出了好奇心。那些无所事事的闲汉嗅到了新鲜事的苗头，纷纷缀在马车队伍的后方前往“死亡平原”。

    那地方久住不行，看看热闹还是可以的。

    翼马飞得很快，没一会儿就回到“死亡平原”上空，地狱犬一见樊冬回来，立刻上蹿下跳，想博取樊冬的关注。

    樊冬笑眯眯地把已经变回小黑狗的地狱犬抱进怀里。

    他说：“你是不是能找到你喜欢的食物在哪里？”

    地狱犬“汪汪”地叫了两声，跃下地面，撒开小短腿往平原中跑去。

    老头儿伍德远远看见锻造师的“车队”，眼眶倏然发红。自从他们的故乡变成“死亡平原”之后，已经多久没见过这么多人了？即使有商队或军队经过，他们也从不停留，把这当成不祥之地！

    伍德紧跟在樊冬身后，以免樊冬在平原上遇到什么危险。

    他看得出来，这位尊贵的殿下是平原的救星！

    樊冬不知道有这么一双虔诚的眼睛把希望都寄托在自己身上。

    他跟着地狱犬跑了一段路，心脏突然猛跳了一下。

    地狱犬停下了，樊冬也停下了。他半蹲在地上，伸手抚触地面。地面仿佛能感受到他的试探，也如同有了心跳般，一下一下地搏动着。

    那低低的节奏连成了一句断断续续的话：“在这里……在这里……需要你……需要你……请帮助我……”

    樊冬喊道：