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    武看完了面前厚厚一摞册子，心中还算满意，小二几人身家清白，与皇宫中的各方势力都没有直接关系，安插/进宫中，也不必担心他们几个背主反噬。

    至于赵青，顾元武用手指轻轻叩了叩桌案，暗自思量：赵青倒是个变数，这孩子为报家仇，能硬下心肠净身进宫，一看就是个狠心、决意，一旦打定了主意，他是什么事都做得出的。这样的孩子，不好驾驭，可若真能收为己用，倒真是一个极大的助力。

    顾元武想到此处，也就不再犹豫，暗中安排人手，盯着小二等人的一举一动，每日报到案头，好让他心里有个计较，日后也好做到物尽其用。

    小二他们还不知道自己已经成为了别人棋盘上的棋子，要被人翻来拣去，从里到外的检验，还要在未来的一个月里，经受不少试探，才能被人当做一个合格的奴才，安插/进太子需要安插眼线的地方。

    在对这些一无所知的日子里，对于小二他们来说，如何躲过海公公的责打、刁难，才是最为紧要的问题。

    马诚不回内学堂，海公公就觉得心里不痛快，他管的人，顾元武却横插一脚，说什么人手不够，要留马诚在他那里帮忙，分明就是怕自己再找他的麻烦才找的托辞。

    海公公敢怒不敢言，官大一级压死人，何况顾元武比他大了不只一级。他们这些老太监，平日里也只敢欺负欺负新进宫的小太监，稍有些资历的，在主子跟前得脸的，他们都得在人家面前装孙子。

    欺压和被欺压，不少太监都在这两种处境中不停转换，想不变态都难，民间都说宫里的太监心理扭曲，倒也不是没有道理。一个人要在夹缝中生存，既要保全自己，又要面对宫中锦绣奢华的诱惑，心态是很容易起变化的，这也是顾元武如此谨慎小心的原因，小二他们进了皇宫，在面对那些声色犬马的诱惑时，还能不能保持如今的这份本心，是谁也说不准的事。

    海公公不敢跟顾元武要人，却不意味着他不会暗地里找小二他们的麻烦。

    宫里有的是折腾人的办法，不打不骂，也一样可以累得你吐血，钝刀子拉人，只疼不见血，暗地里整人的法子实在太多，小二他们，也就活得更加艰难。

    打扫内学堂本来有专人负责，此时却全成了小二他们的份内事，每日天不亮就要就起来，在海公公来之前将学堂内外打扫干净，地要用净水泼过；院子里不能有一片落叶，看见一片后背上就要挨五下藤条……

    海公公每天在院里来回巡查，挑刺、找别扭，指着地面说不干净，嫌树叶硌脚，嫌小二他们干活不勤快。地面太湿要打，嫌脏了他的鞋袜，少泼些水吧，他又嫌地面太干，土沫子扑进嗓子眼里。藤条时时攥在手里，瞅冷子就往小二他们身上来一下，其他的孩子都远远看着，怕挨打，没有一个敢上来帮一把手。

    内学堂少说有十几间屋子，皇城之内，处处要讲究皇家威仪，厅堂广厦都建造得格外宽敞，内学堂虽然只是小太监上课用的，算是皇城里最简陋的地方，可仍然是层层院落，前堂后室，自成一片小小的建筑群。

    这么大的一个院子，要四个孩子天天打扫，还要处处被人挑剔，平白无故就是一顿藤条板子，小二他们的处境可想而知，辛苦就不用说了，只是时时防着挨打一点，就足以让他们时刻紧绷的情绪更加紧张难安了。

    小二觉得自己的腰都要断了，身体像被碾子碾过，浑身都像散了架，连醉和云秀也是一样，赵青从小就没干过活，开始还能挨着不吭气，后来累得狠了，便大骂海公公不是东西，吓得云秀死死捂住他的嘴，生怕被外人听见。

    孩子们干着、忍着，日日不得轻闲，只有趁海公公不来宫里当值时，才能偷偷跑去顾元武那里，去看马诚一眼。

    马诚的身子还没见起色，宁白每日过来给马诚换药，外伤倒是没什么大碍了，可内伤却看着更严重了些。心脉受损到底有多严重，小二他们也不太懂，只是看着马诚说话就要气喘，有时咳嗽起来，手帕子上还有一大片血沫子，心里就冰凉冰凉的。

    马诚倒是没怎么沮丧，反而笑着劝小二等人，“我现在挺好，能躺着养病呢，要不是顾公公，我这会儿早死了，你们也不用替我难过，我好着呢，真的……”

    这样子怎么也不像是好的。

    马诚脸白得像纸一样，嘴唇都没了血色，从前那个爱说爱闹的胖小子，怕是再也看不到了。

    小二给马诚掖了掖被子，低着头紧咬着嘴唇。连醉强笑了笑，从怀里摸出一个纸包，“今日是清明，宫里赏了每人一点寒食点心，知道你爱吃，特意给你留的。”

    马诚倚着靠枕，勉强坐了起来，抻手接过纸包，打开一瞧，里面四块点心，做成梅花形状，雪白的糕饼中间夹着五样馅料，豆沙、果仁、枣泥、芝麻还有八宝，看着漂亮，远远闻着，就有一股子甜而不腻的香气。

    马诚拈起一块送进嘴里，咬了一口，清甜的滋味就在齿颊间慢慢散开，等咽进肚子里，却全都化成一股苦涩的泪水。

    马诚捧着点心哭了起来，为小二他们，也为自己。他们怎么就活得这样难呢，这些点心，都是小二他们从牙缝里省下来的吧。

    马诚知道内学堂的伙食，层层盘剥，到了他们这里，只剩下每日两餐，勉强果腹而已，吃的大米都是隔年的陈米，里面还有不少砂粒，又牙碜又难吃，说是顿顿都吃干的，可和猪食也差不了多少。

    这点心有多难得，他们心知肚明，也许在以后很长一段时间里，他们都不可能再得到这么一块精致的点心了，可他的兄弟们，还是省了下来，留给自己吃，马诚不知道这里面包含着多少情义，他只知道，他想哭，特别想哭。

    第9章 试探

    本来就受了重伤，再要太过伤怀，内伤就更难好了。小二几人劝了马诚一气，又说些内学堂里的趣事给他解闷。

    正说话时，顾元武走了进来，小二等人忙起身见礼，顾元武摆了摆手，笑道：“没有外人，不必拘礼了。都坐吧。”

    这屋里只有一张卧榻，马诚躺着，小二几人就坐在脚踏上跟马诚说话。

    小二在屋子里扫了一眼，忙站起身，去外间屋里搬了一把太师椅进来，摆在上首的位置，请顾元武坐。

    这屋子原是顾元武在宫中临时休憩的卧室，因为马诚住着，顾元武这几日都是住在司礼监中。

    屋子里陈设精致，内外两间斗室，却并不显得局促，错落有致，从床榻到摆件，东西虽少，却件件价值不菲。外间墙上挂着的一幅泥青底子的对联，装裱十分用心，紫檀卷轴配着上好的玉版宣，和上面的字迹实在是不相匹配。

    小二搬椅子时飞快地打