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    入宫的孩子们住，在这里，这些孩子要经历他们入宫前的第一道鬼门关——净身。

    身为男子，要想入宫，必是要去势的。后宫中女眷众多，除了皇帝，怕是连猫狗都要阉了，否则皇帝是不放心的。

    净身分两种，一种是一刀切，一种是切一半留一半，不管哪种，都会在身上留下永久的残疾。

    别以为要经过这么残忍的过程才能进宫，会吓得没人敢来，事实正好相反，历朝历代，太监都是个极为热门的行业，不只是那些穷得没活路的人，甚至连一些落魄文人，都不乏有通过这个法子进宫的。

    太监这行当并不高贵，男人没了那样东西，也没有一个会觉得高兴，可是，身为太监却有一样好处，那就是他可以无限接近一个王朝的主人，可以成为天子近侍，负责皇帝的饮食起居。若能得皇帝宠信，太监的身价也就跟着水涨船高，升官发财都不在话下，更有甚者，连一个王朝的命运都可以左右。

    东离的太监分工极细，十二监，四司，八局，一共二十四个衙门，其中官阶最高的，掌管宫内所有太监事务的，就是司礼监，主管太监分提督、掌印、秉笔等，除去管理所有太监的刑名处置，还要草拟圣旨，帮皇帝朱批奏折，算是太监行当中的魁首了。

    进了后堂，找到执事太监，李爷把小二交给他，交待几句，就回了前院。

    执事太监接过小二，让他跟着自己进来。穿过门洞，拐进一个小小的院子。

    这院子比小二家的草屋强得多，也是青砖瓦房，糯米水抹的墙缝，一溜三间正房，两间厢房，院门口有一株大槐树，也不知长了多少年，树干又粗又壮，看样子，两人都不能合抱。

    小二默默的跟着，目光扫过槐树和大门。

    执事太监姓王，话不多，人看着也有些阴沉，他把小二带进正房，就道：“你先在这屋里住下，没有人领，不得出屋，也不准大声喧哗。违者即刻打死。”

    王太监说着话，就给了小二一张号牌，木头刻的牌子粗糙划手，连木茬儿都没有削净，正面拿墨笔写了一个数字，背面是一个“净”字。

    “把这东西拿好了，净身时候要用。”

    说完了要说的话，执事太监转身出了屋子。

    小二接过木牌，茫然地站在房门口，进不是，出也不是。

    屋子挺大挺宽敞，没有别的家什，只在东西两面墙边，搭了两排大通铺，铺上或躺或坐，已经有不少人，刚刚王太监在，没人敢说话，王太监一走，屋子里立刻sao动起来，一群十来岁的半大小子全盯着门口，窃窃私语地瞧着今天新来的人。

    一个全然陌生的环境，没有人等着你去适应，也没有人会可怜、纵容你，你只能强迫自己去习惯它。

    好在，小二对于艰难的生活，早已经习惯得很了。

    小二顶着众人探究的目光往房里走，左右看了看，发现墙角的地方还有一个空位，迈步走了过去，来到墙角，扫了扫床板上的灰尘，局促的坐了下来。

    很快就有人来搭话，半大的孩子没什么机心，这屋里也没什么娱乐，王太监又不让他们出屋子，整日圈在这里，除了闲聊也没什么可以打发时间的。

    小二不爱说话，可与他同铺的孩子却是个爱说爱笑的，他拉着小二东拉西扯，没有半天，就把自己家里的事情说得差不多了。

    这孩子名叫连醉，听他说，是因为他爹嗜酒如命，才给他起了这个名字。

    连醉的性子爽朗活泼，这屋里的孩子都挺喜欢他，见他跟小二搭话，也纷纷凑过来一起闲聊，到了晚上，小二已经认识了不少人，也知道了，再过三日，等入选进宫的孩子凑足一百，就是他们净身的日子。

    净身倒没让小二感到多少恐惧，反而是另一个消息更让他震惊、害怕，那就是这三日里，他们是没饭吃的，不只没有饭吃，连水都是不能喝的。

    小二对吃饭这件事格外的执着，也许是挨的饿多了，让小二对每餐饭都很在意。不是说来了这里就能吃饱吗，怎么反倒连粥都不给吃了？

    不只是小二，这里所有的孩子都觉得难以忍耐，入夜之后，空荡的房子里没有点灯，孩子们蜷缩在大通铺上，谁也睡不着，开始还觉得肚子里咕噜咕噜的叫唤，饿过三顿之后，人都虚了，胃里只剩下难受，头也觉得发晕。

    睡不着，又饿得慌，孩子们就靠聊天分散彼此的注意力。

    “给口水喝也好啊，娘骗我，她说皇宫里有数不清的好吃的，哪有？屁都没有。家里再穷，还有一口麸皮、米糠吃呢，这儿可好，干饿着。这得饿到啥时候去。”

    没人给他们解释为什么要饿着，就像没人在意他们的生死一样。

    就这样饿了整整三日，小二来了之后，王太监又陆续领来几个孩子，算起来，他们这屋里一共住了二十个人。

    这二十人中，最沉稳老练的要算赵青，最讲义气的要算连醉，最温柔腼腆的要算云秀，最贪吃受不得饿的是马诚，而最沉默寡言的，就是小二。

    无事可做的日子里最适合发展友情，短短三日，他们五个人就变得无话不谈，睡觉时也挨在一起，反正饿得睡不着，干脆就整晚整晚的聊天。

    连醉翻了个身，“小二，明日就要净身了，你害不害怕？”

    小二摇摇头，他都不明白净身是怎么回事，哪会害怕。

    左边的马诚也转过来，悄声道：“听说净身是要把小雀儿割掉的，拿这么长的刀，一刀下去，血流得哗啦哗啦的，要是止不住，有人当场就死了。”

    马诚伸出双手，在空气里比划了一下，拉出一个挺长的弧度，“这么长。”

    “啊？那么长的刀？没有割就吓死了。”

    云秀发着抖，声音都打了颤。他从小是被jiejie带大的，人又腼腆，行动间不自觉的带着一点女孩的声调和做派，模样长得也秀气，他胆子最小，一听马诚的话，人都慌了。

    云秀越是害怕，马诚就越来劲，他坏笑着从通铺上爬过去，越过小二和连醉，趴在云秀旁边，望空做了劈刺的动作，还喊着“喀嚓”。

    云秀吓得脸都白了，屋里的人都笑个不住，还是赵青推了马诚一把，把云秀护在身后，怒道：“有什么可笑的，都是要割的，难道你们是逃得了的？”

    这话一说，屋里的人都笑不出来了，小二才刚十岁，还不知道男女之别，更不懂男欢女爱的事，对割小雀儿这事也是懵懵懂懂的，似明白似不明白，只知道要从身上割下二两rou去，至于会造成什么危害，对以后的生活有什么影响，他都还糊涂着。

    可赵青则不同，他今年都十五了，与太子同年，再过一年，就是可以议亲的岁数了。他已经懂得阉割对一个男人来说，是奇耻大辱