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    掌权人的话……”亨利*威克汉姆笑了笑,“我也会挑选他作为接班人,而不是你。”

    沃伦也笑了起来：“看来他的才能的确非凡，你对他的评价甚至高过我。”沃伦并不在意行政官如此抬高银盾家族的继承人。在他看来,要真的是一个无能的人坐上这个位置才叫人惊讶。

    “不，海因里希的强大之处并不在于他的才能。他的能力让他恰好适合银盾,而你则更适合你的所主张的计划。要是把你们两个的位置颠倒过来，那将会是一场灾难。当然了，就目前而言,你仍然比不上他。”

    “海因里希……”沃伦咀嚼着这个他第一次听到的名字。

    “沃伦，你还年轻，有许多事你还未曾了解，这个世界并不像你想象的那么简单。假设我们所有人都站在一座高山上，你所处的位置最多只能让你看清前方一公里，我的位置则能看清一百公里，而海因里希……他几乎可以看到全世界！他所了解的事是你想都没有想到过的，他需要像一台机器一样进行精密地思考，而不是像你那样锐意创新。这就是你们两个的区别。银盾家族需要的不是革新派，而是一个能够继承辉煌的人。”

    “我想我大致明白了。我会想办法走到更高的位置，总有一天我会超越他的高度，连未知的世界也一并看清！银盾家族是我必须要面对的阻力。”

    亨利*维克汉姆摇了摇头：“我的忠告是，永远别和银盾站在对立面上，想想怎么让他承认并帮助你。”

    “亨利，你在害怕吗？害怕银盾的力量？就因为它已经强盛了太久？”沃伦反问。

    “不。我尊重这个家族，它对人类有着不可磨灭的贡献，但我并不畏惧它。沃伦，你应当记住，我从不畏惧任何东西！”

    沃伦觉得这一刻从亨利*维克汉姆身上散发出的强大气场，是时间赋予这个男人的无匹自信，这正是他目前没有东西。

    “那好吧，让我们暂时把银盾家族从敌对名单上划掉。我应该尊重合作伙伴的意见，不是吗？”沃伦做出妥协。

    沃伦谈论银盾家族的态度让亨利*威克汉姆感到惊奇。今天他刚刚听到了有生以来听过的最大胆最不可思议的计划。现在，他竟然觉得假如有沃伦*斯利姆这样的人来领导，这个计划还真的有实现的可能！

    无论如何都值得一试。他告诉自己，哪怕只执行到计划的第一第二阶段，也足以令贝瑟尔走向更高的辉煌！

    *

    沃伦走出行政官宅邸的时候，远远地就看到了蓝的身影。机器人脸上淡淡的表情在见到他之后立即变得生动起来，这让沃伦觉得自己的心弦被狠狠触动了。尽管这生动在其他人眼里恐怕只是一点点微不足道的表情变化，但他知道，蓝无时无刻不在关心着他，只要有需要甚至可以为他牺牲一切。

    “走吧！”沃伦走过去用拳头敲了敲蓝的肩膀。

    蓝点点头立即跟上他的脚步。在他们周围有一层淡到几乎看不到的蓝色薄膜，那是蓝升级过的保护盾。除了少数几种重武器之外，就连激光都无法穿透这层强力保护盾。这几天蓝几乎24小时和沃伦在一起，一向勤俭持家（？）的机器人甚至不惜花重金为自己安装了一套飞行系统，以便在必要的时候带沃伦离开危险区域。

    “回酒店。”沃伦看了一眼缓缓合拢的行政官府邸的铁门，“亨利也认为是宇宙海盗干的。我们三天后出发离开贝瑟尔，到时候他会派一艘护卫舰给我们护航。”

    蓝启动飞艇：“军用护卫舰？”

    “具体的型号未知，我猜应该是地方治安军的常规护卫舰。到时候我会派你担任和军方的联络官，你必须想办法从这艘飞船上获取一些情报。”看着车窗外的贝瑟尔街景开始加速倒退，沃伦突然有些感慨，“下次回到这里的时候，一切都会不一样吧？”

    “贝瑟尔已经进入稳定繁荣期，如果我们在十年内回来的话，市容和街景应该不会有太大不同。”蓝一面驾驶飞艇一面说，“你想要我获得什么样的情报？”

    “关于地方治安军的编制、训练、武器、作战方式，所有的方方面面，如果有可能的话，都尽量收集起来，最好能想办法获得退役军人加入我们。你还必须保证，这艘飞船不会对我们有威胁。”沃伦的脸色变得有些凝重，他的眉毛微微皱起，抿起的嘴唇形成一道严厉的弧线。

    “你打算建立护卫队吗？”蓝疑惑地问。

    地球人的军队，大致可以分成四类，按照战斗力由高到低分别是联邦正规军、地方治安军、雇佣军以及商会护卫队。

    其中联邦正规军存在的历史最为悠久，战绩也最辉煌。这支军队不但曾正面迎击过许多外星势力，还成功瓦解过历史上两次最大的人类分裂活动。不过目前看来，这支军队的行踪却成谜，除了联邦高层之外没有人知道它的驻地，并且它已经有足足两百年没有公开露过面了。

    地方治安军隶属于各个商业圈，是在地球人势力范围内维持和平的主要军队。地方治安军的指挥权一般属于商业圈的最高行政官。在联邦管辖不利的地区，这支由商业圈税收维持的部队基本成了行政官的私军。这也是行政官为何在商业圈内享有极大特权的最大原因。

    通常，地方治安军驻扎在商业圈的主星上，其常规任务包括守备、剿灭海盗、护航、巡逻、协助执法等等。它的活动范围在商业圈主星周围20光年内，除特殊情况外，必须保证有60%以上的兵力驻扎在主星。之前沃伦路过的老酒馆星在受到围困时只能选择向联邦求援，就是因为老酒馆星距离贝瑟尔太远了，地方治安军不会为了这种事出动。

    雇佣兵大多是因为种种原因脱离了正式编制的部队。顾名思义，它们依靠接受雇佣获得的酬劳维持军费。尽管每支雇佣军都必须经过联邦的统一审核并颁发资格证书，但它们接受的任务中却有很大一部分属于灰色地带，游走在法律的边缘。

    人类军队中的最后一类，商会护卫队，其战斗力总体来说不及前三者，但是不排除有少量大型商会拥有可观的武力。商会护队主要用于保卫商会领地、为商船护航、打击或反击敌对势力。由于此类军队完完全全要靠商会本身的资金来支持，所以一般和商会的规模成正比。一般的中小型商会，很少会真正购买战舰组建军队，多半会选择配备少量商战两用舰，通过减少一部分货舱来增加飞船的攻击和防御能力。在沃伦的霞光号编队中就有两艘商战两用舰护卫舰。

    以斯利姆商会现在的规模来看，组建独立的商会护卫队还为时过早。不过沃伦打算先搜集情报，再决定今后的策略，所以这次和地方治安军的合作就成了一个极好的接触到军事