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    ，那人道：“原是旧时曾有在琼林宴上选取年少俊美者乘马采花的习俗，以助喜庆，不过历来的进士们熬到中第多半都垂垂老矣，青春不在，今次可不同了，我瞧咱们的探花郎真真是俊美非凡，比之当年的顾太傅也不遑多让，诸位说是也不是？”

    唐瑜被人灌了两三杯酒，有些头晕，一个人窝在一株开得正好的杏花树下。

    一众人顺着视线瞧去，探花郎单手撑着额头，脸颊绯红，面如瓷玉，睫毛纤长，统统看呆了去。

    唐瑜睁开眼，赫然便是下午在顾怀兴府上见过的王意之，不由吓了一跳：“王兄怎么来了？”王意之本就生得黑，又瘦得像跟竹竿似的，大晚上的光线也不好，王意之一笑只余一口白森森的牙齿晃得人眼疼。

    他道：“他们让你乘马采花呢。”说完指了指身后，这不看不要紧，一看，嚯，唐瑜转头便想逃跑，一群大老爷们翘首以待，眼巴巴地盯着她，据闻，京城男多女少，娇女难求… …

    探花郎好歹算是他们京官中的一份子，这一圈骑下来，大约可以将他们京官的颜值往上拉那么一二分吧… …

    既然众望所归，唐瑜也不便推辞，王意之笑意盈盈地递过来一枝杏花：“唐兄，这枝杏花聊以赠君。”

    按照旧例，接受旁人赠送的杏花时不能用手触碰，一定要簪到发鬓上才算完成赠送，唐瑜个子本来就高，因而特意弯腰下来，等着王意之簪上去。

    他的指腹微凉，不经意摩挲过唐瑜的耳朵，她有意躲闪，却不期然叫那手滑到了脸颊上，杏花稳稳地簪在了鬓上，唐瑜慌忙地退后一步，抬起头却结巴了：“顾……顾太傅？”

    王意之不住地给她使眼色，他先溜了，徒留唐瑜和顾怀兴。他头上沾了片杏花瓣，浅色的粉，在他身上却一点也不觉得怪异，倒很有一番陌上人如玉的清贵，难怪京中女子个个都说非顾郎不嫁。

    唐瑜却撇撇嘴，她就不稀罕。

    大约是她盯得久了，顾怀兴也摸了摸头顶，摸下一片花瓣，好像是解释：“许是路上从杏花树下走过，平白沾了这一瓣。“

    唐瑜奉承道：“大人英姿不凡，连杏花亦为大人所折。“

    顾怀兴扯扯嘴角，细微的动作叫唐瑜看得一清二楚，她立马见缝插针道：“大人可是乏了？在下先告退了。“

    顾怀兴话都没来得及说一句，唐瑜就一阵风似的跑没了影。

    远远的又听见王意之那一群人在起着什么哄，唐瑜跨坐在马上，意气非凡，笑容明媚得简直要刺伤了他的眼，她满头的杏花，在莽莽人群中，顾怀兴无奈地摇了摇头，转身离去。

    第二日上殿面圣，除了状元郎走的升龙梯，旁人皆走的普通道路。

    这升龙梯，就连皇帝一生也只能踏足两回，一次是登基大典，一次是封后大典。普通人若想走一回那升龙梯，便只能寒窗苦读，熬到金榜题名的那一日，才有机会踏足。

    汉白玉雕的龙纹，一双龙眼熠熠闪光，唐瑜紧跟在王意之身后，三人之中，只有孟秀夫最为镇定。

    “怎么办，唐兄，我有些紧张。“王意之偷偷向后传话，趁着进殿门的功夫，唐瑜不偏不倚地踹了王意之一脚，挤着牙缝安慰他道：”没事，我也紧张。“

    他三人走在左边朝臣这一列的队首，不巧正对着右边队列里的顾怀兴，他淡淡瞥了一眼唐瑜，瞬间将她想同王意之说的话全都憋回了肚子里。

    群臣三呼万岁，唐瑜也随着他们喊，跪下，直到上头道：“众爱卿平身。“唐瑜才低着头站起身来，眼观鼻，鼻观心。

    皇帝两年前登的帝位，而今不过二十三，顾怀兴少年中第，进官场的那年不过堪堪十六，而后平步青云，先帝钦佩他的才学遂钦点为皇子师，那时太子悬而未立，先帝膝下又子嗣众多，因而一不小心便有可能行差踏错。

    也正是这一场豪赌使得顾怀兴从皇子师变为帝师，直到如今，皇上都尊称顾怀兴一声“老师”。

    至于顾怀兴的地位，自然是一人之下，万人之上，远远不止一个太傅那样简单，满朝文武无敢出其右。

    唐瑜不敢抬头，人说天子洞若观火，这火眼金睛一照，怕是什么也兜不住，心里嘀咕直犯，只盼着天子如众人一般，只要过了这关那么一切便尘埃落定了。

    皇帝却是看见了她，小小的脸，只顾低着头，心里好笑，怎么胆子这样小，旋即略有深意地瞥一眼顾怀兴。

    最后，一甲三人赐进士及第，状元孟秀夫授修撰，榜眼与探花皆授编修，其余皆赐进士出身。

    白马游街穿花而过，正是春风得意时，唐瑜端坐在马背上，面带微笑，帽檐处簪了银羽宫花，更衬得是面如冠玉，英气十分。

    “真不知这一次的探花郎竟这样好看！”

    “探花郎英俊潇洒，顾太傅气质更佳，真不知该选谁！”人群中传来女子的议论声，唐瑜闻言勒住了缰绳，白马微微抬起前蹄，她转头一笑：“不知我与顾大人孰美？”

    那一笑尽显风流 ，不知成为上京多少姑娘的春闺梦里人。

    “你们看，是顾太傅！”不知谁喊了一声，那些围观的姑娘们纷纷红了脸颊，眉眼亦飞舞起来，好似见了心上人一般既羞涩又兴奋，唐瑜顺着她们的视线抬头望去。

    玄策楼，斗大的三个字，顾怀兴坐在楼上静静投以一瞥，唐瑜朝他抱拳以示问候，马蹄在原地打转，春风吹起她朱红色的进士服，身姿瘦削，顾怀兴点了点头，他的眼神温润，看似和蔼，实际却拒人于千里之外。

    “唐大人，请收下小女的帕子！”唐瑜蓦得一惊，一个妙龄女子冲到她的马旁，将手中的帕子递给她，王意之和孟秀夫从未见过此等阵仗，惊讶得不能过，却也存了看一场好戏的念头，二人也不前行，就这样看着唐瑜，王意之更是将笑堂而皇之地挂在脸上。

    唐瑜瞪了他一眼，镇定自若地收下了那方帕子，人群中传来阵阵起哄声，那女子闭着眼，泪水还挂在脸上，仿佛是在害怕唐瑜拒绝。

    唐瑜用那帕子拭去了女子脸上的泪水，温声道：“姑娘，帕子我收下了，你快回去吧。女儿家孤身在外终究不安全。”

    那女子又羞又喜，重重地点了点头，含情脉脉地看向唐瑜道：“钰郎……”

    唐瑜笑着点点头，王意之瞪大了双眼，骂了一声娘：“这都可以？”就连孟秀夫这样稳重的中年人都险些将眼珠子给掉出来了，王意之笑骂道：“唐兄啊唐兄，我真看不出原来你还是这样一个多情种子。”孟秀夫也点头附和。

    唐瑜却不明就里一脸不知所措：“王兄你在说什么？”送帕子什么的不是很稀松平常的事吗？她以前在闺阁时绣坏的帕子也都送过人的。

    王兄表