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    门楼去作陪，我就在城下，接两个朋友。”

    人间可爱，世道公平。韩水未告诉齐林，他怕一路无趣，邀了冬青与孟怀同行作伴。齐林也未告诉韩水，他就是一身兵痞气，趁机约了兄弟小酌两杯。

    将军们盘腿而坐，一叙旧情，歌姬海棠在竹帘后拨弄琵琶，依旧唱那曲。

    齐林见天皓已至，苦笑道：“玄乙怕是要怪罪我了，月后咱们再聚。”晋瑜往城门下一瞥：“你可知，其实玄乙秘密西游的消息，已经传到南台城。”

    齐林未慌：“此事本来就瞒不住，讲一个名义而已。齐侯西巡，督兵查制，机灵一点的会说，是齐某借机压制萧家，而如果玄乙西访，探望师父，那就是旧党复辟。”

    晋瑜一笑：“复辟不可能，你就是想看一看他在西陵道的六年。”齐林：“晋兄知我。”晋瑜摇晃杯中酒：“你们俩逢五辍朝的事，也已经传到南台城。”

    天皓默默地站在旁边，又熬过几轮美酒佳酿，直到齐林终于喊人：“玄乙呢？”天皓指向城下。

    草色尽头，驰来一匹骏马，马上载着两个人。冬青拉住缰绳，自己先跃下马背，再扶孟怀安然落地。

    韩水走到吊桥迎接，心中并没有感伤，只觉得释然：“马交给侍从就好，我们坐车。”

    三人目光相触，各自的神色都不怎么清澈，既委婉又含蓄。孟怀垂头，站姿规矩，两只手齐放：“草民孟怀……”韩水拉住他，笑道：“碧树。”

    自从施墨走后，韩水没有再见过碧树，因为他的一声咳嗽，二人之间有了隔阂。

    冬青石头般站立，挤出一声：“玄乙。”韩水没有理会，只对孟怀道：“那一次，我是真的患有咳疾，后来听人说，你也见了施爷，于是没有再问。”

    孟怀的眸中温润起来：“我没多心，只是觉得你毕竟是人上人。”韩水道：“还记得在鸣鸾溪边说过的话么，枯叶同宿沟渠。”孟怀淡淡一笑：“那个时候知道什么？”韩水：“我记到如今。”

    冬青如鲠在喉：“玄乙。”

    韩水仍然没有理会，只吩咐侍从过来，接走二人拎的粗布包裹：“准备出发罢，你们是我的友人，不必见齐侯。”

    入城门，冬青再次叫住韩水。韩水终于停下脚步：“邀你同行，只是想让天下人看到，玄乙虽未能复辟旧党，但还记着一口气，如此，影部兄弟今后不至于过得太惨。”冬青无言，行揖礼。

    一曲唱毕，余音绕梁。

    齐林看着韩水领故人徐徐入城，蹙起剑眉。晋瑜哈哈一笑：“说实话，就凭那回矫诏救美人，晋某敬冬青大哥是条汉子。”

    齐林想了想，满上一盏酒，端到天皓面前，诚恳道：“跟你打听一点事。”天皓：“卑职不能饮酒。”齐林问：“从前在影部，韩大人是不是和冬青大哥，好过？”

    天皓困窘：“什么，好过？”齐林：“就是那夜你在侯府里看到的，那样，好过？”天皓窘得脸红：“没有，韩大人不是那种人。”齐林一笑。

    春来无处不茸茸，辰时，一列马车展开金旗，西出梧城官道，渐远于青绿远景。

    临安由兆尹齐震坐镇，国事由左丞林昀总领，纵使皇宫里少了个批红的，以云梦如今的官制，一两个月也无甚要紧。

    韩水躺在厢中栗色软绒里，手中摩挲白玉佩。齐林让他枕在自己的腿上，一封一封阅览旁边竹篓里堆的文簿。

    过冀中道，韩水揉了揉眼睛，探出窗外。齐林不移视线，只道：“那是霖州，七原县有家红枣糕味道不错，要尝一尝么？”

    暖风抚面，韩水深吸了一口气，笑道：“当年路过这里，官府粥铺的掌勺让我扛粮袋。我说我扛不动，他说，嚯，试试嘛。”抬起手，比了一下自己的腰：“那粮袋，这么高。”

    齐林温情一笑，把手中文簿放下，又把车帘也放下：“怪就怪掌勺，害你走上这条不归路。”

    光线透过帘幔，映在韩水的玉容上，那肌肤晶莹无瑕，玉雕一般，勾得人欲念连连。齐林：“青颜，本侯……”

    韩水一颤：“别在这儿，弄脏绒子。”先是唇被吻了一口，接着薄薄的湖蓝春衫从胸前被松开，春光倾泻一厢。

    “马车太颠，别……”厢内紫晕氤氲，韩水红着脸，趴在齐林的肩，任由那只不安分的手在他身下索取精香。

    齐林吻他的玉颈，轻声问：“那些年，觉得我残忍么？”韩水摇了摇头：“我自个儿情愿。”

    齐林叹息，手心里侍弄得愈发温柔仔细：“是我不该赶你走，你这一走，莫说挽回，从此连让我护你的机会都不肯给。”……

    半月之后，一行人抵达西陵道荇州。州官不姓萧，不姓林，是个外乡人，急借几年政绩调任临安。

    齐林在西林城门下马车，腰坠钦差金令，受几位州府大吏叩拜。随后一行人去往州府驿馆，一路所见，不光城门口排场惊人，就连城内街道，商铺楼阁，全都洗过似的。

    韩水、冬青、孟怀三人，与其余十几名随从一道，狐假虎威地跟在齐侯后面，身边是青衫的州府小吏作陪。

    一场西巡，多少旧事。韩水难免感慨：“十余年前，西林城便是天下百姓争相迁入的风水宝地。”冬青点头：“如今看来，繁华不减当年。”

    因此地距离临安三千里，又有岁月之隔，所以纵然韩水没有戴面具，也没有人认出他的身份。又或许，没有人敢认。

    笑谈如是，春户和睦。直至驿馆主街，人人眼前一亮，只见数千面绣着神兽纹案的大旗飘扬在楼台之间。

    齐林停下脚步，拍了拍州官的肩膀：“大人这绣的是麒麟？”州官笑道：“百姓仰慕齐侯之威，非官家所为。”

    齐林笑道：“大人误会了，齐某这名字，和神兽麒麟一丁点关系也没有。”州官一尬。齐林：“况且百姓仰慕皇上恩德，怎么能说是齐某之威？”

    随从文吏立时提起笔，就近沾墨，记录在册，惹得旁边人都挤过去凑热闹瞎看。

    韩水讪牙闲嗑：“西境人认萧家，不认齐家，这州官万一没调成，今后难做事。”冬青道：“心怀壮志，敢赌敢争，胜于无为。”韩水点头，又是自嘲一笑。

    原本按州官的意思，众人当先去芳泽园享洗尘私宴，然而韩水想沐浴戒食，以备明日赴银月街探望恩师，所以齐林婉拒州官。

    入馆，馆驿陈设按当朝一品规制，无甚不妥，只是一应名贵用具尽皆成双，且还挂了几幅楚隐怪的山水画。小吏招待时说，隐士无谓忠佞之名。

    待旁人自去安顿，齐林摸着画作，道：“州官知道你来，明面上不说，私底下却是周全得很。”韩水握紧白玉佩，心一酸。

    这便是天祺年间臣子处事