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    些脏，靠近书脊的缝隙里夹着几颗细小的土粒，书页有一道浅浅的折痕，看不分明，像是不小心弄出来的。

    李祎凑近书页仔细闻了闻：“你可以叫来你的商队问问，他们之前经过了哪里。”

    彭彧点了点头，就算他不提醒，他也是要叫来问一问的。虽然正值深夜，但只要他有命令，还没个敢不起来。

    半刻钟后，乙丑号商队的领队人已经穿好衣服站在了他面前。

    胡路那日得了自家少爷的命令，给济人堂进了一批药，又送了十盏锃光瓦亮的油灯。因为药材这种东西耽搁不得，商队一路昼夜不歇，今日天黑才在周淮那里清点卸货。本想今晚睡个好觉，谁知深更半夜又被少爷喊了起来，而且看他脸色还颇阴沉。

    胡路一时丈二和尚摸不着头脑，只得谨慎地端着手，听候少爷发落。

    “葫芦，”彭彧又一本正经地给他起了个外号，拿起那本夹了货的小黄书，“我问你，这一批货物可是你们送的？”

    胡路当下一颔首：“回少爷，是我们送的。”

    “那我问你，商队从何处出发，路经何处，在哪里停歇，与何人接头，货物来源，全程共耗时几日几夜几个时辰，路上可有怪事发生？”

    胡路不敢怠慢，立刻一一报备，同时暗暗心惊。少爷已经很久没有这么详细地盘问过商队的路线了，一般都交由信得过的领队全权负责，只要呈交上来的账目不错，他就不会仔细追究。

    今天这般，不是出了差错，就是出了差错。

    他说的时候，彭彧已经拿起一个本子，翻到“乙丑”那几页，照着上面的地名人名仔细比对。一般来说，彭家每支商队的路线都是固定有数的，少则一两条，多则十来条，但总体都在一个区域内来回贩货行商，再于每月特定的时间返回彭宅。往济人堂跑的那一趟，算是额外任务了。

    他听着胡路所说比对着路线，很快“嗯”了一声：“陈州？你们的路线可不包括陈州，跑到陈州去做什么了？”

    胡路额头沁出了冷汗：“少爷，我们的路线确实没有陈州，但利州不知怎么封了城，商队进不去，只能绕道最近的陈州。陈州外有个小村，是商队的落脚点，我们在那里歇脚了一个时辰，补给食物和水，让马匹休息，随后便重新上了路。”

    彭彧用手指敲了敲本子：“利州封城我知道，说是闹了什么瘟疫，你们走后消息才到，没来得及通知你们。可你们既然到了陈州，为什么不进去？城里的条件难道不比村里强吗？”

    “少爷，我们没敢进。”胡路抬起头，咽了口唾沫，“因为陈州现在是一座鬼城。”

    “鬼城？”李祎接了话，“怎么回事？说清楚些。”

    “是。当日戌时二刻左右，我们抵达了陈州外的小村，那个村子就叫陈家村，离陈州城稍有一段距离。村子里人不多，我们便问村民陈州城何时闭门，我们是否能赶得上闭门之前进城。

    “结果村民们对我们说，陈州城夜间不闭门，白天不开门，因为城里已经没有活人了，只有死尸和鬼魂。每天白天城门紧闭，从外看不出什么异样，可到了晚上，城门就会大开，里面的妖邪之物会趁机出来活动。”

    在场的都严肃地看着他，他说到“鬼魂”，竟也无人发出疑议。李祎又道：“既然城门会开闭，那你们有没有看到是谁开闭了城门？会不会有人在装神弄鬼？”

    胡路摇了摇头，又咽了一口唾沫，不知是紧张还是害怕：“怪就怪在这了。您也知道我们商队都是艺高人胆大的人，兄弟们当然不信，便在城门外守着，心说等人来开门，就第一时间把那装神弄鬼的人捉出来。结果边休整边等了近一个时辰，大约是亥时初刻的时候，城门突然自己开了，我们在场所有兄弟，竟没有一个感觉到里面有人。

    “不光城门内外无人，方圆五里除了我们商队和那陈家村，根本就没有一个活口，连鸟雀和走兽都无。并且那城门开启的时候，平地起风，风里夹杂着一种说不出来的臭味，又腥又潮，像是……”

    “像是烂泥塘的鱼混合着死尸的味道。”

    胡路惊诧地看向李祎：“您怎么知道？”

    “你继续说。”

    “是。那风太大，像鬼嚎一样，当下把马车上罩着货物的盖布给吹飞了。因为那一车货物还都是比较沉的，只有少爷让捎的两摞书轻薄，也让大风掀了出去。”

    彭彧一抬手打断了他：“等等，怎么又成两摞了？不是只有一摞吗？”

    “少爷，您听我说完。”胡路抹了一把额头的冷汗，“那两摞书其中一摞，捆书的绳子都给绷断了，书一下子飞出去了好远。正巧这时马匹也被大风所惊，撒着蹄子就往前跑，我们没有办法，也不敢捡那些飞远了的书，只能就近抢回几本是几本，最后拿回来的就只有一摞。

    “随后我们好不容易控制住了马，再回那陈家村时，人人关门闭户，竟没有一个肯放我们进去。我们迫于无奈，只好继续上路，直接赶往下一个补给点，再回到彭宅。”

    彭彧摸了摸下巴：“既然出了这么大事，你们为什么不早点跟我说？我要是不问，你们就打算烂死在肚子里？”

    胡路终于叹了口气，面露难色：“少爷，彭家甲级商队六十支，上头只有您一个人，兄弟们也不愿意没事烦您，大多都是报喜不报忧的，只要账目合得上，有些事我们扛一扛就过去了。而且这事……实在不是什么好事，透着一股邪气，我们就……没说。那些书凡是在陈州城外滚过一圈的，我们也都扔了，没敢带回来。”

    彭彧举起手中的书：“还是漏了这一本。”

    胡路愧疚道：“当时天黑，我们也……”

    “行了行了，”彭彧摆摆手，“这没你事了，你去吧。”

    “等等。”李祎忽然叫住他，又抽了一张符纸，割破指尖，用血在上面画了几笔，随后递给胡路，“小心沾上不干净的东西，回去将这符烧掉，把灰煮水，给那天在场的人一人一碗。”

    胡路一愣，随即毕恭毕敬地接过，一揖到地：“谢龙王大人！”

    李祎眯了眯眼：“你怎么知道我是龙王？”

    “呃，少爷说的。”

    李祎再转向彭彧：“你又是怎么知道我是龙‘王’？”

    彭彧一摸鼻子，哼哼道：“周淮说的嘛。”

    李祎没再计较，待胡路离开，他慢慢地站起身，又慢慢地伸了个懒腰：“看来我得往陈州跑一趟了。”

    彭彧瞬间睁大了眼：“你说什么？”

    “我说我要去陈州——当然不是现在，再过两天。”过两天把那恼人的封印解开，否则他没有万全的把握。

    彭彧咕哝了一声，只表示了个惊讶，却没有出言阻止。他这