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    排了剃度仪式，竟是急赶着出了家，因此便不去迎灵。

    萧朔派了从前在去过北境的丘良功前去迎灵。从前荣王府中热热闹闹花枝招展的众多女眷如今早已不在，只有一两个侍妾在府中迎候，见者无不唏嘘。

    ☆、赠剑

    这当口，萧歆忽然抱了怀珈登门来访。

    萧朔不在，我本待拒绝，可实在想见见怀珈，便命人将他迎到正厅。

    怀珈依然活泼可爱，我接过来抱在怀里，爱不释手，一时忘了萧歆还坐在对面。萧歆沉默看着我逗怀珈玩耍，直到怀珈打起了哈欠，才开口道：“太子妃嫂嫂，此番歆过来，是替兄长来送一样东西。”

    我抬眼看他，才发现他整个人已瘦脱了形，眼窝深陷，原本俊美雅致的脸庞已是憔悴不堪，不由道：“翎王应珍重身体才是，这孩子的娘亲若见了你这样子，该是要心疼了。”

    话刚出口，立刻觉得不妥，急忙掩饰：“你说来送东西，是要送与太子么？太子现下在宫里侍疾，不如待你明日进宫交与他。”

    萧歆摇摇头：“歆赶去北境，扶了四哥灵柩刚刚归来。四哥之前有托，歆不敢耽搁，今日来便是替他将此物送给你。”

    他将“你”字咬得很重。

    说着，解下腰中佩剑，放在我面前。佩剑的剑鞘刮了丝丝缕缕伤痕，并未破坏那古朴花纹的美感，反而刻上了岁月沧桑之气；剑鞘当中一颗菱形宝石熠熠闪光，历久弥新。

    我命福穗抱过怀珈，伸手拿起这柄剑，慢慢抽剑出鞘，竖在眼前，细细端详。剑身轻盈凌厉，刃口遍布细小的豁口，轻弹一下，铮铮作响——好一把身经百战的剑！

    萧欻的剑。

    萧歆道：“那日四哥来到歆府中，告诉歆他要在朱雀门行事。歆阻拦不得，争执之下，他仍是匆忙离去，落下了佩剑，却被您见到……这剑，也算是与您有缘……”

    我默然凝视，剑身似能摄人魂魄，雪亮锋刃似一面镜子，映出我的眉眼，倏忽间仿佛又映出萧欻那一双风神流转的桃花眼。

    在雪夜官道，在暗室窗边，在跳跃的北境篝火之旁，在落雨的朱雀门之上，这双眼睛曾灼灼看向我。

    我握着剑问道：“此剑可有名字？萧欻他可有话留给我？”

    萧歆摇头：“此剑无名，四哥亦无言。”

    我收剑回鞘，对萧歆道：“我收下了，多谢。”

    萧歆拱手，起身接过怀珈，便要告辞，忽又想起什么，突兀地问道：“歆府中有人曾见太子妃戴过一支海棠步摇，觉得甚是美好，想打听一下是在哪家银楼中打的样式，不知能否告知？”

    他这一问实属僭越，不过我并不计较，随口道：“我于这些首饰上素不留心，好像都是在城中的聚宝楼做的，可惜那支海棠步摇被弄丢了，不然可以查问一下。”

    萧歆摆手：“不过随口一问，怎能叨扰。”

    怀珈大约渴睡，在他臂弯间闹腾起来。他似还想说什么，欲言又止，向门外走去。

    我耳朵灵，听见他在转身后几不可闻地叹了一声。

    如今他身边亲人皆尽不再，想来个中滋味甚是难熬；少曦若见了他这般潦倒模样，不知作何感想。

    萧欻此次主动出兵攻打北燕，集结北境三城兵力，自秋山城出发，骑兵开路、步兵紧随。

    北燕原本是游牧部族聚合而成，尚未从凌河城一战中恢复元气，且城池简陋，被萧欻扫荡而过，深入北燕腹地，一路攻至北燕都城高兰。他麾下军士多是自小生长在北境，从前受尽北燕欺凌，从没想过有朝一日大魏竟能兵临北燕都城下，个个皆是扬眉吐气。

    然而大军深入敌境，粮草军备难以为继，大大影响了战力。萧欻却不肯放弃，执意攻打高兰，出兵之前，在阵前歃血、对天发愿，不破高兰绝不回头。

    于是高兰城破，而他也终于遍体鳞伤倒在战场。

    这场仗打下来，北燕都城陷落，王室外逃。魏国趁机占领沿路要塞，将边境线向北推进了两百里，逐北燕人至草原深处荒凉贫瘠之地。从前北燕各部落间隐藏的矛盾一齐爆发，重又各自分立，北燕便被肢解开来，不复存在。

    萧欻立下此等卓世功勋，被追封为一等亲王，赐号威北王；灵柩回到首阳，千名僧侣诵经超度，而后风光大葬。

    萧朔每日忙完事务，简短跟我说到这些事，语气平淡。

    我在府中每日照常看书赏花时，偶尔听见侍婢们闲话，议论间总离不开对这位对威北王的憧憬。福果也插嘴道：“可不是么，现在首阳街头巷尾都在说着威北王呢。城中茶馆说书，若不说威北王讨伐高兰，那就没人愿听。”

    我将一枝月桂花枝压下，嗅那扑鼻香腻，淡淡接口：“是么？他竟如此威风？”

    福果满是向往地点头：“是呢，听说这些天去报名投军的人一下子多起来，就是因为听了威北王事迹的缘故。”

    我松开手，那花枝便弹回去，桂花颤颤零落满地。天气已渐寒冷，这是园中最后一树花枝了。

    *****

    魏帝的病愈发严重，听说每日躺在榻上总是见到幻象，嘴里叫着从前旧人的名字。尚在首阳城中的皇室子孙并不怠慢，轮流探视照拂。

    我也不例外，虽知晓魏帝并不乐意见我，也还是远远地站一会，看着宫人给他喂水喂药，听他沉浸在自己的幻象里胡言乱语。

    每每看着他，我总想到自己的生父在生命最后一段时光中的样子，莫非帝王暮年都是这么相似？

    这天我正站在玉佛殿旁发呆，睿王妃带着两个女儿前来探望。见我立在一边，与我简短寒暄一番，她便行到魏帝榻前，轻轻唤着：“父皇，臣媳带怀玟和怀珊来看您了。”

    两个女孩趴在榻边，怯怯叫了声：“皇爷爷。”

    魏帝少有地从浑浑噩噩中清醒，老眼昏花地看了睿王妃好一会，才道：“啊，是朝儿媳妇啊，朝儿、朝儿他来了么？”

    睿王妃知他脑中已然混乱，拍拍他苍老松弛的手，宽慰笑道：“他在忙着，下回再来看您。”

    魏帝茫然点头：“好，好。”

    睿王妃才要离开，他忽然又长叹一声：“朝儿，朕对不住朝儿，对不住莹慧，朕……也对不起欻儿和歆儿，更愧对丽绵……”

    睿王妃赶快回过身去，缓言安慰。

    魏帝却充耳不闻，似又陷入从前幻境中，只望着虚空，自顾自喃喃念道：“丽绵，丽绵，丽绵……你不该遇见朕，朕也不该让你入宫……”

    睿王妃见状，领着怀玟和怀珊悄然退出来。

    她眼神示意，我便随她走出殿来。

    凉风将在殿内沾染的药味和檀香味一扫而空，我略略舒气。

    睿王妃浅浅一笑，挽起我手：“多日