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    ，少不了都要伤心一场……他呷了口柠檬微酸的温热红茶，盘算着接下来许家给许兰荪治丧，必是在许家老宅，不会在东郊，正好哪天苏眉不在，他好着人去拆了之前安在东郊小院的监听设备。他一阵公事一阵私事的忖度，只管望着窗外出神，忽然觉得有人走近，转眼看时，正是叶喆。

    叶喆身上的大衣还没脱，肩上薄薄落了层雪花，虞绍珩见了，脱口道：“外头雪这么大了？”

    叶喆闻言，却是讶然一笑：“我进门的时候就看你瞧着外头，我来了你也没听见，还以为你专心看雪景呢……你想什么呢？”

    虞绍珩笑笑没答他的话，反而问道：“你下班这么早？”

    叶喆眨着眼道：“我今天早饭都在部里吃的，可不得早点下班吗？哎，你前几天人影都见不着，怎么今天这么闲？晚上魏景文他们过来打牌，你一起玩玩儿？”

    虞绍珩摇头道：“你们输赢太大，我输不起，也不敢赢。”

    叶喆笑道：“其实我也懒得打，一上桌没个二十圈下不来，那你晚上干嘛？我跟你玩儿去？”

    虞绍珩想了想，道：“上回在如意楼，我尝着他们的酥皮点心不错，要不咱们去给那胖丫头捧捧场？你这位‘红颜知己’大鼓唱得确实不错。”

    “成！我也有日子没见她了。”叶喆话答得干脆，刚转身要走，忽又站住了，回过头来摩挲着下巴对虞绍珩道：“……我说你不会是看上她了吧？”

    虞绍珩忍笑道：“不知道兄台肯不肯‘割爱’？”

    叶喆抽着冷气倒退半步，拱手朝他一揖：“佩服。”

    樱桃声音脆响，说起话来一个人能热闹过一屋子人，叶喆打量着她，忽然皱了眉：“丫头，这么旧的衣裳也穿出来见客，是有人欺负你刮你的钱吗？”

    樱桃乐正颠颠地布菜烫酒，听见他问，咧嘴一乐：“哪儿能啊！早上菊仙姐埋汰我又胖了，我特意翻出来前年的衣裳穿给她瞧的。”说着，煞有介事地拽了拽缎面短袄的衣摆，“我还瘦了呢！”

    虞绍珩原是为了散心取乐来的，可是樱桃的大鼓书一停，他变发觉自己的心思仍转在许家的事上，由许兰荪想到苏眉，跟叶喆搭着话，又由苏眉想到了唐恬，也不知道她的作业写出来没有，便随口问道：“那位唐小姐后来还‘光顾’过你们这里没有？”

    只见樱桃扑哧一笑，“来是来了，不过幸好没‘光顾’我们如意楼。”说着，笑嘻嘻地瞥了叶喆一眼，“连累叶大少爷后怕了好几天呢！”

    叶喆拿着筷子在她手上敲了一记，对虞绍珩道：“那小油菜就是个搅事精，你下回要是在许先生家里碰上她，让许先生也教导她两句，好好儿在学校里念书，别到处乱跑，没事找事……”

    “您这话可不对。”樱桃笑呵呵地打断了他，“连菊仙姐都说这位唐小姐是个‘侠女’呢！”

    她这样一说，虞绍珩倒来了兴致：“怎么了？”

    “前些日子斜对过巷子里的翠晴阁从码头上买了个小丫头，估摸是被家里坏亲戚骗卖的，小姑娘撒疯打滚不认账，被老板打了一顿关起来饿饭，大冷的天儿，啧，怪可怜的……”

    樱桃是自幼学大鼓养出的习惯，大事小事演说起来都绘声绘色，“那天唐小姐来我正好碰上，她还穿了身男学生的衣裳，可一打照面儿我就看出来了。

    嘿！除非是瞎子，要不然，谁都瞧得出她是个女人。我这头儿去给叶少爷打电话报信儿的工夫，她人就没了影儿，谁知道叶少爷不在，连累我也错过了一场好戏。

    回来就听见翠晴阁的艳芳姐在那儿跳着脚骂，说是不知道怎么的，他们关在后院儿的小丫头被个扮成男人的姑娘弄跑了……可不就是唐小姐吗？”

    虞绍珩这些天都心事重重，此时听得开心，抚掌笑道：“这小姑娘不简单。”

    “不简单？”叶喆把筷子往桌上一撂，“她是太简单了，这种地方是她一个小姑娘能瞎搅和的吗？这回的事儿，连她上一回撞上咱们，就是运气好！要不然，怎么死的她都不知道！”

    樱桃见叶喆一脸气急败坏，捂着嘴直乐：“咱们叶少爷是没赶上英雄救美，肠子都悔青了。”

    三个人说说笑笑，虞绍珩兴致颇高，又叫了珍绣来弹琵琶，消磨了半宵方才和叶喆告辞。樱桃送他二人出来，叶喆敞着大衣一经夜风忍不住打了个喷嚏，连忙摆手叫她回去：“丫头，别送了，你们屋子里头太热，出来着了风，可没人伺候你。”

    樱桃甜甜一笑，站住了脚，“叶少爷，您好走，得空儿您再来！”

    珍绣凉凉瞥了她一眼，亦甜笑着扬声道：“叶少爷真是怜香惜玉。”

    叶喆一听，回头便道：“珍绣儿，你菊仙姐怎么教你的？还有没有规矩了？”

    珍绣面上一红，脸上立时就挂不住了，站着也不是，出来也不是，虞绍珩一笑，扯着叶喆下楼，“一个倌人，你跟她置什么气？”

    叶喆笑道：“端得跟个千金小姐似的，惯得她。”口中说着，一脚踏在结了冰的路面上，微微一滑，他反手便拽住了虞绍珩。

    虞绍珩见他脚下打滑，面上的笑容蓦然间滞了滞——他下午在凯丽喝茶的时候，许兰荪出事的消息就该通知到许家了，那时候还下着雪，苏眉自己一个人从东郊进城，也不知道要怎么走。

    09、离鸾（二）

    虞绍珩这一点担心却是多余了。

    许兰荪人还没送到医院就已然不治，护士从他行李箱里翻出的却是几个出版社编辑的名片，照着上头的电话打到出版社，出版社又把电话转到了陵江大学，接电话的人听说是许兰荪急病进了医院，又找不到他新家的电话，只好通知了和他相熟的匡棹波。匡棹波既是许兰荪的多年好友，又是苏眉的舅父，一听说许兰荪出事，立刻便让夫人到东郊去接甥女。

    医院电话里说的是“病”，匡棹波印象里不记得自己这位师兄有过什么顽疾，一路赶到医院，虽也焦急，却并未往坏处想。不料一到医院便是这么一个局面，呆了好一会儿方才反应过来，待看到许兰荪遗容，更忍不住，瞬间滚出两颗热泪。强抑着胸中的惊愕悲痛，听医生护士简略说了下午接许兰荪入院的经过，反复说了几句“他从前没有这个症候”之类的话，也只是徒劳。

    等到医生提醒他尽快通知许兰荪的家人来补办手续、料理后事，匡棹波猛然觉得事情棘手。苏眉年纪太小没经过这样的事，他既是许兰荪的好友，又是苏眉的长辈，帮手料理原是顺理成章。然而，许兰荪