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    寻常母子，一年不见，定是亲热无比的。这般疏离，莫非是因她这个外人在，不方便说话？

    花厅里还有一位年纪二十多岁的妇人，秀气温婉，也不爱说话。苏懿介绍说这是他的大嫂，两人见礼毕，坐下来聊天。大嫂问她家乡何处，芳龄几许，父母兄弟现状。她老老实实答了，众人一时无话，厅里气氛变得沉闷压抑。

    幸好不一会丫鬟领着位十三四岁的俏丽姑娘进了花厅。那姑娘性子倒活泼得很，进了门直唤“二哥”，拉着苏懿的手问长问短。苏懿便将路上遇着的事大略说了一遍，小姑娘听了惊奇不已，拍着手连呼好玩。

    苏夫人在上座听了，凉凉地说了句：“你倒是命大。”面上一丝关切之情都没有。

    小姑娘转头瞧见了封凌，连忙笑着过来与她行礼道：“这位jiejie就是二哥说的同窗罢。生得这样美貌，怪不得二哥总不肯离开书院，原是有个天仙般的人留住了他的心。”

    这回苏夫人只从鼻孔里哼了一声，连一个字也懒得说了。苏懿见此情形，怕封凌尴尬，岔开话说：“这是我小妹苏颖，一贯大大咧咧，你别往心里去。”

    封凌低头含笑道：“哪里，小妹如此直爽可爱，我喜欢得很，怎会见怪？”

    苏夫人慢悠悠地端起茶品了一口，不耐烦地对苏颖说：“行了，你赶紧回去叫丫鬟们在你院子里收拾间屋子出来，安排这位封凌姑娘先休息一下吧。”

    苏颖伶俐地应了，拉着封凌的手便一同告辞离开。封凌在花厅里大气不敢出，唯恐说错了话，惹得苏夫人更不快。刚一离了这里，顿时觉得浑身轻松。两个小姑娘一见如故，有说有笑地回了房。

    苏颖见她们都走了，便打算告退回自己房间。苏夫人让大嫂先下去，却留住他说有要事相谈。

    大嫂走后，苏懿耐下心来等着她开口。苏夫人虽顶着他母亲的名头，从小到大，从未正眼瞧过他，更别说这般单独相处了。两人面上都带着尴尬，倒是苏夫人率先打破了沉默，冷着脸开口道：“你领着这位封凌姑娘回来，只怕不只是同窗那么简单吧？”苏懿毫不避讳地点点头，直视着她说：“母亲说得没错，我与封凌姑娘情投意合，早已商议定，等她年满十八便成亲。”

    “那姚璧呢？她可是钟意你很久了，她父亲也和你父亲提过多次，有意与我们结亲。”

    “我对姚璧并无男女之情，有劳母亲代为回绝。”苏懿始终彬彬有礼，口气却强硬。苏夫人不轻言放弃，继续劝说：“这封凌姑娘自幼父母双亡，可见是个福薄命乖的。怎及得上姚璧，父亲是一国首辅，金枝玉叶。你若娶了她，日后前程无量，不比现在做个教书先生强？”

    “母亲的好意，孩儿心领了。可惜我胸无大志，不求富贵显达，但求与心爱之人相守一生。母亲若无别事，孩儿便先告退了。”苏懿说完，也不等她吩咐，弯腰一鞠，起身扬长而去。

    苏夫人望着他潇洒的背影，恨不能将手中的杯盏砸过去，想想这东西价值不菲，为他摔了不值当，只得重重地放在桌上。打从丈夫将这孩子领回家那天起，她就没过过舒心日子。当年苏大人还是个赶考的穷书生，相貌英俊，虽衣裳简朴，却举止得当，言辞得体。她在父亲办的宴席上一眼相中了他，两人成亲后，靠着岳父的关系，苏大人一路高升，飞黄腾达，再不似从前那穷酸模样。原以为他会懂得知恩图报，与她举案齐眉，琴瑟和谐。谁知他竟在外面养了一房妾室，那女人死后，还把孩子弄到家里来。这对一向骄傲的苏夫人来说，实是莫大的打击。

    她不想看见苏懿，因为他的存在时时刻刻提醒她，丈夫的背叛，自己的失宠。这份耻辱，终身难忘。可姚璧那姑娘偏偏看上了他，她家是棵大树，为丈夫和自己亲生儿子的前途着想，也不能得罪姚家。于是她放下尊严，低声下气地去和这私生子商量，谁知他如此好歹不分，还敢给她脸色看！这口气如何咽得下，不行，回头还是找他亲爹去说说。

    苏懿回来之后，天天有应酬。封凌路上累着了，待在苏颖院里休养身体，两日未见他身影。这天下午，丫鬟们来报，说是姑母和姑父来访，苏夫人命小姐和封凌姑娘出去见客。两人仔细打扮了一番，便双双去了前厅。

    前厅里笑语喧哗，一对中年夫妇坐在客位上，与上首的苏老爷和夫人正在热聊。封凌心猜，想必这就是苏懿的姑父和姑母了。那姑母年纪虽不小了，长得依然美貌，穿金戴银，行动间环佩叮咚。爱说爱笑，极是活跃，原来苏颖的性子便是随了她。一旁的姑父，面白须短，沉默寡言，精神萎靡，似是身体不大好的样子。

    两人对面，坐着苏懿和一位十七八的少年，少年与姑父容颜相仿，不过更清秀儒雅，看上去略显文弱。经介绍，封凌得知这是苏懿姑母的儿子，名唤杜珩。

    封凌被引见给众人，苏老爷大约已从夫人那听说了她，“唔”了一声就端着个脸不再说话。姑母倒是热情有加，拉过她来瞧了又瞧，直夸小姑娘模样生得好。又仔细打听她姓名年纪籍贯，封凌都细说了一遍。

    那本无精打采的姑父，不知为何专注起来。听得封凌说她父母早亡，她随母改姓封，突然晃了神，眼里闪过一丝痛楚。封凌并没注意他，说完便退至下首与苏颖一同坐了。

    气氛依旧融洽，苏颖说起她新近才请的老师，给了她份琴谱，嘱她认真练习，明日就要检查功课。她有几处弹得不好，还请表兄指教。杜珩便叫她取了琴来，两人去旁边书桌上拿着琴谱边弹边探讨。音声清越流畅，杜珩的琴艺很不错，就只一些转折处略显涩滞。封凌听得技痒，也走过去凑热闹。

    那两人看她过来，都起身谦让。她犹豫了一下，想着该在苏懿父母面前证明自己并非一无是处，便不客气地坐下。纤手轻拂，曲调不凡，吸引得聊天的几人都住了嘴，侧耳倾听起来。尾音方落，姑母第一个拍手叫好，直说小姑娘年纪轻轻，不想如此才貌双绝。姑父的情绪有些激动，突然问了句：“你可会跳？”

    封凌一愣，随后点头称会。姑父又道：“能否现场来上一支？”苏懿心想这病怏怏的姑父今日是怎么了，竟连礼数都不顾了，哪有追着人献舞的道理？她是我家的客人，不是乐坊里的歌舞伎！

    他这里面色不善，封凌怯怯地瞟了一眼便想推辞了：“师兄一向不喜我跳舞，还请姑父多包涵。”

    姑父尚未开口，姑母以帕掩口先笑了：“我这侄儿，可真是小心眼儿。还没过门呢，管的这般严。”被她这么一说，苏懿再厚的脸皮也有些挂不住，心道，封凌这丫头，真是直肠子，什么都敢往外说。不跳，可以另找个借口啊，比如脚痛什么的。

    上首的苏老爷清咳了一声：“咳，封凌姑娘，既是姑父想看，我家懿儿哪有不允之理？你速速