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    ，便无需帝王赘述，萧宸也能由对方深深凝视着自己的温柔目光中判断出来。

    「那父皇此前说的、等五弟大了之后就让他搬出承欢殿，是……？」

    「另寻一处宫殿让他住着罢了。朕虽不想让祈昭媛坏了那孩子的根子，却也不愿让人因此生出什么错误的联想。能天天在紫宸殿住着、让朕亲手抚育大的，始终只有宸儿一人而已。」

    说着，萧琰抬掌摸了摸爱子几乎掩不住喜色的端美面庞，略带促狭地笑问：

    「这样的答案，可还令宸儿满意么？」

    「……嗯。」

    「那么，还吃你五弟的醋不？」

    「暂时不吃了。」

    萧宸摇了摇头，却没有将话说死。

    如此反应虽暗示了他日后还有可能小鸡肚肠地吃上类似的醋，但这样的话听在帝王耳里，却不仅不觉头疼、反倒还格外身心舒畅。当下一个低首轻吻了吻爱子发旋，温声道：

    「好了，今晚就歇在父皇这儿吧……这等待遇，可是容儿绝对没有的。」

    「嗯。」

    「你要累了就先安置了。朕去沐浴，晚些便来。」

    「好。」

    少年一脸乖巧地颔首轻应过；心下虽有片刻踌躇，终究还是没在父皇转身离去前将那句「我帮您擦背吧」送出唇间。

    他只是目送着父皇渐行渐远，直到那道熟悉的身影消失在视线之外，才微带怔忡地一个抬手、隔衣抚上了颈间垂挂着的平安扣……

    第五章

    时光，总是在忙碌中消逝得飞快。

    萧宸于九月初抵京，之后先是忙着准备册立大典、接着又陷入了纷乱繁忙的东宫事务中；待到詹事府和卫队均已配置完整、有条不紊地开始运作起来，一年之中最为重要也最为忙碌的时节──新年──却也于焉到来。

    此前数年，萧宸不是卧病在床、就是远在他乡，虽也正正经经、热热闹闹地过了年，却终究比不得京中新年朝贺时的偌大阵仗。尤其他如今已被正式立为太子，乃是一人之下、万人之上的国之储君，身上所肩负的责任，较昔年仍只是个幼年皇子的时候，自不可同日而语。

    从腊月封印前的兵荒马乱，到年节期间的各种仪式祭祀，但凡需要帝王出席的场合都少不了萧宸，身上亦是各种冠冕礼服轮番上阵。饶是他早已将诸般礼仪熟稔于心，也让接二连三的仪制步骤弄得晕头转向，只能如傀儡般由着身边的宫人和礼官随意摆弄，在一片忙乱中度过了正旦的朝贺、初二的祭天，以及其他大小不等的诸般仪式和饮宴。

    等到他终于能够稍喘口气，已经是元宵过后了。也是直到这个时候，不再满脑子练兵挑人的萧宸才恍然记起：往年曾与他一道在昭京共度春节的好友，这个新年也是在盛京城里度过的。

    想到好友抵京数月，自己不仅没去探望、甚至连想都不曾想起对方，便是事出有因，少年也不免生出了几分愧疚来。

    好在元宵过后，他忙碌的日子也算是暂时告了个段落，遂在确认了宁睿阳的落脚处后差人上门投帖，邀对方往城郊的梅园一会。

    因萧宸至今仍未告知友人自己的真实身分，名帖上署的自仍是「沐昭荣」之名。只是见面之后，该直接坦言身分、还是在友人应考前继续瞒上一阵，便成了少年眼前不得不面对的一大难题。

    事实上，萧宸才刚将名帖送出不久，就意识到自己有些冲动了。

    按说以两人的交情，先前他外出历练、不得不隐姓埋名的时候也就罢了；眼下既已无了原来的顾忌，自然便该将真相坦诚以告……只是他身分敏感，就怕贸然行事，会将敏行牵扯进他身边的麻烦当中──他那位「好大哥」可是随时在一旁虎视眈眈呢──不仅帮不上好友的忙，反倒要因此害了对方。

    可转念一想，就算继续隐瞒下去，等友人中了进士，迟早也是会和身为太子的自己在御林宴上见面的。到了那时，只怕对方生出的便不是他乡遇故知的「惊喜」，而是实实在在的惊吓甚至愤怒了。

    毕竟，倘若今日易位而处、让他发现原先以为是挚友的人竟对自己欺瞒若此，就算事出有因，心下也难免会落得几分不痛快。敏行是他两辈子以来交到的第一个朋友，也是他渐渐成长、逐步摆脱前生阴影的一大见证。他对这份友谊十分珍惜，自然不希望彼此之间的关系会因此落下疙瘩。

    况且，只因担心旁人可能的算计便畏首畏尾、甚至放弃这段友谊，岂不等同于因噎废食、自断臂膀？

    萧宸本是外柔内刚之人，平素瞧着温和，不过是那些事尚未触及他的底线罢了。当年他尚且能面不改色地建议父皇杖杀高崇华，又岂会是心慈手软之辈？正所谓害人之心不可有、防人之心不可无，他不会在事情未发生之前就出手对付那些曾生生将他陷于死地的「仇人」，却也不会傻到非要等对方动手了，才疲于奔命地出手应对。只有防患未然、料敌机先，又牢牢保持着大义名分，才能真正称得上是稳立于不败之地。

    而要想做到这一点，光靠东宫詹事府和太子卫队，是绝对不够的。

    詹事府是有正式编制的官方衙署，太子卫队则是实实在在的军队，有什么动静几乎很难瞒得过旁人。要想暗中监视、调查周遭潜在的敌人，自仍得靠那些不在明面上的力量。

    萧宸离京多年，光组建个东宫就已费去了无数心神，却哪分得出功夫另外组上一批专司见不得光之事的人马来？好在萧琰老早料想到了这一点，不光直接将当年伴随爱子外出历练的那队潜龙卫正式交到了他手中，还给了他一定的权力，让他可以随意调阅潜龙卫掌握的情报、并在必要时指派人马进行调查，这才让少年不至于陷入捉襟见肘、无人可用的窘境。

    当然，因潜龙卫真正的主人仍是萧琰，萧宸所下的一切指令均会被记录成册，供帝王随时查阅。

    换言之，萧宸如今的权力虽然不小，却全都是建立在帝王的恩宠上的。除非他能在帝王眼皮子底下偷挖潜龙卫的墙角，否则一举一动尽在对方的监看下不说，一旦帝王收回了相应的权利，他也立时就要被打回原形。

    今日若换作旁人，只怕不仅不会认为这是帝王给予的恩宠，反倒要将之当成是对方的监视与防备。但萧宸这辈子几乎可说是为了父皇而活着的，他的一切全都来自于对方，也不认为自己有什么需要瞒着对方的──就算有，那也是他永远不会说出口的秘密──自然不会在意这些。

    对这位储君来说，父皇的信任与宠爱，是比任何权力和地位都要来得重要的事物。若有一天，他于父皇心底的地位再不复前、甚或受到了父皇的厌弃，那么太子之名也好、潜龙卫的调用权力也罢，在与不在、