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    给周行的信, 不止有祁国公府的，还有武威将军府的。

    接过对方递来的信笺，刘拂展开才看了一眼，双眉便紧紧锁成一团。

    “三哥, 信你可看过了？”

    周行点头：“不自量力, 不听劝告, 徐思年其人，说是风流不羁，不如说是粗豪直莽。”

    如此刻薄言语, 已有段时间没有听过。

    刘拂有些想笑, 当想起心中所书时, 提起的唇角已垂下：“松风兄并不似你口中这般莽撞。”

    徐思年未听劝告，参加了此次春闱, 却因病未能取个好名次。

    若是落榜，对生来便一帆风顺的徐思年来说, 还可称作是件好事；但如今位列贡士榜尾端，一个不慎, 就要陷入同进士的尴尬局面。

    殿试少有落选的, 但同殿三甲未来可走的道路, 却完全不同。

    一甲二甲都属化鱼成龙, 日后谁压过谁去还不一定。可仅凭三甲进士名前的一个“同”字，就可将两拨人的命数自此分开。

    同进士，如夫人，有史以来, 同进士出身者，再无一个得封四品以上官衔的。

    徐思年病情未愈，若不多做筹谋，只怕终其一生，都无法超过其父的品级。

    见她愁容，周行已能确定，不论徐思年作何想，都不可能再是自己的敌手。

    面前少女所需的，是一个能与她并肩叱咤于天地的人。

    凌空翻个白眼，周行深吸口气，难得好脾气地改口道：“确实。”

    “徐兄本人，还是极有本事的。”他语调平平，尽力用友善的语调去阐述，“约莫着是在江南被捧得太高，才会觉得自己病中仍能文思敏捷，力压天下才子。”

    刘拂眉心紧蹙：“待明日事了，咱们即刻回京。”

    见她一脸愁容，周行应声道：“也好，恰好明日庙会，不如去城隍庙替徐兄求道符箓。”

    “倒看不出三哥也信命数。”

    周行深深望着刘拂，摇头道：“我原是不信的。”

    在今晚听到少女的那番生而知之的言论前，他从不信什么因果，什么命数。

    此时却只望世间真有神佛，只盼明日城隍庙真的因地龙翻身而塌，真的未伤一人。

    他才好说服自己，相信阿拂与谋朝篡位之人无关。

    凡有意为祸苍生者，皆是周氏之敌。只愿神佛保佑，他不要与放在心头的姑娘对立两派。

    “那明日可要早点去求平安福。”刘拂轻叹口气，“免得庙塌庙祝跑，咱们寻不到人捐香油钱。”

    她信誓旦旦的模样，惹得满心思绪的周行的嘴角跟着上扬。

    周行突地想起一事，挑起的唇角再次放下：“若说青山上紫气东来是你算到的，那临清江边太孙欲要白龙鱼服，莫不是也是算出来的？”

    不等刘拂回答，周行肃了肃面容道：“便是你天赋异禀，随意测算天机只会伤了寿数，再不可如此。”

    对着周三公子严厉的目光，刘拂心中一暖。

    即便还未看到结果，即便还未确认她是否是窃国蛀虫，但对方与自己的关怀，全都情真意切。

    刘拂心思微转，拍了拍周行手背，安抚道：“我岂会不懂这个道理？三哥放心就好。”

    “那江南科举舞弊案……”

    刘拂截口道：“不敢欺瞒三哥，确实是我从食客口中听来的消息。”

    一骗当由万骗圆，便是刘拂也不觉头痛。

    “太孙会在那日驾临临清，非我掐算，实是推测。”刘拂故技重施，伸手沾了茶水，画出陆、水两条从安徽入京的路。

    “那日我从太孙口中听闻，他此行是为了回乡祭祖，是以便留了个心眼，路程两厢推算一番，左右便是在那几天。”

    秦恒自然没有说过这话，只是当时周行正在酣睡，刘拂料定他不会拿这点小事去问询，是以才敢扯这么个幌子。

    按起居录记载，他们在当涂相会之时，正是太孙刚从京中出发没多久。皇室南下惯走水路，回京时亦是如此，是以只记得祭祖大典时辰的刘拂，才敢不紧不慢一路游玩。

    她虽有过目不忘之能，但大多事还是得动脑子去想。

    所幸术学得不错，这才没在临清扑空。

    见周行死死盯着那两道水线不放，刘拂便猜出他是在心算时间可对的上。

    她偏了偏头，眼中闪过一抹精光：“三哥，日后为官，银钱粮食乃是民生之所望，亦是立国之根本，既然下届春闱是在三年后，那咱们不如提前研究研究与？”

    周行：……

    他对上少女晶亮亮的目光，即便知道她有心戏耍，也说不出一个“不”字。

    “好。”

    具保定百里之外，正卧床养病的徐思年，与来探看他的方奇然、蒋存、谢显等人同时打了个喷嚏。

    “以免过了病情，大家近日不必再来看我了。”徐思年皱眉摆手，“凭咱们的交情，松风尽知各位的情意。”

    他转向谢显：“特别是你。”

    谢显撇嘴：……

    ***

    从刘拂房中退出，周行静立片刻，忍不住抬手摸了摸自己的唇峰。

    明明是再亲密不过的触碰，她却视若平常。

    已是第三次了，前路漫漫，也不知何日才能守得云开见月明。

    现在却不是想这个的时候。

    周行自失一笑，使人招来负责护卫他们安全的侍卫统领，吩咐对方明日全员出动，寻一批锄头铁器，去城隍庙周围候命。

    阿拂所言实在是神之又神，周行虽信她，却不敢将百姓性命当作玩笑。

    明日乃是四月初一，正是百姓赶集热闹的时候，保定作为一府之首，城隍庙处的庙会更是热闹非凡。他便是拿出祁国公府的招牌，也不可能让保定知府在没有根据的情况下，驱散民间自发的集会。

    除非……除非太孙出面。

    周行掩在袖下的手紧握成拳，又轻抚了抚方才被刘拂碰触过的地方。

    他深吸口气，大步向着太孙屋中走去，再未回头看过一眼。

    在周行的身影消失后，刘拂打开房门，望着空无一人的院落轻叹口气。

    明知他去找太孙的举动有可能会引出二人间的嫌隙，但周行还是去了。

    便是刘拂也难以分辨，此时自己心中是何感受。

    其实在她杜撰出能掐会算之能时，便已预想到周行会去寻太孙借力，使保定百姓少受地龙翻身之害。

    为了家国天下，为了黎民众生，他甘愿背负泼天骂名，又何论一个她。

    总是能洞彻人事的刘拂，突然觉得有些意兴阑珊。

    ***

    第二日晨起，打点好心事的刘拂却没等到约好共进早膳的两人。

    不论是按着宫中习惯，还是根据三年相处的了解，刘拂对二人的作息都清楚