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    一窝蜂往前冲，把其他等待考生的人挤得骂声连天。

    傅云英脚步虚浮，不过这一次没有晕倒。

    乔嘉搀扶着她往回走，到了停在街角的马车前，掀开车帘一看，傅云章伏在矮几上，巾帽散落在一旁，露出里面的乌绫网巾，鬓发乌黑，睡得很熟。手里还拿了一本。

    睡梦中的他眉眼平和，脸上甚至带了几分恬淡稚气。

    莲壳正要叫醒傅云章，傅云英拦住他，做了个噤声的手势，小声说，“让二哥睡一会儿。”

    她嘱咐王大郎留下来等袁三，轻手轻脚上了马车，小心翼翼抽走傅云章手里的书，扶着他躺在榻上，让他靠着软枕睡得舒服些。

    他仿佛是真的累了，一直没醒。

    马车回到宅子门前，直接绕到后门，搭了门板，径自驶进去。

    傅云英让莲壳在马车外边等着傅云章醒过来，自己回房，躺倒就睡。

    她睡了一天一夜，醒来的时候外面哗啦呼啦正落雨，透过槅扇看出去，院子里的美人蕉花丛被大雨浇得抬不起头。

    乔嘉守在门外，听到她咳嗽的声音，立刻叫人去灶房端热饭热菜过来。

    她喝了碗汤，外面咚咚咚咚，一阵脚步声由远及近，袁三和朱和昶一前一后跑进房，“老大，你醒啦！”

    袁三底子好，只睡了一下午就醒了，刚考完试，他没事做，只能和过来探望傅云英的朱和昶大眼瞪小眼。

    傅云英抬起眼帘和两人打招呼，问乔嘉，“我二哥呢？”

    乔嘉道：“傅公子去黄鹤楼了。”

    学政不能主持乡试，这一届乡试的主考官和副考官是京师的翰林学士，因为姚文达和王阁老的缘故，主副考官都想见一见傅云章，今天知府在黄鹤楼宴请翰林学士，傅云章过去作陪。

    晚上傅云章回来，身上有淡淡的酒气。他先回房沐浴，换了身新衣，然后过来找傅云英和袁三。

    两人正在讨论考试的题目，今年的策论题目很难，天文地理无所不包，既要知经济，又得通水文、懂农事。

    八股文却不难。

    去年朝中经历一次大动荡，大学士陈阁老因山东盐运之事上疏请辞，皇上不允，赐死宅中，陈家树倒猢狲散。之后陆陆续续有七八十人获罪，薛阁老年事已高，不愿夹在霍明锦和沈介溪之间，上疏告老还乡，皇上苦留不住，只得放人。内阁还是以沈介溪为首，他不甘示弱，接连驳回皇上的几道敕旨，皇上是沈介溪扶持登上皇位的，对沈介溪又怕又忌惮，虽然暴怒，但并未再对沈党下手。

    经过一场让人措手不及的腥风血雨，这种两方僵持的时候，各地乡试的题目大多和朝政无关，考官们唯恐出题不慎被扣一个“含沙射影”的罪名，出题时尽量往礼仪、人伦方面靠。

    比如傅云英他们考的题目，就出自：父为大夫，子为士：丧以大夫、祭以士。父为士、子为大夫：丧以士，祭以大夫。期之丧，达乎大夫；三年之丧，达乎天子；父母之丧，无贵贱一也。

    讨论的是祭祀礼仪的事。

    傅云章听傅云英和袁三各自说了自己是怎么破题的，点头道：“破得巧。”

    袁三扬扬眉，一脸得意。

    ……

    转眼到了放榜的日子，因秋闱放榜大多正值丹桂飘香时节，又叫桂榜。

    放榜前一夜，傅云英突然梦到前世。

    外面在落雪，鹅毛大的雪花扑扑簌簌，不一会儿就积了厚厚一层。

    她站在书房外面的走廊里，凉意入骨，冻得直打哆嗦。

    一个人从书房里走出来，头戴梁冠，绯红官袍，里面白纱中单，佩绶，金革带，红佩袋，挂牙牌，黑缎云头鞋，衣冠整齐，面容沉静。

    “表哥……”她迎上去，成亲以后她一直叫他表哥。

    崔南轩看她一眼，看她冷得鼻尖通红，皱了皱眉，示意身后的随从送她回房，“回去。”

    她迟疑了一下，尽量用最温柔的语气，试探着道：“表哥，我……”

    “这里是崔家，以后不要再提起魏家的事。”崔南轩脚步顿了一下，没有回头，“朝堂之事，妇人不要多嘴。”

    廊下立刻有人打起伞，簇拥着他出去。

    她望着他的背影，眼圈慢慢红了，喃喃道：“我知道你的难处，没想过逼你为我爹求情……”

    她只是想问问他，可不可以托人送几件厚衣裳给狱里的哥哥们，天寒地冻，哥哥们被抓走的时候只穿了件夹衣，别看他们生得胖，其实一个比一个怕冷。

    可她又怕自己托人帮忙会影响他的前程，所以先来征求他的意见。

    他却连一个开口的机会都不给她。

    铺天盖地的大雪，她站在长廊里，看着崔南轩走远，风刮在脸上，冷得刺骨，她觉得连身上的血都是冷的。

    天地间，只剩下那个耀眼却冷漠的背影。

    一片冰冷荒芜中，忽然传来嘈杂声响，有人轻轻推开房门，走进房中。

    傅云英意识到自己在做梦，霍然睁开眼睛，醒了过来。

    她撑着坐起来，扣好衣襟，脚放在脚踏上，慢慢穿上锦靴。

    一双纤长而带有薄茧的手拨开外间的水晶帘，傅云章步入屋内，隔着只开了一扇的槅扇和素罗帐，含笑问她：“醒了？”

    罗帐低垂，人影是模糊的，声音也模糊。

    傅云英掩唇打了个哈欠，掀开罗帐，挂在铜勾上，一边拢头发，一边问：“二哥今天怎么起得这么早？”

    窗前昏暗，天还没亮呢！

    傅云章微微一笑，看她三两下用锦缎束好头发，筛了杯茶递到她手上，道：“收拾行囊，我们去京城。”

    第100章 回京

    巷子里锣鼓喧天，喊声不绝。

    贡院街住的秀才多，考中举人的也多，官差快马来回奔忙，将捷报送抵各家。

    一大早，各家便打发家下人去张榜处看桂榜，家中人翘首以盼，盼着能得一个好消息。

    几家欢喜几家愁，远远看到报喜的官差往自己宅子驰来，阖家都忍不住激动起来，人群鼓噪，左邻右巷不管认不认识的，混进报喜队伍中，上门恭贺讨喜酒吃。

    喜气洋洋，笑语喧哗。

    那望穿秋水、左等右等等不到捷报的，只能掩门叹息。

    一边是门可罗雀，一边是人头攒动，车如流水马如龙。

    傅家宅子前，自然是后一种热闹景象，人群比肩接踵，人山人海，里三层外三层都是看热闹的街坊。

    报喜的队伍鸣锣敲鼓，绕城一周，才到了巷子里，后面跟了一大堆喜气盈腮的人流，他们这一天基本什么都不干，就跟着报子挨家挨户恭贺举子，蹭蹭喜气，顺便也蹭吃蹭喝蹭喜钱。

    款待过送捷报的报子，管家笑得见牙不见眼，吩咐左右将早就准备好的红