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    人钦佩，看样子是个正人君子，何时定要结交一番才是么。我便随了你的愿，这就把人给你领来了。”

    “啊？”袁道吃了一惊，手足无措，转着身子，四下里看看，面色焦急：“我这、我这屋里连个干净坐的地方都没有，郡王尊贵，这如何使得，如何使得？”

    白麟扶着外墙，踩在为数不多的几块砖上，从柳昭玉身后探出个头。

    “使得使得，郡王不甚尊贵，也不甚讲究。”

    袁道又吃一惊，瞪着铜铃眼，指着白麟：“这不是、你不是……白老弟？”转向柳昭玉，“昭玉，这怎么回事？”

    柳昭玉一声低笑，踏进门，随手拉过一把乌漆墨黑的藤椅，坐了下来。

    “正如你所见。这混账刁钻卑鄙，欺瞒友人不说，适才竟敢将本公子一军，叫人好生气恼。”拍拍桌子，“本公子最厌恶瞒天昧地之辈，袁道，你可要好好评评理。”

    袁道在两人脸上挨个瞅瞅，没看出恼，只看出愉悦，想来昭玉也不过是打趣罢了。

    嘿嘿一笑，冲白麟抱拳一拜，伸手将他延入。

    “白老……呃，小人这屋子上雨旁风，也没有好茶好酒伺候，还望郡王爷莫要怪罪。”

    柳昭玉笑道：“袁道，这厮有错在先，我叫你评理，你为何还这般毕恭毕敬？平日你我在戏园听戏，与戏子间也都互称表字姓名，不分尊卑君臣，这是惯常规矩。如今他成了郡王，改日就算他作了皇上，也不该坏了兄弟间的默契。”

    “这……”袁道有些为难。

    白麟把酒坛塞给袁道，作揖回礼：“小弟失敬，失敬，袁兄不必如此。今日特地带好酒来请罪，良朋佳醑，咱们一醉泯恩仇，如何？”

    袁道眨几下眼，哈哈笑：“罢了罢了，我袁道是个爽快人，客气来客气去，倒显生疏做作了。快请坐，请坐。”

    往门外探出头去，左右瞧瞧，道：“只是这三缺一，不成局。”扭头看着白麟，疑惑道，“为何不见林老弟？”

    柳昭玉忙道：“林烨家中有事，不得空上京，人还在宛海。”

    白麟干笑一声，附和：“正是，正是。”

    袁道面上稍显失望，继而又笑起来，关上门，坐到两人对面的木板床上。

    “适才说你将了昭玉一军，是怎么回事？这偌大泓京，能叫柳三才子低头认输的，倒也没几人。

    柳昭玉支着侧脸，哼道：“这混账无事不登三宝殿，方才扮作这小厮模样，打着替海静郡王送赔礼的旗号，送来十几个红绸大箱。谁知却是黄鼠狼给鸡拜年，没安半分好心，原是为了将我拉上贼船，助他寻贤纳士。”

    袁道抱着酒坛，拍掉泥封，不解：“这不是好事么？”

    “只是为了这个就算了，你可知这厮往箱里装的什么？”

    柳昭玉素来儒雅，今日却颇为反常，句句带脏字，言辞也不甚客气，听得袁道既讶然又好笑。

    “装的什么？莫不是美人？”

    “若真是美人，俗是俗些，但起码还有诚意。”柳昭玉递过去三只破碗，道：“他认定我不会收，便单单做样子。为压分量，竟只装了柴火！”

    袁道正把几只碗排在床板上，抱着酒坛倒酒。闻言一愣，停下手，指着白麟，哈哈大笑。

    “好个白老弟，负柴请罪，实在妙极！”

    白麟坐在一旁笑，一直没说话。

    柳昭玉扬扬下巴，对白麟道：“瞧我说的如何，他比我好说话，不以为然不说，胳膊肘还朝外拐，竟连声称道起来。你这就将他收回郡王府罢，有他为你左右臂膀，定能过关斩将，势如破竹。”

    白麟知他好意，眼中满是感激。

    从袁道手中接过酒碗，少的那碗递给柳昭玉。

    道：“袁道，你若不嫌官职低，可否屈就，作我府上门客？短时日内能否升官进爵，我不敢妄言。但我定会与你祸福与共，风雨同舟。”

    柳昭玉扬扬酒碗，小呷一口，收去面上嘲弄之色，郑重道：“袁道，白麟如今处境危难，且孤立无援，我不便出面襄助，你可否雪中送炭？”

    袁道捧着碗，看着白麟，想一想，道：“出谋划策，我比不上昭玉，刀枪棍棒，我比不上侍卫，恐怕帮不上什么忙。”

    白麟摇头，道：“你可还记得，咱们在玄净和尚的铜钵里垒的枝叶？”

    袁道点点头。

    “你可还记得，林烨说的那番话？”

    袁道回忆回忆，道：“高级将领及文士，需文成武德，面面俱到。”

    “正是。”

    袁道沉吟片刻：“如是这般，我倒可尽力一试。”

    白麟眼中锃亮，对柳昭玉一笑，扭头：“袁道，这可是贼船，上去可就下不来了，你可要想好。”

    袁道毫不在意，摆手：“我独孑一人，兄弟有难，定将赴汤蹈火，毫无后顾之忧。况且……”挠挠头，不好意思笑道：“不怕白老弟笑话。去年得中举人，本有机会赴泠州任县令。但思来想去，总觉屈才，昭玉也不赞成。可开春科考，我并无十分把握。若不得高中，不知何时才能涉入官场。我如今光景，老弟也瞧见了，实在不堪。能有机会入郡王府，说好听，是助你一臂之力，也算上天助我摆脱窘困。说不好听，则是攀龙附凤。不过，不管怎么说，就算自私自利吧，这差事，我愿意接。”

    白麟忙起身一拜：“说的哪里话，有袁道相助，我求之不得。你品性如何，我一清二楚，何来自私自利、攀龙附凤之说？”两手捧起酒碗，敬袁道，“小弟就此谢过，改日定亲迎袁兄入府供职。”

    袁道也端起碗起身，道：“今日招待不周，还请兄弟海涵，往后还请多关照，有失当之处，还望兄弟及时指出。”

    两人碰碗对饮，一干而尽，相视片刻，朗声大笑。

    柳昭玉闲坐一旁，看两人你一来我一去的客套，无声笑笑，插嘴：“袁道，你可万万莫要如此低声下四、奴颜婢膝，否则，不知这混账往后该如何给你脸色看。”

    白麟扭过头，一双黑眸亮晶晶斜来，有如月下深潭，看得柳昭玉心里“咯噔”一下，慌忙别开眼。

    “昭玉，金昭玉粹这四个字，今儿看来，倒有些徒有其名啊。”

    柳昭玉垂眼拱手：“惭愧惭愧，在下本非金玉，不似林公子那般纯粹无邪，昭粹二字，恐担当不起。郡王过奖了。”

    袁道见两人抬起杠来，似没个完，乐呵呵出来打圆场：“罢了罢了，早猜着白麟有难言之隐，如今想想，除却隐瞒身份，也并没有其他过错，昭玉，你就饶了他吧。你们俩这嘴，一个比一个不饶人。一来一去，冷嘲热讽，若伤了和气，我这笨嘴拙舌，可万万劝不住。”

    走上前去，抓住两人的手，搭在一块儿。

    “来，快快摒弃前仇，尽释