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    的事了。平国公会在这个时候提出修葺小萃锦，其实是令七娘子有几分疑惑的。

    大秦宫禁森严，即使是太妃之尊，也不可能随意派人进出宫廷，递送消息。这件事又这么复杂，若不取得太妃的谅解，就将太夫人搬迁到他处居住，太妃知道了，对景儿给许家人一点难堪，传到外面去，话说得可就不好听了。

    许夫人淡淡地道，“太妃身份再尊崇，也是出嫁了的女儿，我们许家，也不是除了太妃之外，就再没有显赫的亲戚。什么事都要顾忌着亲戚们的看法，平国公又哪里算得上是一家之主呢？”

    平国公虽然雷厉风行，但这雷厉风行，从来也未曾带给过七娘子过多的好处，是以这一次她在惊喜之余，依然有许多猜疑。只是见许夫人如此淡定，却也不好多说什么，便低眉道，“这件事是否还是由母亲亲自向太妃解说，来得更合适一些？”

    “太妃和我虽然和睦，但我和你祖母之间多年来关系冷淡，这件事她心里也是有数的。”许夫人唇边又扯出了一缕讽刺的微笑，“那是个聪明人，只要我们在理字上能站得住脚，太妃是不会多说什么的。”

    七娘子只得将心头最大的疑虑，端到了台面上，“可现在的证据，多半只能证明太夫人有背着家里变卖嫁妆……别的证据，还都是推断而来，恐怕起不到一锤定音的效果。”

    “知母莫若女。”许夫人哼了一声，“你祖母是个什么样的人，太妃心里有数。”

    七娘子便只好将疑惑吞进了肚子里，对许夫人绽出了一个迟疑的笑，“既然如此，小七知道该怎么做事了。”

    等到从清平苑里出来，七娘子就打发小花溪去慎独堂。“问问四嫂明儿要不要一道进宫请安，要是四嫂说不去，你就说我的话，还是去一去给太妃看一看，说一说六郎的事。没准太妃一高兴，也赏几件东西给六郎，让六郎沾一沾老人家的福气。”

    小花溪眨巴着丹凤眼，一样一样记下来，又复述给七娘子听，“少夫人看奴婢这么传话行不行。”

    就是上元刚到身边来的时候，也都没有小花溪这样谨慎。不过，她刚到七娘子身边近身服侍，这样的谨慎，反而更得七娘子的好感。她含笑拍了拍小花溪的肩头，道，“好，你就这样告诉四少夫人。”

    等她人到了明德堂，小花溪就带着四少夫人的答话进来了，“四少夫人说，本来是不想去的，不过听了您的话，倒是真要进去给姑姑请安。”

    七娘子会意地笑了笑，打发她下去，“去玩吧。”回头又叫立夏进来，“你去定国侯府送个信，就说四嫂已经答应明儿和我进宫请安。”

    等到立夏出了屋子，七娘子就托着腮出起了神，又过了半晌，她才自失地一笑，又开了保险柜，将几项重要的证据取了出来，郑重地装进了小匣子里。

    九月十三日一大早，七娘子就打扮起来，又会同四少夫人一道，去乐山居给太夫人请安——太夫人难得地没有将她们拒之门外，而是开门让两个孙媳妇进了花厅。

    仅仅是一两个月的门庭冷落，就已经让乐山居里现出了一种别样的气氛。

    当七娘子第一次进乐山居面见太夫人的时候，乐山居是热闹的，是尊贵的，洋溢着大家族中心的稳重、威权与富贵，这气氛不但从家居摆设中辐射而出，还能从下人们的打扮上，表情里，从主子们的谈吐中，感染着每一个访客。但此时此刻，乐山居是冷清的、寥落的，尽管摆设没有丝毫的变动，尽管太夫人的装扮也还是那样庄严富丽，甚至她脸上慈和的笑都没有褪色，但在这一切后头，乐山居是颓唐的，是寂寞的。似乎连建筑物本身，都感觉到了主人难以避免的低沉，好像一尊已经多年没有修葺的佛像，在金漆之下，分明露出了腐朽的木头。

    对七娘子和四少夫人进宫请安的目的，太夫人心里当然不可能没数。因此，对七娘子，“祖母有什么话要带给姑姑？”这样的询问，她只是勾起唇角，简单地打发了七娘子。

    “就说我很好，盼着她也好。”

    老人家的回答很简单，甚至连表情中都没有露出一丝破绽，一丝祈盼，说完这句话，她便挥了挥手，意兴阑珊地道，“还是去清平苑，问问你们的婆婆有什么话要带给太妃吧。”

    七娘子眼神一闪，倒是有了一丝好奇。

    太夫人的表现，着实是有几分不合常理。

    如果说老人家已经背着家里人，向宫中递过了话——她当然也有这个能耐，现在的太夫人应该是得意的，她正等着七娘子进宫去，承受太妃狂风骤雨一般的怒火。可如果老人家还没有来得及往宫里递话，现在她也决不会这样淡然，毕竟谁能先在太妃跟前说的上话，谁也无疑就占据了先手。

    老人家现在的表现，可以说是有一点将胜负置之度外的超然，往坏了说，反倒是多了几分破罐子破摔的颓唐。

    不仅仅是七娘子，就连四少夫人都看出了一点不对。

    “看来五弟的事，对老人家的打击还是很大的。”从乐山居里出来，四少夫人便低声向七娘子感慨。

    五少爷去云南的事，当然也已经定了下来。送信的人到了扬州之后，五少爷索性连京城都没有回，就直接从扬州过云南去赴任。倒是累得平国公又打发了几个心腹家人过去，将关防官印等物给他送去，许凤佳问过七娘子，又向平国公提出，从官中给五少爷拨出了五万两银子，作为他在云南的安家费。

    两兄弟下扬州去，到了八月里只有大少爷回来，对太夫人当然也是一个打击：五少爷这是连面对太夫人、面对现实的勇气都没有……这一去，要再得到他的消息，也不知道是何年何月了。

    “就是对和贤都没有一句多余的话。”四少夫人做了娘之后，似乎看哪个孩子都很可爱，对于五少爷的做法，就颇有微词，“这孩子才这么小，祖母年事已高……”

    她看了七娘子一眼，又收住了口。

    七娘子态度坦然，由得四少夫人议论，她又笑着道，“算了，不说这些不开心的事，这一次进宫，四嫂打算给六郎求个什么？”

    四少夫人顿时眉开眼笑，“能求个长命锁是最好的，我想着为孩子求一个太妃亲手绣的小荷包，也算是沾一沾姑奶的福气。”

    两妯娌进了清平苑，给许夫人看过，许夫人还有几分诧异，“听说韩氏懒得进宫，还以为莫氏你