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    这样去了？

    “可是我说家明，你这样撒手走了，我的事业交给谁呢？你猜他说什么？”

    “什么？”我呆呆地问。

    他说：“勖先生，你如果不放弃地下的财宝，我实实在在地告诉你，你进天国比骆驼穿过针眼还难。”

    我一阵昏厥，连忙扶住椅子背。

    勖存姿喃喃地说：“我的家支离破碎，喜宝，我要你回剑桥，把所有的功课都赶出来，你来承继我的事业。”

    我退后一步，“可是勖先生，你有聪恕，还有聪憩，至少聪憩可以出面，她有丈夫，一定可以帮忙你，而且你手下能干的人材多着，不必一定要亲人出来主持大事。”

    “你不会明白，只有至亲才可靠。”

    我失笑，“可是我也是外人，勖先生。”

    “我明白。”勖存姿抬起头，“你并不姓勖，但是我信任你。”

    “我？”我抬起头，“你相信我？”

    “你还算是我亲人。”他的声音低下去。

    “别担心，勖先生，你身体还是很好，”我说，“支持下去。谁家没有一点不如意的事？你放心。”

    他沉默一会儿。“有你在我身边，我是安慰得多了。”

    “我并不能做什么。”我说，“只会使你生气。”

    “你应该生气，”他说，“一个老头子不解温柔的爱。”

    我凝视他，以前他口口声声说他是老头了，我只觉得他在说笑话，现在他说他老，确有那种感觉。

    他咳嗽一声，“至今我不知道有没有毁了你。”

    “毁了我？”我说，“没可能，如果那上年暑假没遇见你，我连学费都交不出来，事情不可能更坏了。”

    “但是你现在并没有毕业。”

    “毕业？我有这么多钱，还要文凭做什么？”我问。

    “钱与文凭不是一回事，多少有钱的人读不到文凭。”

    “何必做无谓的事？”我笑笑。

    他把手放在我手上。“我是希望你可以毕业的。”

    我不肯再搭这个话题。

    他说：“聪憩想见你，你说怎么样？”

    “我？我无所谓，她为什么要见我？”为什么是聪憩？

    “她要与你讲讲话。”他说，“现在聪慧与家明都离开了，她对你的敌意减轻，也许如此。”

    我点点头。“我不会介意。”

    “那么我叫她来。”勖存姿有点儿高兴。

    我坐在他对面看画报，翻过来翻过去，精神不集中。

    勖存姿说：“如果你没遇见我，也许现在已经结了婚，小两口子恩恩爱爱，说不定你已经怀了孩子。”

    “是，”我接口，“说不定天天下班还得买菜回家煮，孩子大哭小号，两口子大跳大吵，说不定丈夫是个拆白，还是靠我吃软饭，说不定早离了婚。”

    勖存姿笑笑说：“喜宝，在这个时候，也只有你可以引我一笑。”

    “我并不觉得是什么遗憾，”我想起那个金发的奥国女郎，“至少将来我可以跟人说：我曾经拥有一整座堡垒。何必悔恨，当初我自己的选择。”

    他看着我。

    我嘲弄地说：“我没觉得怎么样，你倒替我不值，多稀罕。”

    “可是你现在没有幸福。”

    “幸福？你认为养儿育女，为牛为马，到最后白头偕老是幸福？各人的标准不一样。到我老的时候，我会坐在家中熨钞票数珠宝，我可不后悔。”

    “真的不后悔？”勖问我，“还是嘴硬？”

    “像我这种人？不，我不懂得后悔。即使今夜我巴不得死掉，明天一早我又起来了，勖先生，我的生命力坚强。”

    我的手摸着红宝石项链。这么拇指大的红宝石，一块戒面要多少钱。世上有几个女人可以挂这种项链。天下岂有十全十美的事，我当然要有点儿牺牲。

    况且最主要的是，后悔已经太迟了。

    我长长地叹一口气。

    勖存姿陪我住了一段时间，直到聪憩来到。

    我不得不以女主人的姿态出现，因为根本没人主持大局。

    我招呼她，把她安顿好，也没多话，聪憩的城府很深，我不能不防着她一点，可以不说话就少说几句。她住足一个星期，仿佛只是为了陪她父亲而来，毫无其他目的。

    一夜我在床上看杂志，聪憩敲门进来。

    我连忙请她坐。

    “别客气。”她说，“别客气。”

    “应该的。”我说，“你坐。”

    她坐下来，缓缓地说：“喜宝，这些日子，真亏得你了。”

    她没缘没故他说这么一句话，我不由自主地呆一呆。

    她说：“也只有你可以使勖先生笑一笑。”

    连她都叫父亲“勖先生”。勖存姿做人的乐趣由此可知。

    我低下头，“这是我的职责。”

    “开头我并不喜欢你，但是我现在看清楚了，只有你可以帮到勖先生。”她也低着头。

    我惊骇地看着她，我不明白她想说些什么。

    “勖小姐——”我说。

    她的手按在我的手上。“你先听我说。我弟弟是个怎么样的人，你是知道的——”

    “聪恕并没有怎么样，聪恕只是被宠坏了，有很多富家子是这样的。”

    “他在精神病院已经住了不少日子。”

    “可是那并不代表什么。”我说，“他是去疗养？”

    “疗养？”聪憩又低下头，“为什么别人没有去疗养？”

    “因为别人的父亲不是勖存姿。”我简单地说。

    “你很直接了当，喜宝，也许勖先生喜欢的便是你这一点。”

    我黯然，唯一的希望便是有个人好好地爱我。爱，许多许多，溺毙我。勖存姿不能满足我，我们之间始终是一种买卖。他再喜欢我也不过是如此。

    “家明在修道院出了家。他现在叫约瑟兄弟，我去看过他，你知道香港的神学院，在长洲。”

    “令堂呢？她身体好吗？”我支开话题。

    “我看她拖不了许久，血压高，日夜啼哭，还能理些什么，她根本只是勖先生的生育机器而已。”

    “我……我更不算什么。”我说。

    “你可以帮我。现在只有你。”她紧握我的手。

    我始终不明白。“但是我可以为你做什么？”我问，“如果可能的话，我一定尽力而为。”

    “替我照顾我的孩子。”

    我抬起头，心中一阵不祥。