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    凡的游人在徜徉。他们不慌不忙地挨着店铺走，似乎不是买东西而只是看热闹。其中身材高大的一位穿着考究，即像有钱的客商又像赋闲的官员。他身边微胖、略矮的中年人大概是他的管家，态度谦恭和气；走在他们身后穿马蹄袖箭衣的是一个二十岁左右的小伙子，健壮英俊。

    他们就是瑞亲王福佑、工部员外郎马平和福佑的贴身侍卫田亮。前侍卫赵永病故，这位田侍卫是赵永师弟的儿子，曾经在峨眉山和一位道家师父学得绝世轻功，赵永临终时把还是少年的田亮托付给王爷，请他好生看顾这个无父无母的孤儿，王爷当即答应，把田亮留在王府当了侍卫。这小伙子不但性格敦厚、武艺超群，而且聪明好学，识文断字很得福佑喜爱、赏识，后来就调到身边当了贴身侍卫，就是乔迁那天的四名穿金边侍卫服中的一位。

    琉璃厂在元代时开设过官窑，烧制琉璃瓦。明代时因修建宫殿，扩大了官窑的规模，琉璃厂成为当时朝廷工部的五大工厂之一。到明嘉靖三十二年修建外城后，这里变为城区，琉璃厂便不宜在城里烧窑而迁至门头沟的琉璃渠村，但“琉璃厂”的名字却保留了下来。

    顺治年间，在京城实行“满汉分城居住”，琉璃厂位于外城的西部。当时的汉族官员大多数都居住在琉璃厂的附近。后来全国各地的会馆也都建在附近，官员和赶考的举子也常聚集此处逛书市，使明朝时前门、灯市口和西城的城隍庙红火的书市逐渐地转移到琉璃厂来。各地的书商也纷纷在这里设立书摊儿，建立书肆，出售藏书。使这里日见繁华，成为“京都雅游之所”。与书籍文化相关的笔墨纸砚、古玩字画等等，也随之发展起来。

    马员外曾经在内务府当差，很有才干。他不但是建筑方面的行家，负责皇陵的设计，还有鉴别古董、字画真伪的本事。只是身体不大健壮，经常在家养病，就耽误了升迁。虽然他的官品不是很高，但是学识修养人品都是很出色的，顺治皇上很器重他。能和皇上直接对话的五品汉官，马平是唯一的人了。他告诉王爷说，大内丢失的珍宝正好是十件，有唐代名画两幅：韩幌的“五牛图”、吴伟的“长江万里图”；明代名画两幅：文徵明的“品茶图”、唐寅的“桐山图”。器物六件：镶金珐琅餐具、红珊瑚盖碗、翡翠盒、碾玉观音、明朝昭烈皇帝的玉玺、贵妃金玺印。其中以玉玺和贵妃金玺印为宝中之宝。不管哪一件，都是价值连城的珍品。马大人还说，这些东西他以前都管理过，印象很深，见到原物应该不会认错。盗贼好像只拿了这些小件，还不敢拿大的，小的东西好拿，又不招眼，揣在怀里就带出来了，贼偷方便嘛。

    琉璃厂西街，福佑一行已经逛了十几家店铺了，一无所获。因为不仅走路，还要驻足、询问，虚胖的马员外就喊累要求歇息了。他知道王爷好说话，便笑嘻嘻地说“二爷，您不累呀？”

    王爷说：“你累就说你累，别打本老爷旗号。到前边那家纸行瞧瞧，就好吃中饭了”。

    “您去纸行干什么？那里只卖文房四宝，又不收古董。”

    “不收古董的地方收起来不是更方便吗？方才那家珠宝店的掌柜说玉龙纸行的掌柜在鉴赏珍宝上独具慧眼，凡事不可光看其表面。”

    “二爷圣明！想事都和别人不一样。”

    王爷知道马员外和自己开玩笑，也不生气，三人进了这家字号为“玉龙纸行”的小店铺。一迈进门槛，掌柜的就笑呵呵地迎了过来“几位客官，要买什么？”

    王爷对掌柜的拱了拱手，同样笑呵呵地说：“看看，有合适的便买。回身对马员外说“你先坐下，我转转。”

    马员外也不客气，一屁股坐在靠墙的凳子上，打开折扇扇了起来，又热又累啊。

    掌柜的就知道不是买东西的而是歇脚的，向里边喊：“长林！给几位客官上茶！”

    马员外立刻对这位掌柜的产生了好感，忙说：“多谢！多谢！”

    茶上来了，马员外可不敢先用，叫福佑：“老爷您歇歇嘛，老站着不累呀？”

    福佑这才一撩袍子坐下了，端起茶盏，和气地对掌柜的说：“您这儿生意还好吧？”

    “凑合，凑合，勉强维持。”

    “掌柜的贵姓？”

    “免贵姓周。”

    “啊，周掌柜，福某看见别的纸行还兼营古董，收益不是更大？”

    “先生贵姓？”

    “掌柜的只称我福佑便是。”

    “在下还是称您福先生吧。方才您说起收古董，在下何尝不想？只是很难做。首先要识货，其次也要收得起。就象昨儿来的一位卖古董的客官，手上倒是有几件真货，要的价也着实吓人。”

    马员外一听，赶紧过来了：“周掌柜，他带的什么东西？”

    “让在下想想。有两幅画，还有一个翡翠盒，都是上等货色，只可惜我这小店本钱太小，店里的东西加起来也不够人家一件的。”

    福佑不动声色地问：“您怎么知道他的东西是真货呢？”

    周掌柜的笑了：“您别看在下收不起货，可是能看明白真假。”

    福佑向周掌柜的拱了拱手：“福某佩服，原来是行家。”

    “行家倒不敢当，只是能大概地看出个真假。”

    马员外说：“这鉴赏、评估古玩、字画，要有方方面面的学识修养，还要经常接触各种不同的古玩字画的真品和赝品，经过多年的磨练才能练就一双火眼金睛。周掌柜一定是家学渊源了？”

    “哪里，哪里，是从亲戚那里学些个皮毛，混碗饭吃罢了。”

    “这么说，昨天的二位一定是慕您的大名而来的了？”福佑很真诚地对周掌柜拱了拱手。

    “福先生取笑了、取笑了。”周掌柜变相地承认了。

    马员外说：“我家老爷非常喜欢古玩、字画这类高雅之物，经常收藏名人真迹，眼下也在做古董生意，还望能得到周掌柜的帮助。”

    “好说，好说。在下不过是给估个价。昨天那二位说明天还要在下帮他们估一估另几样东西。说明一点，估价是估价，你们可以还价，生意嘛，哪有一口价的？”

    “能否问一下昨天的东西大约价值几何？”

    周掌柜的伸出五个手指。马大人说：“五千两？”

    周掌柜的说：“五万两。”

    “您估得高了一点吧？”

    “不高，不高。如果那位尖嗓子的是个太监，这些东西应该就是宫里的，多少银子都不贵。在下没有这么多的银子也没这胆子，就算有银子也不敢收，还留着脑袋吃饭呢。”

    “周掌柜，我家老爷看这个买卖还不错，想往南边活动，收了货转手就卖了，谁到哪里去查？宫里不宫里的有何妨呢？烦您给引见引