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说这位阿朱姑娘的手上功夫十分了得，无论是刺绣还是裁衣，皆是出神入化，客人们来云袖阁，有半数都是来找她的。 年纪约莫双十光景的姑娘对着二人轻福了福身，想来是掌柜已经打过招呼，她对应周道：“请公子上前来。” 应周起身站在了阿朱身前，这才发现阿朱的个子竟与他差去不多，身型瘦削，与寻常柔软婀娜的女子全然不同，肩骨形状清晰，一袭清爽浅黄夏装，加上五官轮廓较深，有一种飒然利落的美感。 “公子抬手。” 连声音也是冷冷清清，应周一边抬起胳膊一边想，也不知此刻拿着软尺在他身上比划的，是阿朱八条腿中的哪一条。 ——据雁泽所言，阿朱是一只道行六百年的蜘蛛精。 阿朱动作熟练，不过半柱香时间已经记下应周尺寸，又朝二人一屈膝，道：“请公子下楼结了银钱，十日后再派人来取。” 许博渊与应周对视一眼，应周微不可见地摇了摇头，许博渊起身，阿朱垂首为他们开了门。 门童从马厩里牵马过来，小白似乎对浮霜背上情有独钟，这几日每每与许博渊出门就赖在浮霜背上不肯下来，都不大要应周抱了。 方才怕被阿朱察觉就没有带他一起进去，应周走过去刮他的脸蛋，小白很不耐烦，爪子挠了挠应周摸过的地方，许博渊问：“如何，是她吗？” “应当不是，”应周答道，“小白说她身上没有玲珑心的味道。” 小白虽未至阿朱眼前，但应周与她有过接触，身上沾上了阿朱的味道，小白的嗅觉灵敏，一闻便知。 许博渊看了一眼天色，“还有两处都在京郊外，现在策马过去宵禁之前应当来得及回来。” 应周点了点头，“走罢。” 雁泽生于昭京已有近千年，只是地生仙受法力牵制，寻常离不开孕育自己灵气的那一方土地，雁泽对京中之事知道得也不算多。他所知的长居于昭京中的母妖怪共有三只，其一是阿朱，其二乃是城外一处农庄中的黄鼠狼夫妇。 这对夫妻中公的名黄又，母的名黄仙，成精不过百年，化成中年人形象，十分普通，扎进人堆里丝毫不会打眼。雁泽之所以会知道，还是因为夫妻两刚成精的时候曾到雁落山向地仙献过供奉。 黄鼠狼嗅觉同样灵敏，许博渊和应周驱马尚未靠近农庄，两人便闻到了小白身上的妖气迎出门来，若不是应周及时拦住，恐怕已经对着小白一头磕了下去。 篱笆围成的大院中来回走动着一只五彩斑斓的公鸡，趾高气昂，对着院门外的陌生人就是一顿鸣叫，俨然是在看守自己的领地和内院后宫。 “你们这是……”许博渊看着一地黄绿相间的鸡粪，实在下不去脚，只能驻足院外，神色复杂，“养鸡？” 黄又搓了搓手，憨厚笑道：“嘿嘿，嘿嘿，是养了几只。” “……倒是自给自足。” “正是正是，”黄又驱开那只竖着鸡冠抖着翅膀朝许博渊叫个不停的公鸡，“只是寻常自己也舍不得吃，都是下了蛋，拿去城里换些银钱。” 身旁黄仙忙嗯嗯嗯嗯点头，生怕许博渊和应周误会他们不是好妖，“大人，我们都是寻常小妖，做点小本生意，要吃鸡自家也有，不会去别人家偷的！” 许博渊面无表情看向应周，应周摸了摸鼻子看向小白，小白在马背上悠然荡着尾巴。 应周道：“不是他们。” 许博渊蓦地转身，“走罢。” 应周朝黄鼠狼夫妇讪讪笑了笑，跟上了许博渊，然而还没等他们上马，黄又在后头叫道：“大人，大人等等！” 两人一起扭头，就见黄又手里拎着个小篮子，颠颠跑了过来。 “大人，这几个蛋是早晨刚下的，还请大人笑纳。” “…………” 去黄鼠狼家做客，竟然带了一篮子鸡蛋回来，这感觉真是奇妙。 应周一边要小心别把鸡蛋颠破一边还要保持平衡十分不便，于是不顾小白反对，把他整个塞进了篮子中，又将鸡蛋放在他柔软皮毛上，严肃道：“捂好，别弄碎了。” 小白哀嚎不止，被鸡蛋活埋只剩一个脑袋露在外面。许博渊闻言放慢了速度，让马走得平稳一些。 两人行至京郊河道沿岸时已是日暮西山，河道另一侧万顷田垄中小麦枝头满缀，在风中绵延如成无垠黄金之海。夕阳为世间万物披上温暖颜色，河面上金光粼粼，似有无数星辰落入期间，美不胜收。 应周坐在许博渊身后，深深吸了一口气，空气中混杂着潮湿水汽与麦穗清甜，还有黄昏时不可言说的独特气息，是他在不周山上从未感受到过的充实味道，令他有种豁然开朗的暇意。 “许博渊。” “嗯？” “没什么，”应周忽而笑了起来，“就是突然想叫叫你。” 他这心情来得莫名其妙，然而无伤大雅，许博渊勾了勾嘴角，“嗯。” 应周将手里的篮子往他背上轻碰了碰，“明早用这篮子鸡蛋摊饼罢。” “嗯。” “中午可以炒个葱花蛋。” “嗯。” “晚上不如蒸蛋羹。” “好。” 许博渊的背宽阔有力，白红相间的立领骑装，勾勒出结实紧致的手臂形状，稳稳握着缰绳。应周抱着篮子和猫坐在身后，忽然想起了云袖阁中许博渊问他的那一句话来，阿朱进来的突然，他还未来得及回答。 或许是因为天地万物美好如斯令他心生愉悦欢喜，此刻他竟然觉得那个问题其实并不难，答案可以脱口而出。 “许博渊。” “嗯。” 应周望着莹莹河水，笑了笑道：“我不是妖怪……我自不周山来，非仙非妖，记载三界万物的昆吾书上没有我的名字……其实我也不知道自己到底是什么。” 许博渊沉默了片刻，才缓缓开口：“但你确实存在。” 其实他并不太能听懂应周所言，但他却敏锐感到身后的人话里有些失落，脑子里还没来得及想太多，安慰的话已经脱口而出，“既然存在，是什么或不是什么又有什么关系。你是应周，不论如何，在我看来，你就是应周而已。” 应周偏头看他侧脸，“我以为你很在意……” “我并非在意，”许博渊勒住了马，“只是妖魔之说于我而言实在太过光陆怪离，你就当我是好奇罢。” 他翻身下马，红边衣角荡出一个好看的弧度，在应周有所回应前指了指伫立在河道边手臂大小的河神石像，“到了。” ——雁泽所言三只母妖怪中的最后一位，是一只螺蛳精。 天色入微，日月交替，应周其实有些饿了，午间匆忙吃了一点东西，这会儿胃里空荡荡的，十分难受。 许博渊