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    ，朝廷对地方的掌控力大大减弱。孟昶青抓住机会，一步步架空了山北的密卫统领石青，暗中将对方的势力一口吃了下来。半年前起，他就开始假借石青的名义，推动使团的组建。因此这次出使木家堡，队伍里都是他的人，打得却是山北总督的旗号。

    孟昶青花这样大的力气，显然不会只去观光旅游一番，定是打算在木家堡干些“胆大妄为之事”，这个黑锅，自然是要由石青来背了。想到这里，林可简直要为那个素未谋面的山北密卫统领掬一把同情泪。这么一比较，孟昶青对她其实还算是手下留情了？

    自嘲地笑了笑，林可抬头看向不远处连绵的山脉。再通过一个山谷，他们便会正式踏上木家的地盘。这一去前途未卜，是生是死，就看她能不能用手中的刀挣出一条路来了。

    “怕了？”

    身边传来一个低沉的声音。孟昶青易容术十分高明，且不知用了什么方法，连嗓音都能有些许改变。

    “当然怕啊。”林可收回视线，苦笑着回答道：“谁不怕死呢？不过都已经被你给坑来了，再怕也只能忍着。”

    孟昶青扫了她一眼，弯起唇角：“阿可，你要是实在想骂我，倒不必忍着。”

    林可想了想，谨慎地问道：“我要是骂你了，你会不会记在心里，以后再找个机会整我啊？”

    孟昶青笑眯眯道：“当然会。”

    林可：…………你妹的。

    “阿可，放心罢，我会让你活着回去的。不为别的，只因为你是个难得的人才。”

    孟昶青顿了顿，脸上仍带着淡淡的笑意，忽然轻声道：“山南密卫不缺头脑，不缺耳目，不缺爪牙，唯独缺少能支撑自己的手足肱骨。朝堂之上皆贼寇，有哪一个真正想着国家太平、百姓安康？手上没有一支如臂使指的军队，没有一个能带兵打仗的将领，我就只能眼睁睁看着北齐铁骑在我大楚驰骋肆虐，眼睁睁地看着我大楚子民流泪流血。我不愿如此。”

    他的语调甚是随意，林可却知道他是认真的。

    派遣使者前往木家堡，对孟昶青来说只有风险，没有半点好处，然而他却为了此事殚精竭虑，费力筹谋。都说聪明人心有九窍，孟昶青那颗玲珑心上不知道开了多少个心眼子——估摸着都快变成马蜂窝了，偏偏却做了这样一件傻事。若他不说，林可无论如何也猜不到，孟昶青费劲心机干这件事，竟也不过是为了这样一个理由。

    被孟昶青人性的光辉这么一普照，林可觉得自己一路上斤斤计较、腹诽不断，简直就像一个心胸狭隘的反派人物了。心中微动，她张了张嘴，开口说道：“我……算了，偶尔为你当牛做马、出生入死一回，也没什么。”

    林可难得服软。

    闻言，孟昶青偏头扫了她一眼，颇有些意外似的，沉吟片刻才缓缓道：“不急，你为我当牛做马、出生入死的机会，很快就来了。”

    林可还在琢磨他这句话什么意思呢，就听到前方有呼喝声传来。木家堡来迎接使团的队伍到了。

    这一行人兵强马壮，领头的是个高壮的男人，穿着一身软甲，骑在马上真如一座大山一般。更为奇特的是，这人发色偏红，一双眼睛在阳光下如碧绿的翡翠一样透亮，与大楚人士截然不同，想来应该有西方人的血统。

    林可和孟昶青此刻都扮作护卫的小兵，与那人寒暄的事情自然轮不到他们。林可竖起耳朵听着，才知道这大汉是木千里的大儿子木尚武，他领着的这一小队人马，便是大名鼎鼎的木家军。

    ☆、第31章 比斗

    木家军看着便不好惹，木尚武更是全身上下都透着一股生人勿近的冰山气质，见大楚使者迎上来，竟然连马都不下，只居高临下地微点了下头示意，便顾自面无表情地朝身后说了什么。立刻就有持着长矛的亲兵上前，接管了整个车队的防卫。

    “木都尉，你这是什么意思？”

    正使王玄明皱眉开口，语气中带着压制不住的怒意。

    云州府名义上归属大楚，其实被木家经营得如铁桶一般，俨然自成一国。而近年来大楚吏治**，武备废弛，内忧外患下已是强弩之末。这般此消彼长，木家对大楚朝廷早已没了敬畏之心。木尚武更是不曾将王玄明这个大楚使节放在心上，闻言只扫了他一眼，神色淡淡地说道：“既然已到了云州境内，使团的安全就必须由木家军负责，否则出了什么差池，我也不好交待。还请贵使见谅。”

    他这话说得极不客气，已近乎明晃晃的威胁了。

    “使团自有我大楚兵士保护，就不牢木都尉费心了。”

    闻言，王玄明却也不怯，立刻横眉立目、无比强硬地顶了回去：“还是说在木家治下，云州竟然乱成了这副模样，走在官道上都会冒出什么大股匪徒来劫持车队不成？”

    木尚武冷冰冰地看了他一眼，倒是没有说些什么，可他手下却有人忍不下去了。

    “嘿，你这干瘦老头，也不晓得是从哪个角落里跑来的鸡毛零碎，狂什么狂？”

    木家军中，一个彪形大汉驱马上前几步，拿马鞭指着王玄明的鼻子，冷笑了一声，不屑地说道：“谁不知道大楚军队都是脓包，上百人打不过北齐人几十个人的小队。嘿，哪用得着什么大股匪徒，怕是一群扛着锄头的泥腿子，也能把你们这些送死的行货打个屁滚尿流吧！”

    “我大楚战功赫赫，元光六年式从岭一战四万对北齐十万大胜，神爵三年云州中平山下一战，更是尽歼你木家军精锐，逼的木家不得不向我朝上表内附。”

    王玄明负手直直望着他，一字一句，言语如刀：“天运循环，使北齐跋扈一时，然胡虏无百年之运，北齐终非华夏之主。我大楚现今战则未足，守则有余，若待得内乱平息，北齐之流不过土鸡瓦狗！”

    那大汉瞪起铜铃大小的眼睛，听王玄明说完这一段话，从马上一跃而下，绕着这白发苍苍的老头走了一圈，黑着脸道：“我木强是个粗人，不懂旁的，你说得再多，你们楚军也还是窝囊废。”

    王玄明转头，气得须发怒张，杀气腾腾地瞪他。

    “看什么看，还不服气不成？”

    木强扯了扯嘴角，痞里痞气地拿鞭子指向林可一群人，嗤笑着说道：“我不占你们便宜，这一大群人里面，只要有一个能胜过我，我就把话收回去，怎么样？”

    没人应答，木强索性朝人群走去，得意洋洋道：“怎么，楚军都是孬种不成，一个敢出头的都没有？”

    出乎他的意料，这次话音落下，便有一人越众而出，竟是个极出色的少年。

    这少年容貌炫目夺神，眼神冷静清澈，身量尚未完全长成，收身剪裁的衣服却已能显出惹眼的长腿窄腰，即便是在这剑拔