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    要客套两句，平章事朝他神色肃然的一拜：“南诏王一事，任华妄做小人，还未向枢密谢罪。”

    然而平章事拜至半途，被大将军隔着书案双手托住，他使了几次力都没有拜下去，只好讶然抬头。

    大将军：“不必了。”

    大将军手上用了巧劲，平章事不由自主的站直了，不解道：“枢密？枢密何故不受？”

    大将军收回手，拢袖站好：“以当时情景，相公所言并无差错，倒是卫某一时气话，劳君费心记挂，真是罪过。”

    平章事连道不敢：“枢密折煞我了。”

    大将军驾轻就熟地与他接了几句场面话，还没顺势提到告辞，门口那一窝鹌鹑憋不住似的露出个头，“笃笃笃”敲了三声门，不待平章事应声，一位身材肖似麻杆的舍人推门跑进来，将一摞待批复的折子扔到了他面前的桌上，如释重负的甩了甩胳膊。

    平章事无可奈何：“让枢密见笑了。”

    卫桓刚好从书案前退开一步，免得被那沓看上去摇摇欲坠的折子砸了脚，慢条斯理地一拱手，恰到好处地说：“是卫某叨扰相公，这便告辞了。”

    平章事送他到中书省的院子外，两个人相对一揖，大将军快步拐出政事堂，忍不住松了一口气，心说再不跑他背下来应付文人的客气话都要说完了。

    他出了左长庆门，就近转到京东西路在开封的试馆，正巧士子们要在丰乐楼上开一场文会，聚了一群围观的百姓，还有不少准备榜下捉婿的员外赶来相看。大将军虽然到了员外们的年纪，但他没有大腹便便，自以为毫不违和地混在一伙准备应试进士科的士子间，一边听他们从诗赋谈到策论，一边试图蹭上几杯文会魁首的和旨酒。

    大将军写诗作赋上没什么天分，开始只能干听着，逐渐他坐的这一桌谈到国事，他就能高屋建瓴地插上几句，后来不可避免的说起乱军谋逆，大将军便不自觉地占了主导。

    文会魁首姓李，是条精壮结实的汉子，说起话来却文质彬彬，被卫桓抢了话也不生气，还凑过来与他喝了杯酒，一面问桌上的人：“你们看九月初的邸报了吗？”

    几人都纷纷说看了，卫桓下意识地觉得自己要挨骂，忍不住眉头一皱，李懿道：“谋逆一事，大将军擅杀数百人，兴国军指挥使家眷上表乞公道。我听说广德、临江等四军的指挥使及其部属亲眷还要联合上表……”

    大将军双手环胸，李懿：“不知诸位，如何看待非刑之刑？”

    卫桓为这事已经被刑部和御史台上下折腾了好几遍，他端起杯示意一下，照本宣科一般道：“证据未确凿，律法未论定，他先得庆幸没杀错人。”

    李懿对面是个面白无须的后生，自称应天府人，他思忖片刻，接过话茬：“未审而决之刑，超乎法理之刑，谓之非刑。刑有明律，虽天子亦不可失当，何况一武夫。”

    余下四人纷纷应和，卫桓依旧抱着胳膊，有点提不上兴致的想，说的像我不知道似的。

    李懿喝一口酒，笑道：“君适才所言，想来那位听得耳朵都要磨出茧子了，不才却另有一问。”

    “三司会审信阳、岢岚、宁化三军指挥使，判决已有明文，一同登在邸报上：事初，吾等欲奉卫帅，仿太祖而帝之，为大将军所拒，请谢晖送书以警，吾等又再请，则无音讯，便相谋先行起事，以逼迫大将军。”他环视左右，道：“事未竟，忽闻卫帅闯夜兴国军营地，因喝问之，不听，杀——是故人心散乱，事不就。某以为，叛乱能息之以不扰民，皆因大将军当断则断，占了先机。假如诸位逢此情景，又当如何？”

    李懿说完，发现满酒楼安静，四周都在听他说话，连忙左右拱手，有点腼腆地笑了笑。

    士子们陆陆续续地答了几个，大将军酒足饭饱，又听话题已经无关文举，便朝同桌的人道了罪，溜达到窗边。

    还没等他坐稳，忽然在喧嚣叫卖里听到两声细长的哨音，他的亲卫快马奔至丰乐楼下，撒开腿跑上楼，左右环视一圈，露出如释重负的表情，大将军赶忙招手让他过来，低声问：“一边说，出什么事了？”

    亲卫：“官、官家登门了！”

    他本来一副气喘吁吁的样子，也不知道是哪口气喘匀了，这一嗓子堪称中气十足，顿时把这一层目光都引了过来，大将军当机立断，单手一撑窗楹缩头缩脑地从二楼跳下去，翻上亲卫骑来的马，径直回了榆林巷。

    大将军一个人住，宅子也没多大，他进门没走两步就看见影壁后一脸不高兴的小皇帝，忙上前行礼：“官家出宫，怎么不先知会臣一声？”

    小皇帝指责道：“我听说大将军连着几天点完卯就不见踪影了，在枢密院可寻不着你，怎么告诉将军？”

    大将军小心翼翼地凑上前去，讨好的冲他一笑：“官家容禀，枢密院除臣外皆文官，臣在那恰似壁花，还不甚讨喜，不如四处转转，免得相看两厌。”

    小皇帝险些被他这个美色迷惑，他不自觉的“嗯”了声，大将军顿时出了一口气，然而没等他把心落回肚子里，再趁机扯几句闲话，小皇帝从他身上闻到一点儿未散净的酒味儿，冷不防一拍扶手：“还喝酒了？卫大将军，没个人管你，你是要上房揭瓦吗？”

    大将军忍不住一个哆嗦，深疑小皇帝是把教训儿子的口吻拿过来吓唬他，但他毕竟理亏，只好低着头乖乖挨训。

    小皇帝拿手敲桌子：“你病的时候太医怎么说的？让你忌酒，戒生冷，少cao劳，朕看你就能做到最后一条。言而无信，不知道自珍自重，朕的大将军就这点出息吗？”

    大将军唯唯道：“是是是，您说得对，臣知道错了，臣这就改。”

    小皇帝毕竟喜欢他喜欢的情真意切，还没说几句，见他认错，自己先心软了起来，又央他说：“恪之莫再哄骗我，我一想那几日恪之躺在床上不肯睁眼见人，就实在是怕的很。”

    大将军肃然地应了下来，忙转移话题，问小皇帝找他什么事情。

    小皇帝回身从桌上拿过一柄雁翎刀，大将军异常敏锐的从这柄未出鞘的刀上嗅到一股寒意，忍不住眼睛一亮。

    小皇帝手里握着利刃：“我令大匠依恪之身形习惯打了一口刀，名挽河，本想今日送予恪之。没想见恪之如此轻率，心生不悦，这刀只能等哪日将军身体大好再说了。”

    卫桓费了好大力才把眼睛从刀上拔开，接着反应过来，差点膝盖一软给他跪下。

    大将军好刀甚于好美人，被小皇帝这么一晃，顿觉抓心挠肺，看起来居然可怜兮兮的。

    小皇帝忍着笑：“看一眼？”

    小皇帝抽出雁翎刀递给他看，大将军双手接过来，手腕翻转，刀刃朝向自己，拇指抵在刀锋上一划，利刃当场割破油皮，然而并不见血，刀身凿有三条血槽，略重于制式雁翎刀，刀背上用隶书刻了一行铭文：“天河将倾，此刀挽之，铭曰挽河，大将军卫桓所佩。”

    大将