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    着你早些考取功名，才好把住家业。”

    程怀仁手头有了钱，越发没有心思举业，说起下场的事，他十分心虚，糊弄着把这个话题带过去了。

    沈兰芝又刻意挑起话题，让表兄妹两人亲近。三人聊到天黑时分，程怀仁都还未离去，最后只得在迎春居里用了晚饭。

    修齐院，贺云昭并未摆饭，她听说武定侯府的帖子送到老夫人那里去了，料到曹宗渭夜里要来，便打算一起去寿宁院用饭。

    坐着喂了喂乌龟，贺云昭便去了寿宁院，才等了没一会儿，丫鬟便说曹宗渭来了。

    摆膳之前，曹宗渭望着贺云昭道：“这两日忙，便没来看老夫人和夫人。”

    谢氏面上波澜不惊，道：“你还有心思看我这个老太婆？”觑了贺云昭一眼，这意思分明就是讽刺曹宗渭。

    曹宗渭笑了笑，不置可否，又告诉谢氏程怀信已经安全出发了，十天之内能到蜀地，跟去的人会实时快马加鞭送信回来。

    谢氏很放心曹宗渭办事，也并未多说什么。

    用饭的时候，还是和往常一般，曹宗渭偶尔会给贺云昭夹菜。有时候他的手臂伸得长了，便能看见蜿蜒的rou色疤痕。

    那是救贺云昭那次，被歹人刺伤的，现在已经完全愈合脱痂了，伤痕颜色粉粉嫩嫩，像一条虫。

    贺云昭看着不免有些心疼，毕竟是为她受的伤。

    曹宗渭也注意到了贺云昭的眼神，以为是被这伤疤吓住了，收回手抻了抻袖子，把它挡住。

    用过饭，夜里还是贺云昭送曹宗渭出二门。路上，他犹豫着开口道：“夫人是不是觉着丑？”

    贺云昭好一会儿才反应过来，“没有，只是想起你受伤的时候，还有些后怕。”

    曹宗渭这才松了口气，他以为夫人嫌弃他呢，“夫人，这样的伤痕我身上还有很多，以后……你可别怕。”

    “怎会！你那都是为国为民才伤的。”她心疼都来不及，哪会嫌弃？而且贺云昭的心里，对英雄是很崇拜的。

    曹宗渭颇感慰藉，他们这种人，都是富贵险中求，现在鞑靼虽然老实了一些，但也是前几年被他一直打得连连后退才不敢侵.犯。现在朝廷暗流涌动，指不定什么时候鞑靼就听见了风声，逮着机会过来咬一口。

    能被贺云昭这般夸赞，曹宗渭觉得很满足。而且，夫人方才还未发觉自己被他调戏了，以后能看得见他身上伤疤的时候……除了坦然相对的时刻，还有什么时候？

    曹宗渭回家之后的第二天，便去把手上的伤痕刺上了两个缺笔画的字——她的名字，云昭。等到她离了伯府，他就把字都刺全。

    ……

    贺云昭才起来的时候，便听见文兰说，程怀仁昨日一整夜都在迎春居，没有出来，沈玉怜也是。

    贺云昭面无表情地听着，心里想的却是，程怀仁总算上钩了，她就不信孤男寡女，什么都没发生。

    一个破了瓜的姑娘，便只能给和程怀仁在一起了。

    为了保险起见，贺云昭掐算着日子，想着勤时院的丫鬟调.教的差不多了，便叫那边的mama回寿宁院。

    那两个丫鬟也颇通人事，夜里伺候着，便主动靠近了程怀仁的身。

    尝过小家碧玉的滋味，程怀仁再不可能咽得下野菜，不耐烦地推开丫鬟，又去了后院迎春居，接着没多久，沈玉怜也去了，两人在院子里一待又是一夜，下人们只当睁眼瞎。

    接连几日，程怀仁有两天都宿在迎春居，贺云昭佯装不知，等到伯府里有了闲言碎语传出来，才把程怀仁唤了过来。

    程怀仁见着贺云昭心里猜得到是为着什么事，很是心虚，请了安便不敢多说话了。

    贺云昭坐在罗汉床上，略看了一直垂头的程怀仁，道：“可晓得我叫你来是为着什么事？”

    “儿子不知。”到了这个关头，只能装傻。

    贺云昭道：“拨给你两个老实丫鬟，原是想你能通晓人事，好准备给你说亲。也过了这么些时日了，你虚岁都十六了，再不说亲真说不过去。从今以后我便开始给你相看，挑些门当户对的你自己选，如有入眼的，再去女方家中或是去庙里相看。我是你嫡母，这些事都是我该做的，但我也怕人背后说我刻薄苛待你的闲话，所以我只帮你cao持，最后选定谁，还是你自己说了算，将来好不好，你也都怨不着我。你以为如何？”

    这样是最好不过了，程怀仁起初还以为嫡母会在给他挑了两个通房之后再挑一个丑媳妇，没想到这回倒是开明了许多，像她磊落的性格。

    但是……表妹怎么办。

    程怀仁正纠结着，贺云昭道：“要说亲你就不可胡来了，和表妹一起夜宿姨娘院子像什么样子？便是你们俩清清白白的，别人也要传出闲话来了，莫等到相看的人家打听到了，以为你妻未娶，妾先过门，说忠信伯府家风不正！”

    这番话连消带打，程怀仁一点想开口说想娶沈玉怜的余地都没有。

    贺云昭又“好心”道：“怜姐儿年纪也不小了，你若真为她好，就远着她些。她好歹也是在伯府长大的姑娘，府里一直把她当正经小姐看待，将来由我出面，嫁个家境殷实的读书人，做个正经的举子夫人，也算风光体面。”

    抛开表妹和自己的私情，程怀仁以为，这桩婚事再好不过。沈玉怜以前那般算计夫人，贺云昭却还这样不计前嫌的替她考虑，二人品性，立见高下。

    程怀仁心里的话，到了嘴里又咽了下去，就这么默默地听着，忽然开始后悔前几天的举动。想了又想，他还是不敢承认两人已经有了夫妻之实。

    程怀仁试探着道：“母亲，怜儿与我青梅竹马，我实在舍不得她嫁出去……”越说声音越小，连头都不敢抬起来。

    贺云昭皱着眉道：“你跟我老实说，你是不是对怜姐儿有意？”

    程怀仁半晌才承认道：“是。”不知为何，说完这句话，他顿觉心有不甘，难道将来陪伴一生的正室夫人，真的就是表妹了？

    贺云昭拍桌怒道：“糊涂！”

    程怀仁紧张地捏着衣裳，道：“儿子是真心和表妹在一起。”事到如今，除了这般撒谎应付过去，也没有办法了。

    贺云昭装出一脸怒其不争道：“你这是在害她。你说你喜欢她，那你打算让她怎么办？嫁你为妻，还是给你做妾？”

    程怀仁想说抬她为妾，可惜说不出口，真实想法一说出来，就再也收不回来了。

    贺云昭继续训斥道：“你若想娶她为妻，可你想过伯府的将来没有？就程家现在这个状况，你若不娶个家世好的姑娘做助力，以后怎么撑起门楣？现在你父亲病了，又有圣上念着旧情庇佑，还留着他的爵位。你信不信，只等你承袭了爵位，假使你娶的是怜姐儿，莫说她了