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    利多并没有受到这种刻意安静的影响。“能请你喝杯饮料吗？”他微笑着问。

    伏地魔瞥了一眼之前酒柜的方向——那儿现在摆着放冥想盆的柜子。“太感谢了，但我不要葡萄酒。”

    “我同意，现在喝酒还太早了，”邓布利多愉快地说，“冰镇峡谷水可能更适合一些……”他挥了挥魔杖，两人面前就都多了一杯水。

    伏地魔把玻璃杯端到手里，抿了一口。他的目光从那根满是结疤的魔杖上掠过，又回到邓布利多身上。“我再次回来了，”他直白地说，语气平淡，“还是为了申请迪佩特教授说我太年轻而不适合担任的职位。我来请你允许我回这座城堡执教，虽然你上次拒绝了我。”

    “这就有点小麻烦了，毕竟霍格沃茨现在缺的是魔药课教授……”邓布利多轻声道，手在杯子后指尖相对，“还是说？”

    “西弗勒斯晚些时候会向你申请调回他原先的教职。”伏地魔不带感情地说。

    邓布利多没显出意外的神色。“当然，西弗勒斯会照你说的做。不过我想知道，如果我还是不愿意聘用你，西弗勒斯会遭遇什么诅咒吗？”

    伏地魔依旧面无表情。“这我不能保证。”他冷淡地说，“如果一个人知道自己在做什么，那他就应当清楚可能的结局。”

    “我明白了。”邓布利多点点头，继续从杯子上方打量对面的伏地魔，话锋忽而一转：“我以为你不喜欢这张脸，就和你不喜欢你的名字一样？”

    “变形咒而已。”伏地魔回答，声音里头一次带上了嘲讽，“毕竟学生们都很胆小，不是吗？”他避开了名字的问题。

    但邓布利多显得更感兴趣了。“这么说来，为了不吓到我的学生们，你已经预先做了准备？”他好奇地问，“我能问问是谁让你注意到这点的吗？毕竟你之前从未表现得如此贴心？”

    “贴心”这个形容让伏地魔皱眉，他被恶心到了。“我不欣赏并不意味着我不知道凡人的想法。”他平板地回复，有点细微的恼火，“另外，为什么你要装出一幅欣赏我的样子？你我都知道这毫无意义。”

    邓布利多并没被激怒。相反，他的语气确实和蔼得接近赞赏。“以前不代表现在，汤姆。我有理由相信，你在过去的两年里注意到了很多之前被你忽略的新事物。这可能需要我收回我之前说的话，但我更乐意如此。”

    伏地魔盯了邓布利多一会儿，似乎在估量邓布利多这话后面的诚意。“新事物？”他突然抬手，却不是掏魔杖。“你和格林德沃，是不是一直都没找到这个？”

    这是个疑问句式，但语气里并没有疑问，甚至嘲讽居多。而看见那只从袖子掩盖下露出的粗大金戒指，邓布利多平稳的目光微微闪动了下。“也许你注意到的比我想象的还多一点。”他说，带出微不可察的叹息。

    “并没有。”伏地魔的语气还是很嘲讽，“可能我还和你之前说的那样无知，只是搞清了为什么猪头酒吧不能待，你又为什么拒绝三次魔法部长的提名。”

    言外之意两人都懂，邓布利多闭了闭眼睛。“我以为你永远不会关心别人如何，不管是哪个别人。”

    “不是关心，邓布利多。”伏地魔挖苦道，又恢复了毫无感情的调调，“只是必要的调查。”

    “啊，没错，调查。”邓布利多轻声道，语气里有果然如此的意味，“那个标记会指引你去到戈德里克山谷的墓碑……另外，我猜你见过哈利从隐形衣底下钻出来的样子很多次？”

    这话换别人来听可能完全一头雾水，但现在的伏地魔不在其中。

    死亡圣器，包括一根战无不胜的魔杖，一块能够召唤亡者灵魂的宝石，以及最后的，一件永不磨损的完美隐形衣。隐形衣对他或者邓布利多这样的巫师来说基本没有吸引力，而他可以确信，比起接骨木魔杖，邓布利多极可能更想要回魂石。

    所以他特意带上了它。至于接骨木魔杖，那是他想要进入霍格沃茨的原因——之一。

    “你关于必要性的论调听起来相当熟悉。你对谁都这么说吗，汤姆？”邓布利多没有继续有关死亡圣器的话题。

    伏地魔又皱了皱眉。“你到底想说什么？”他嘴角小幅度下压，“难道你就不能开诚布公地表示，你怀疑哈利·波特对我造成了某方面的影响？”

    “很高兴你自己提了出来。”邓布利多道，拿起杯子，喝了一口水，“既然这样，我是否能够听听你对此的观点？”

    “他确实开拓了我的思路，我感谢他。”伏地魔抛出了自己早就准备好的答案，“但更多的就没有了。事实上，我要重申一遍，我希望能在霍格沃茨开始我新的研究，关于你那著名的观点。”

    “爱比什么都强大。”邓布利多说，又喝了一口水，但目光一瞬不瞬地落在伏地魔身上，“为什么你认为霍格沃茨能够让你得到答案？”

    “因为你在这里，不是吗？”伏地魔回答，干巴巴的，“我将我自己和我的才能交给你，听你指挥。而你让我回来，在我分享我之所学给学生们的时候向我分享你之所学？”

    邓布利多放下了杯子。“上次我就希望我能听到你后面这句话，”他说，脸上流露出悲哀，“但我同时不得不承认，如果我能让你洗心革面，我可能早就做到了，并不需要等到今天。”

    伏地魔沉默了一小会儿。“这是又一次拒绝吗，邓布利多？”他冷冷地问。

    邓布利多没有立刻接话。他再次打量伏地魔——从头到脚的那种打量——然后问：“你打算拿预言怎么办？你得到它有些日子了，我想你一定能给我个好答案？”

    “如果我说我不把它当回事了，你肯定不会相信。”伏地魔的语气依旧很冷，“所以我的答案和刚才一样——我愿意尝试寻找那种我不知晓的力量，看看它是否真的比我的那种力量强大，又是否能真的征服我；但成与不成，未来如何，我都无法预料。”

    “这对你来说已经非常坦率了，很好。”邓布利多深深地凝视伏地魔。“我想我不得不给你这个机会，毕竟……”他没说下去，而是转开话题道：“但在真正决定之前，我必须征询另一个当事人的意见。”

    伏地魔回以一个笃定的颔首，虽然幅度很小。“哈利已经知道了。我猜他很快就要和你提。”

    谈话开始以来头一回，邓布利多高高挑起了一根眉毛。“哈利已经知道了？是我哪里搞错了吗，你回来后竟头一个知会他？”

    “毕竟这事最终要他和我一起解决，其他人无法插手，”伏地魔说，脸上的表情比之前任何时候都像覆盖了一层面具，“就算是你也不能否认这点。而且，最艰难的部分我已经替你完成了，不是吗？”