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    授赏识，我也不奇怪。毕竟能在一年多时间中将法文讲得游刃有余，倒也没什么大事能难道她……二筒。抱歉，我胡了。 ”乔玛玲微笑道。

    一众太太们心思本没在麻将上，也就罢了。乔太太从一众太太们口中也能听出她们暗中在拿两位姑娘作比，因听不得这暗地里踩高捧低的，这几日输得更不愉快。陪长辈打牌，本就图哄人开心，本没指着赢钱的，徒然作了这几日牌局上最大赢家的乔玛玲回了家之后战战兢兢，黄马克只好安慰道：“明日我们上商场去给诸位太太和妈买些礼物作陪就是。”

    ——

    楚望远在二马路打了个喷嚏。

    这两日上门的亲戚略多，一开始楚望也还勉强替林俞分个忧。人一多，难免就有冲着两位女孩儿“才学”而来，想来探探底的。当某天林俞的学生上门谒见时提及一句：“听说老师家中子女个个才华横溢；梓桐兄尚还一年毕业，如今已提前授了少尉军衔；允焉meimei桃李年华，业已多篇新诗刊载于……”

    谈诗色变的楚望，以防又出现林家老宅里“作诗大赛”的现场表演，不等这位父亲大人坐下得意门生点名表扬自己，一溜烟钻进房客堆里不见了人影，随后几天也机警的托病，索性在二楼躺着不见客。一众家务事劳烦林俞和允焉来做，虽说也许会在林家落得个“好逸恶劳”的恶名，倒也无所谓。

    只要不让她作诗，她也懒得管那么许多了……

    不过既然卧病在床，自然也是不能出门去玩的。成天累日躺在家中，研究刚通过来的自来热水管道。楚望第一度震惊于燃煤价格还没飙升时，就有如此人性化的“自来热水”系统；拧开之后，则再度震惊于释放热水时，标注了H字母的给水管道里发出了仿佛来自地狱的轰鸣声，雷声大雨点小，最初也只滴出两滴腥红的铁锈水。

    树枝给水管网就是这点不好，水压供到二楼都已经够呛了，三楼四楼哪还得了？楚望得出结论道。

    接下来两日，她则看起了这学期的翻译课课本。写出这课本的人兴许是为了图个方便省事，内容也十分厉害：第一课——翻译陈情表；第二课——翻译出师表。课余作业——学生自行翻译其中一段上交。楚望尝试了第一句“Your servant Mi state……”便趴在桌上喜极而泣：真是躲得过的作诗大赛，躲不过的文凭需求。

    往她窗外望出去，花园那头就住着一位能堪此大任的高人。不过最近几日楼下太太们打麻将时，她在楼上也听闻那位名叫田中幸子的斯二夫人给言桑生了个弟弟，取名言柏，也就是前些时日的事情。所以隔壁公馆想来也是忙的脚不沾地。

    楚望只瞥见过他两次。第一次见他拎着那只大熊上车出门去，第二次送家中客人出门。第三次似乎知道楚望闺房是哪一间了，干脆拿大楷写了三个德文单词，明目张胆在她窗外晃悠。第一张纸上写着Krank（病了），第二张上写着：Für die G?ste（为客人），第三张上直接只打了个问号（？）。见楚望看见了，笑嘻嘻的溜达一会儿，又不见了人。两家为了避嫌，虽这几日见不上面，他这类游戏倒是玩的乐此不彼。

    说来还要感谢林梓桐。他回来的那一日，为楚望吸引了一众太太的目光过去。虽说几年前从谢弥雅口中听说了她家中jiejie对林梓桐“惊为天人”那一番评价，如今两年光景过去，林家长兄出落的更为气概沉稳了。面目俊朗，目光坚毅，衣架子身材，一身深棕青年服在他身上，整个人挺拔倨傲似一杆枪一般。

    一早听说林家大公子一表人才，一众姑嫂们几年前就兴起给他做媒。后来听说将许四小姐许给他后，七大姑八大姨们又多津津乐道于这门婚事。一见了林梓桐回来，便都拿他打趣道：

    “来了上海这么久不先回家，是先去许家拜访了么？”

    “见着那位许四姑娘了没？”

    “听说许家打小便请了吴梅先生教育这位四姑娘唱戏。除了唱戏，还有别的什么好没有？”

    在一众太太们的笑闹声中，林梓桐却未笑。草草打了个招呼，算照个面。径直上了楼，没去最里面那一间允焉的房间，却敲了敲楚望的房门，问道：“三meimei，可以进来么？”

    楚望将那一堆翻译课本收拾了一下，将他请进来在桌边坐下。

    林梓桐三两步进屋来，在她书桌前的椅子上端坐着下，“你还是像以往一样不爱热闹。”

    楚望与他大眼瞪小眼，只觉得此情此景颇有些诡异非常，只得好意提点道：“……大哥，我，是三meimei。”

    “嗯，我知道，”林梓桐点点头：“不能来看看你么？”

    楚望尴尬直笑，“当然当然，可以可以。”

    “言桑听说你病了，但最近人多口杂，怕惹人闲话。不好来看你，便托我来看看。感风寒了吗？”

    楚望笑道，“有一点。”

    “还是说只是不想见客？”

    楚望嘿嘿笑着打马虎眼，“都有。”

    “最近家中亲戚多，言桑便与我打了个赌，猜你是真病了，还是托病不肯见人。原来果真是装的。”

    楚望笑得勉强：“谢谢大哥挂心了。”

    “嗯。”林梓桐低下头思索着。

    沉默，再沉默。

    “听父亲说，你不准备去欧洲了，是怕耽误学业？”

    “嗯。”

    “有自己的主张是好事，”林梓桐赞扬道。过了一阵，又问，“过后还住大姑妈那里？”

    “不知道。”楚望如是说。

    “如果能住小姑妈那里，总好过住校舍。”林梓桐道。

    楚望呆滞点头。

    “有需要帮助的再告诉我？”

    “谢谢大哥。”

    目送林梓桐起身离开后，楼下一众太太们又拿他一阵说笑。几分钟后，他又折回来了，询问道，“你不去欧洲，言桑还不知道吧？他一直以为你要同去。”

    楚望叹口气，“嗯。我会尽早告诉他的。”

    作者有话要说：　　剿匪什么的，晚点再说。

    ☆、〇四九  公共租界之四

    斯言桑再得到机会拜访林公馆, 已是在家宴当天了。那天她穿了一件颇为传统的五镶五滚青色元宝领薄绸袄, 懒懒靠在人群最角落里降低存在感，由着她那位穿了喜庆的绛色镂花纱旗袍的jiejie享受着一众太太们的赞美。

    “——年轻姑娘就是不挑衣服。穿在她们身上是衣服衬人, 到我们这儿, 就是人给衣服比下去了。”

    “——也还是要挑人的。这身衣服，换作给赵秘书长侄女穿上, 就不是这么回事了。”

    “——哪吒似的, 被打回原形，一截一截儿的。”

    姑奶奶们思及那位赵