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    不禁问王子，“殿下，你教我骑马，不会耽误你和文森骑士打猎吗？”

    “我和他以前周游列国，一路上虎豹豺狼，什么凶禽猛兽都猎过，如今只不过是消遣，打发时间罢了。你别理会他，他这人性子有点‘浮’，说话没遮拦，但很讲义气，正事上还算靠得住。”

    威廉很少听王子这么认真地夸奖一个人，心里涩涩地，“他是殿下最要好的朋友么？”

    “是啊，我们认识很多年了。”王子顿了顿，说道，“他是我的‘第二选择’。”

    “什么选择？”

    “你或许知道，我们王室子弟不能自由地选择终身伴侣，只能从龙骑士和其他友好邻国的王室成员中择取。我们帝国已经三十多年没有出现过一位龙骑士，因此我的父王，很早就希望我能够在现有的未婚龙骑士当中，选定一人。”

    威廉感觉到一阵剜心似的疼痛，没想到地位尊崇的王子殿下还有这样的烦恼事，可惜自己什么也不能为他分忧。他抱住瑞阿，可是觉得怀里的人离自己是那样遥远，虽然彼此亲密相依，其实根本不属于一个世界。“殿下，刚才文森骑士说，有很多龙想与你结盟，为什么你不自己当龙骑士呢？”

    “所谓结盟，就是人与龙用灵魂签订契约，从此共担生死。龙骑士和他的龙，远不是战友，或者说搭档这么简单。因此这对我来说，比婚事更须慎重一百倍。文森和他那头小呆瓜是欢喜冤家，也算是患难之交吧，他们互相选择了彼此。”王子轻轻叹息，“整个大陆目前一共十四位龙骑士，有半数已经和各国王子、公主联姻，剩下那些……只能说，我并没有很多选择的余地。文森一直都知道我的苦衷，所以他说，如果我实在找不到合适人选，就与我联姻，在必要的时候，以我们帝国龙骑士的身份出现。当然，这只是明面上走一走过场，我们私下仍然会保持正常的朋友关系，也不会干涉对方的任何事。这‘第二选择’是我最后的退路，不到万不得已，我不会做这样的决定，因为这意味着我和他都必须有所牺牲，对他而言，尤其不公平。”

    威廉试探地问，“那‘第一选择’——”

    “没有。”王子抬眼望着对方，“吻我，威廉。只有和你在一起的时候，我才能忘掉那些烦人的事，心里只剩下快乐。”

    第9章 糖果和情书

    威廉深深地吻住瑞阿王子，如果可以，他愿意付出任何代价，换得殿下的美满幸福。结束了炽热如火的亲吻之后，威廉忍不住问，“我能为殿下做什么？”

    王子凝视对方，眼前少年高大黝黑，像一尊铁塔，沉默而可靠，英武的脸庞初现男子气概，正是自己喜欢的模样。

    “只要你听话。”

    “殿下的话对我来说，每一句都无比重要。即使殿下自己忘了，我也会永远记得。”

    “哦，这句话听起来像我忘记什么答应你的事了？”

    威廉咧开嘴，露出单纯的笑容，“殿下还要教我骑马呢。”

    王子也笑了，“可不是么。”

    威廉觉得自己对于骑马的天分要比识字高那么一点点。殿下只说了几遍诀窍，他就能很好地驾驭“暗鹰”，至少能让它慢悠悠地在河边兜圈了。王子夸了他，说回去的时候自己可以不用看路，只管靠在威廉身上补眠，让威廉和坐骑单独交流。

    两人随后也进了树林，赶上了文森他们。文森已经猎了一头梅花鹿，问王子要不要带鹿腿回去吃，王子谢了他的美意，说更愿意自己亲手捕获战利品。

    还没玩上多久，忽然一阵灼人热浪袭来，文森脸色都变了，“糟糕！”

    威廉很茫然，“怎么回事？”王子掩住他的嘴，让他不要说话。

    那头刚才在王宫御花园昏睡的龙此时现身树林上空，垂下长尾一卷，精准地勾住文森，直接往自己背上抛。

    文森一个劲絮叨，“不是说好了你在瑞阿那里睡会，等我打猎回来就找你吗？”

    那龙哼哼唧唧地发出怪声，显得很不开心。

    文森举双手投降，“好吧伊万，我们一块去打猎，只有我们俩——最好的搭档。”说完一只手垂下打了个手势，向好友表达歉意和道别。

    王子眯着眼往上看，那头小火龙乘着文森往南边方向去了，树林里几乎令人窒息的燥热渐渐散去。

    威廉好奇地问，“那头龙是不是生气了？”

    “伊万是一头刚刚成年不久的小龙——当然龙族成年的标准和我们有很大区别，所以性格还不成熟，脾气暴躁，一点小事就会让它情绪失控，跟它相比我的‘暗鹰’简直是温顺的小羊羔。”王子说着，顺手搂住爱驹的脑袋，抚摸他服帖亮泽的黑鬃毛。高大的黑马依偎在王子怀里撒娇，表示自己一点也不暴躁。

    “看来，文森是没法来参加我的生日会了。”

    瑞阿王子的生日在六月十四，王宫上下提前一个多月就开始筹备庆典，瑞阿也被各种琐事缠住，从狩猎回来开始就一直待在宫里出不去，光是试新礼服就整整耽搁他三个下午。

    威廉一连好多天只能在晚上见到他，心里非常惦记。他看了一会书，放下手里的羽毛笔，从桌上的天鹅绒方盒里摸出一颗糖果，剥开糖纸，很珍惜地放入口中抿，甜意从嘴里一直弥漫到心上。

    那是瑞阿王子前两天从晚宴上带回来的小礼物。自打威廉来到这里，伙食比起过去有了翻天覆地的变化，改善了不止一点。以前三餐粗劣，仅能勉强果腹，根本谈不上辨别滋味好坏；如今他吃得丰盛，渐渐也有了饮食上的个人偏好——甜食。只是偏好，并不挑剔，他什么都吃，而且都吃得津津有味，哪怕只是最朴素的奶油小蛋糕，威廉也喜欢极了。

    王子很乐意放任自家黑奴的这点小嗜好，经常让宫廷御厨进献各式甜品，从果酱酥糖到糕饼布丁，应有尽有。此外，他出门会友得了馈赠，也常给威廉留着。

    威廉觉得很温暖，过去将近二十年的漫长时光里从未有人对他这么好过，好像从前忍受的所有寂寞苦难都是为了今天，所有坎坷都只为和王子殿下相逢。

    威廉知道对于大多数王孙贵族来说，陪奴根本算不上人，他们只能穿着半透明的艳装，不分场合地接受主人的亵玩，还会被当做礼物送来送去。

    但他和瑞阿王子的相处完全不是如此。王子殿下待他总是很可亲，从不端架子欺侮人，让他尝到被尊重的滋味，不由自主地信赖对方，愿意和他亲近。甚至可以说，瑞阿一直把他保护得很好，衣食无忧，平时也不带他应酬会