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    也没有胃口。周围命妇聊的话题她参与不了，便望着殿内的香炉走神。沈时苓见状，坐到她旁边，说：“好歹吃一些，晚上的宫宴能吃多少？别饿着，不然哪有力气照料阿树。”

    孟景春拿了一块点心，刚递到嘴边，对面忽有一夫人望着她开口道：“这位是孟大人罢？”

    孟景春放下点心，礼节性地颔首。

    那夫人道：“孟大人年纪轻轻做了女官，是以中宫娘娘为榜样么？”

    对方语气不善，孟景春淡淡看过去，没有开口。

    旁边又一命妇道：“孟大人与中宫娘娘如何能一样，中宫娘娘拜相封后，那自然是旁人比不得的。”

    那夫人道：“孟大人也算攀了高枝儿，右相夫人也是了不得的。”

    孟景春淡笑不答，很有雅量地低头抿了一口茶，又心平气和地搁下了茶盏。

    然旁边沈时苓冷眼看着，却是忍不住，挑了眉回过去道：“这位夫人方才说孟大人以中宫娘娘为榜样，却又说孟大人攀了高枝儿，难不成在暗喻什么？”言下之意，你难道是说董肖佚是在攀高枝么？

    沈时苓今日不过着一身三品命妇服，平日里又不与这些高官夫人们往来，自然很难被认出来。那夫人见了，刚要回嘴，旁边一人却拽了她衣裳一把，示意她不要再说。

    沈时苓这下才不急不忙端了茶盏，轻抿了一口茶。她稍稍靠向孟景春那边，道：“这些人的话别往心里去，一群红眼病，无聊作的。”

    孟景春没答话，只稍稍颔首。

    这边刚消停，忽有内侍匆匆忙忙进了殿，他迅速环视一圈，照命妇冠服找到了孟景春，速速跪了下去，道：“中宫娘娘有请孟大人。”

    孟景春起身随内侍往中宫的寝殿去。先前听闻董肖佚病倒了，也不知现下是什么景况。董肖佚于她有恩，可她却帮不上董肖佚，便总觉着亏欠。

    入殿后，便由宫女引她往里走。董肖佚未躺在寝榻上，却窝在一张宽大的矮椅中看折子。孟景春刚要向其请安，董肖佚却抬了手，声音略哑：“不必了，坐罢。”

    孟景春道了谢，这才坐下来。短促的几瞥中，已见董肖佚脸色极其憔悴枯槁，全然没有了往日的神采颜色。

    “阿树好么？”董肖佚搁下折子，这样问她。

    “好。”

    董肖佚似是略有些羡慕她，唇角浮了淡笑：“我们许久未见了。”

    孟景春见状一时不知说什么好：“董大人……中宫娘娘……”

    董肖佚神色略滞，却又有些自嘲：“不过才这么久未见，你连如何称呼我都需要选择一番——”她微微偏过头去：“我要的太多了，故而现下也不知自己是什么身份。”

    孟景春识趣地未开口。

    “能帮我个忙么？”

    孟景春这回却挑了个最不会错的，回说：“姑姑请讲。”

    ☆、【八九】突转

    屋外光线渐渐暗了,冬日天光短，孟景春从殿中出来时，忽觉脸上一凉，这才发现外头已开始稀稀落落地飘起了小雪。

    一场除夕宫宴结束，却压根没有填饱肚子，离宫时路上已开始积雪。孟景春闷声不响地靠车窗睡觉,沈英却也不扰她，直到车子行至家门口,这才轻拍拍她，说：“到了。”

    孟景春醒过神,低头匆匆下了马车，往园子里去。沈英走在她身后，见地上积雪,不免多说了一句：“小心地滑。”

    孟景春“恩”了一声，放慢步子，穿过空荡荡的花架，忽然开了口：“相爷希望阿树有一日成皇子伴读么？”

    “怎么了？”

    她语声淡淡：“只是突然想到了。”

    沈英自然知道她今日见过董肖佚，这会儿突然提起这茬，想必是董肖佚于她提了一提。沈英道：“不必多想，那是很久之后的事。现下——”

    孟景春转过身来，缓缓道：“今日董大人问我，能不能让阿树常进宫，免得子江太孤单。”孟景春稍顿：“看样子，董大人打算离开京城了。”

    沈英愣了一愣。

    孟景春随即又转过身去，接着往前走：“若这样的话，不用到认书识字的年纪，阿树可能就要进宫了。”

    沈英跟上去，走在她身侧。

    雪花已是落满肩头，孟景春却没有再开口。

    孟景春回屋时，阿树还在睡，小半张脸埋在软绵绵的被子里，睡得很是香甜。孟景春伸过手给他压好身侧的被子，阿树却似察觉到一般，从被子底下探出一只小手来，倏地一下就抓住了孟景春的小拇指。

    孟景春笑了，待阿树松了手，她这才将手收回。

    沈英在一旁看着，浅声道：“恐怕不能遂董大人的愿了。”

    孟景春偏头看他：“为何？”

    沈英语声平淡，似是已思虑良久：“我们回楚地罢。”

    孟景春闻言一愣，看着他的侧脸问道：“相爷要辞官么？”

    沈英淡笑：“是啊，夫人莫不成担心我辞官后没办法养家？”

    孟景春听他这调侃，目光却未移开。烛火轻跳，沈英神情温和，侧脸一如几年前的模样，竟是丝毫未变。也不知为何，孟景春忽想起初识时给他送枇杷那回，他对她说“稳重些”的模样。那时他强忍疲倦，站在门口与她说话，虽态度温和却拒人以千里之外，说的话也是老成非常，一副过来人的姿态。那时的自己，也从未想象过他还会开口调侃的模样罢。

    ——也不过短短几年时间。

    沈英偏过头来，对上她略滞目光，微笑着在她眼前晃了晃手：“怎么了？”

    孟景春陡然收回神，望着他久久未言。若他辞官回乡，那她便跟着他回乡。沈英在她眼中虽并不是无所不能，但她足够相信他，并愿意支持他的决定，便不需多言。

    沈英将她揽进怀，轻拍她后背，缓缓说道：“若你也觉得辞官更好，我明日便写折子，但当下递不上去，得再等一个时机。”他稍作停顿：“父亲身体不大好了，我想趁春闱时告假先回去一趟，你要一同去么？”

    孟景春心中默默叹了口气，这几日他愁眉、寝食难安，原是因为父亲身体不大好。身为人父方知父母恩，到这时候，自己也会怪太迟了罢。

    孟景春回说：“也好，母亲上回在家书中说想看一看阿树，这回带阿树回去，想必会很高兴。”

    沈英轻吻她前额，余光却瞥到小床上躺着的小家伙睁开了眼。沈英目光移过去一些，空出一只手来挡了小家伙眼睛，小家伙倒也配合得很，居然也不哭闹，探出手来扯住沈英的衣袖，又接着睡了。

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    过了正月，礼部及翰林院开始忙春闱之事，其余衙门则还冷冷清清的，大多没什么事做。

    政事堂难得不忙，沈英便酝酿着