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    完雾果，便启程。

    此时，离天亮也不远了，忙碌了一晚上，众人本该疲惫不堪才对，可瞧瞧，一个个都精神饱满，神采飞扬，就像吃了大补药一般，红光满面，显见得雾果的功效非常强悍。

    天微亮时，众人总算回到宿营地。见大家都没有困意，钟庆然下令，强制所有除值守之外的人都休息，明天再全速行进。

    “明宇，我的能力多半都用在保存雾果上，进边城后，你警醒些。”钟庆然躺在温暖的被窝中，侧头看向身边人。

    “嗯，我会注意。”简明宇吹灭火把，帐篷里瞬间被黑暗笼罩。

    此后几天，经过一阵跋山涉水后，钟庆然一行人，总算出了绵延不绝的崇山峻岭。再次看到平原，见到久违的明媚阳光，众人都有刹那的错愕，仿似恍如隔世。

    山中容不得半点失误，即便有种种保障，众人也是精神紧绷，直到此时，心神才真正松懈下来。大家你看看我，我看看你，一个个都笑疯了。原本还算光鲜的一行人，此刻都是破衣烂衫，补丁撂着补丁，鞋子更是不知磨破了几双。要不是山中毒虫遍布，想来他们现在穿的估计会是布条子。

    一行人中，除了简明宇没有父母照顾，还能钉个纽扣，打个补丁之外，其余人哪个会有这等手艺？农家里，除非做绣师，裁缝，不然，没有哪个男丁会钻研这些技艺，家中女眷那么多，用不着他们亲自动手。

    由此可以想见，他们的手艺有多破，歪七扭八的针脚都算好的，有些实在手拙，补丁歪歪斜斜挂在上面，好悬没掉下来。之所以会如此，并非他们穷的叮当响，不过是想省几个钱罢了，毕竟载重有限，翻山越岭，衣衫耗损非常大，他们总不能备下十来套衣衫吧？若不这么做，怕是到了边城，他们就得重新添置衣衫。

    钟庆然只知道边城的大致方向，一出山，他就派鸣雷去打探，福运能省一点是一点，他们就在山脚休整。以他们现在这副模样，进边城肯定被人狗眼看人低，因此，所有人都去溪边清理干净自己，换上没有补丁的衣衫，连马匹也被梳理得皮毛顺滑。

    边城所在三不管地带不大，呈一条狭长的带子状，钟庆然他们歇脚地选择不错，离边城并不远，鸣雷往返也就花了半个时辰。

    服用过雾果后，鸣雷似乎比以前更加聪明。钟庆然和简明宇，跟它沟通较以往要容易不少。弄明白情况后，众人并没有立即启程，刚洗的头发还未干，这副模样可不好出去见人。好在，如今是炎热的夏季，没让他们等多久，一头长发便在阳光的炙烤下，干爽异常。

    将发丝简单束起，简明宇一马当先，带着众人朝边城冲去。

    看着前方随马匹起伏的身影，钟庆然嘴角微扬，眼中满是笑意。这样多好，他可不想简明宇被困在后宅，即便他心中乐意，不能在外肆意行走，总归是个遗憾。

    钟庆然没有贸然进入边城，边城所辖地虽不大，却够长，下面有着好些个村庄。鸣雷带他们去的地方就是一个小村落，总共才十几户人家，这正好方便他们了解情况，谁都不像两眼一抹黑的情况下进边城。

    钟庆然和简明宇，是大周朝当今圣上所通缉之人，两人以本来面孔路面，显然是极为不明智之事，因此，都做了伪装，连称呼都临时做了改动，其余人一律称他们为大少爷，二少爷。村卫则充作护院，这正好能掩饰他们一行人的组成，若不这么说，很容易引起人们猜疑。

    一接近村子，作为斥候的王再明，便被派出去做前哨，同在田间劳作的大叔大伯，于闲谈间打探消息。很快，王再明便归队。

    钟庆然：“怎么样？”

    “我问清楚了，边城那边没有大动作，和你说的差不离。”

    “走，咱们进村，这里民风及其彪悍，戒心也强，大人说的未必可信，我们找小孩子再问问。”钟庆然不认为王再明打听到的属实。

    看着近二十骑疾驰而过的身影，村民都停止了手上的动作，眼神凌厉地看着他们，随即迅速收拾好东西，立马朝家赶去。他们村人少，留在家里的尽是老弱妇孺，可不能被人给欺负去。

    理想很丰满，现实却很骨感。钟庆然打算得再好，也要有人配合才行，他们一行人，这么大张旗鼓地闯入，不管大人小孩，都机警地跑回家躲好，等他们进村时，连个鬼影子都没见到。

    见此情形，钟庆然遗憾了一阵，便将错就错，也不理这茬事，直接穿村而过，寻找下一个目标村子。

    这次钟庆然吸取教训，等王再明问过路后，只派了三人入村，找小孩套话。

    孩子，不管有多早熟，相比大人，总归要单纯许多，等三人回来一总结，钟庆然便确定，此前所问，大体无差，这便可以了。

    这次，他们不再停留，直接奔着边城而去。

    简明宇打头，不时拿着望远镜打量前方，当一座宏伟的城池出现在视野中时，饶是到过繁华之地上京城的他，也露出了一丝讶色。这边城，虽不及上京城规模那么庞大，却一样气势恢宏，实在是让他大感诧异。这里毕竟是，两国交界的所谓三不管地带，在没有国家支持下，仅凭边城势力，想要筑起这么宏大的城郭，可不是件易事，莫不是边城随处可捡金子不成？

    这点，钟庆然倒是能解释，这就好比现代的贸易都市，商人逐利，哪里有优惠政策，税赋少，利润大，他们就会如闻到腥味的猫般，伺机而动，气候条件再恶劣，也阻挡不了他们发财的决心。

    边城恰恰就是这样开放的城市，这里不止不限制商贸，还大为鼓励，除了要交出关税之外，可说是最便利的交易场所。要知道，去其他国家做生意，要收取两道关税，而在边城交易，只需要交一道关税，孰优孰劣，一目明了。

    商户们要比普通百姓精明许多，他们一个个都头脑灵活，边城的商机，但凡有野心有门路之人，想必都不会错过，即便这一条商道，堆满了累累白骨，后人们依旧前赴后继，只为赚取丰厚的利润。

    行商可不简单，没有一个好身体，行走在北方边关这种苦寒之地，只水土不服和疾病，就能夺去不少人性命，更不用说山匪路霸，碰到了便是你死我活的局面，想善了，基本不可能。

    “庆然，我们马上就到边城。”简明宇放慢速度，和钟庆然并驾齐驱，将望远镜塞入他手中。

    钟庆然透过望远镜，也瞧清了边城的轮廓。他没想到，在这个边关外的三不管地带，竟然能起一座这样的庞然大物，这得耗费多少人力物力？这可是纯劳力，边