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    ，半晌才叹道：“北周藏龙卧虎，是虞某见识短浅了。”

    “总之皇兄交给本王，你与那些官儿们赶紧把协约敲定下来，之后便整理行装，安心等待启程便是。在放你回南梁的这一点上，本王与皇兄的观点应该是一致的。”

    “那在下便恭敬不如从命了。”

    两人又闲谈了几句，眼见着天色已晚，虞冕便起身告辞。秦景阳站在院子里吹了阵风，醒了醒酒，便朝着程徽那里去了。

    他身为亲王，名下自然有封邑，且占地不小。眼下已快到了收春税的时候，领地之内各郡县有多少亩地，该上缴多少钱粮，自然要事先统计完毕。秦景阳进入书房时，便看到程徽伏在案上，身边堆着厚厚的一摞账册。男人闻声抬头，见了是他便起身道：“王爷，虞冕可是已走了？”

    “嗯。”秦景阳点头，“你去派个人，现在向皇宫内送去口信，便说我明晚去见皇兄，免得他在白天急召我觐见，那便麻烦了。兹事体大，还是我亲自去办才能放心。”又一指那些账册，“这些东西，我来处理便好。”

    “是。”程徽知道秦景阳是体谅自己身体不好，不宜劳神，心下温暖，却也不说破。他们是十余年的生死之交，这点小事早已无需特地道谢。“其实倒也不麻烦，楚姑娘教了在下那异国的计数法，果然书写计算起来简便许多，省去了不少工夫。”

    “便是那大食国的数字？”秦景阳回忆了一下，果然有这一段。

    “正是。”

    襄王神色微动，却并未再开口。程徽没有察觉到他的异状，径自道：“待送走南梁使臣后，太子的纳征之礼便又会被提上日程。虽说钦天监还要再次推算黄道吉日，重新筹备各项事务也需要月余光景，但留给我们的事件依旧十分紧迫。究竟要如何解决此事，还需要王爷与楚姑娘尽快定夺。”

    “征明，你说……”秦景阳皱着眉开口，待长史询问地看过来，他却似是突然想到了什么一般，戛然收声。“此事……”他搪塞道，有些匆忙地在桌案后坐下，随手抓起一本账册，“容后再议吧。等到将南梁人送走之后，再说不迟。”

    程徽虽然很想知道他究竟要说什么，但襄王既然摆出这副态度，就是明显表示不想再提了。于是他也只能按捺下心中好奇，应声离去。

    次日傍晚。

    身份转换过后，秦景阳发现自己已身处皇宫，由一个小太监领着路，朝惠安殿行去。“多管闲事。”他小声嘟囔了一句，嘴角却轻轻勾起。

    与出来相迎的高怀恩打了声招呼，襄王朝殿内行去。寝殿中依旧密不透风，干燥而闷热，秦煜阳却是少见地离开了床，正披着外袍靠在躺椅上翻看奏折。见他来了，皇帝将手中物事放到一边，直起身，开门见山地道：“想必你与虞侍中已经达成和解了。”

    “什么都瞒不过皇兄的慧眼。”秦景阳拱手道。

    “坐吧。”秦煜阳一摆手，“朕想要先听一听，你是怎么想的。”

    “是。”秦景阳坐下后说道，“皇兄也知道，孟煦自从登基后，便在南梁国内大刀阔斧地实行变法，致力于消除门第之见，士庶之别。这原本是好事，只可惜他手段过于酷烈，故而引起了大部分士族的不满，地方上时有哗变，屡次镇压仍不得禁绝。自南梁立国起，大小世家便共举江南虞家为执牛耳者，所以孟煦对其最为忌惮，打压得也最为厉害。虽说虞家至今为止一直顺从忍让，但假若孟煦继续变本加厉下去，恐怕这种单方面的施压也不会持续太久了。”

    “家主虞让年事已高，膝下嫡子仅有虞冕一人，他一旦故去，继承家业的必是虞三公子。苍鹰搏兔，易如反掌；而两虎相争，却必定两败俱伤。臣弟以为，放虞冕回国牵制孟煦，令南梁疲于内耗，对于我北周来说方为上策。”

    秦煜阳默不作声地听着，待他说完方道：“六弟所言，确实在理。可那些南梁使臣设计构陷你，诋毁你的名誉，这件事便不追究了么？”

    秦景阳洒然道：“为大局计，臣弟可以既往不咎。左右事情并未传开，对臣弟的损害也并不大。虞冕亦是知趣之人，这厢我北周放过了他们，他自然不会再在条约上咄咄逼人，寸步不让，定是也会做出些许赔偿的。与我大周即将获得的利益相比，臣弟所蒙受的小小损失，便算不得什么了。”

    秦煜阳叹道：“你这个苦主都如此说了，朕当然不会再斤斤计较。此事便交由你去办吧，至于其余知情者，朕会命人叮嘱他们三缄其口的。”

    秦景阳拱手道：“多谢皇兄。”

    事情就此解决，皇帝看上去也是松了口气，面上微微露出些笑容来。他端详着自己的弟弟，突然感慨道：“不过，南梁人闹了这么一出后，倒是也提醒了朕。六弟，先前你说自己无意成家，朕都由着你没有插手，可是现在看来，你果然还是该娶个妻子。程徽也好，你那苏家义妹也罢，总有些事情是无法代劳的。你也别嫌皇兄说得不好听，若是将来年纪渐长，仍是孤单一人，膝下无子，身旁也没有个知冷知热的，岂不难过？”

    皇兄的意思果然是要……秦景阳心中警觉，面上却是神色如常，笑道：“臣弟惭愧，这把年纪还要让皇兄费心这些私事。也好，倘若臣弟往后有了意中人，一定在第一时间告诉皇兄。”

    秦煜阳闻言似是也高兴起来，笑道：“如此甚好。若是六弟下手足够快，我大周皇室今年便要双喜临门了。”

    秦景阳知道他指的另一件喜事是秦曦与楚清音的纳征之礼，心道只怕我来日我真向你说了，届时双喜变作一桩事，而且是对于你来说是大大的不喜。于是道：“既然无事，臣弟便不打搅皇兄歇息了，就此告退。南梁之事，尽管放心交给臣弟便是。”

    “嗯，去吧。”

    接下来的事情便水到渠成了。襄王的禁足令就此撤去，对此事知晓一二的官员贵族们都受了皇帝的暗中敲打，个个只装做睁眼瞎，从未关注过此事。而南梁与北周就边关之事持续了将近一个月拉锯战，也如同茅塞顿开一般，迎刃而解。双方很快达成一致，愉快地签订了新的协议，而完成任务的南梁使臣团队也即将踏上归途。

    秦景阳这几日倒是清闲了下来，白天的事情有楚清音担着，那女人似乎是为了补偿自己之前的失误，做起事来比起以往后卖力了许多。对此襄王殿下表示十分满意，自己总算可以摆脱昼伏夜出的颠倒作息了。

    这一日春光明媚，秦景阳正坐在树下小憩，楚汐音到了。郡王妃开门见山，见了他便道：“阿清，南梁使臣三天后离京，到时候我们也要一同离去了。”

    秦景阳怔了一怔，下意识道：“这么快便走？”

    楚汐音在矮榻边上坐