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这个消息虽然瞒着李连长，可他还是从爱人和孩子们的神色间觉察到了什么。这一下，他反而看开了，心理上也没任何压力了。 “玉枝，回连队吧！”他对爱人说道。 “好，我们这就回家去！”孔所长笑着点了点头，可心里难受得都快说不出话来了。 老李今年还不到五十岁，就得了这种不治之症。医生说，只剩下二三个月了，该吃吃该喝喝，凡事就顺着他的心意吧。 李连长回到连队后，还能下地走走。 不过人瘦了一圈，气色也不好。 连队里的职工们听说后，都去家里探望。这时，大家只知道李连长生病了，但具体得了什么病？却不是很清楚。 孔所长装着一脸轻松的样子，对来探病的职工们说：“老李得了胃病，需要好好养养……他这个人啊，平时吃饭老不按时，这下可好，一下子就病倒了……” 李连长生病这事，对外暂时还瞒着。 连队里，只有徐指导员知道内情。李连长见到徐指导员，关起门来谈了很久，最后他提了一个要求，不到最后一刻，不要往外透露。 一是不想惹人议论，二是不希望连队里出现恐慌。 徐指导员点头答应了。 他明白，老李是个乐观的人，不希望看到别人用怜悯的目光来看他。 他是从战场上下来的，早就把生死置之度外了。 即便走了，也希望自己像个战士一般的离去。 * 李连长生病了。 田根宝听说后，就带着元元去连长家里探望。 对李连长，他打心眼里佩服。四年前收养元元时，李连长可是出了力的，否则元元还是个小黑户，吃粮上学都困难。 父女二人一进门，就看到李连长倚在沙发上，用一块旧毛毯盖着腿，人瘦得脱了形。 他看到元元，还咧着嘴笑了笑，大声说道：“田根宝，你家的女娃娃都长这么高了？现在读几年级了？” “李叔叔，我已经读初一了！”黎元元大声应道，心里却一阵黯然。病来如山倒，看看一向神采奕奕的李连长，咋就变成了病猫？ 田根宝说了几句，见李连长精神还好，心里有所宽慰。 想着，也许很快就会好转吧？ 这时，宋阿娣也带着儿子进了屋。她向连长问了好，又和孔所长说了几句话，就和田根宝一起告辞离开了。 从连长家里出来后，田根宝和宋阿娣去了连队办公室。 谢海宁站在台阶下，脸上淡淡的。他看着元元，低声说了一句：“看样子像是癌症晚期，已经没救了……” 黎元元心里一沉。 这是一位正直勇敢的退伍军人，一身正气，敢打敢拼。 可惜，正值壮年就倒下了。 如果放在后世，或许还有救。 可现在，却只能眼睁睁地看着这位老连长离去。 她不禁想起了风口站外的戈壁滩上，那一片灰色的坟茔。 团场里逝去的农垦战士，都埋葬在那里。 去师部那天，乘车路过时，远远地看到那一排一排的坟茔墓碑，伫立在风沙中，只觉得震撼无比。 那么多人长眠在此，永远地留在了这里。 和生者一起，静静地守护着这片土地。 想到此，鼻子一酸。 从未想过，自己对农场竟生出了如此深厚的感情？ 谢海宁看着元元。 她在流泪吗？ 她为何会流泪？ 而自己呢，却还是这般清冷，始终像个局外的围观者？ 所以，她始终活得比他快乐吧？ * 在李连长家，黎元元还见到了香香jiejie。 她向文工团请了假，在家里照顾父亲。可李连长却让她赶紧回团里去，千万不要耽误工作。 可她还是呆了一个星期，才回去。 现在团里人心惶惶的，有小道消息说文工团要解散了。她是靠文艺吃饭的，团里真的解散了，他们这些人又能到哪里去？ 一个二个的肩不能挑，手不能扛。 想转文员，可不容易。 想下车间，又没技术。 想回营部，恐怕也没了位置。 当初，宣传干事当得好好的，是她自己一心二心只想去文工团。可现在，团里已经有好长时间没排练新节目了，师部那边也没再搞什么文艺汇演，下营部的巡演工作也没人组织。 这么一看，还真是没落了。 未来将会怎样？ 只能走一步是一步了。 * 西北风一吹，气温骤降。 田根宝家像往年那样，早早生起了火炉子。 冬天里，最麻烦的就是洗澡和洗衣服。 像田家这样人口多的，都是集中到星期天来个大扫除。 以前，大多是王慧珍端着洗衣盆到小溪那边，就着青石板和搓板洗衣服。可冬天水里一结冰，只能在家里化冰烧水。洗一次衣服，得一连挑几挑子冰块，很麻烦。 这个星期天，王慧珍用家里的洗澡盆泡了一堆衣服。 她坐在小板凳上，盆子里架着一块搓板，“嚓嚓嚓”地揉着。黎元元看到了，也拿着小盆子，分了几件浅颜色的内衣帮着洗。 王慧珍一见，也让伟民他们几个锻炼一下。 还说：“男孩子不能太懒了，以后谈对象会被女孩子嫌弃的！” 田根宝听了，呵呵笑着。 赶紧让慧珍休息一下，自己坐在小凳子上，就着搓板卖力地搓着，还笑着说道：“慧珍，一会儿用水涮衣服，我们一起来哦！” 看到田爸爸这么自觉，黎元元咧着嘴直笑。 找对象，就得找像田爸爸这样的。 当年，王mama的眼光可真好啊。 * 冬天天冷，户外的劳作主要是积肥和施肥。 连队里一清闲，职工们八小时外的生活又欢腾起来了。 有打扑克的，跳舞的，看的，听广播的，看电视的，各色各样，十分热闹。 双卡录音机出现后，流行歌曲也大面积地传播开来。 现在，只要新电影一上映，那些电影主题歌、电影插曲很快就会被翻唱，青年人也跟着争相模仿。 星期天中午，就能看到三五成群的小青年们，聚在代销点门前的广场上，穿着厚厚的棉大衣，手里拎着一只录音机，大声播放着流行歌曲。 引得过路的行人一阵侧目，也能跟着听两嗓子。 而随着沿海城市的开放，海外的一些甜歌情歌也进入了内陆地区。 这些歌曲大多格调不高，可旋律优美，再配上流行的电子乐，被统称为“靡靡之音”。 在主流媒体上，对“靡靡之音”持批判态度。 可在追赶时髦的群体里，却以会哼唱几句为荣。 像田根宝和王慧珍在杨淑芬