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    “请坐。”彼特强硬地说。安迪惊恐地坐了下来。

    彼特：“我以为你知道，菲尔德教授。这两年来你没有发表任何一篇论文，而在你提交的研究报告里显示，可能还要等上三年，五年，甚至二十年，我们才有机会欣赏到你的学术论文……”

    “这就是科学！”安迪愤怒地插嘴，“这，就是，科学！”他的舌头有些打结，但当彼特开口打算打断他时，他再次站了起来，用手势让他闭嘴。

    “这……就是……！”他涨红了脸，瞪着彼特说，“是我对研究的态度！没有推导出完美的公式之前，我绝不会发表任何一篇论文。”

    彼特镇定地说：“我相当认同你的观点，教授，而且作为个人而言，我敬佩你的精神。但你得明白，这里是学校，你的一大任务是教课。当我接二连三地接到学生对你授课水准的投诉时，我得向你请教，我该怎么办呢？”

    “……什么？”安迪受到了打击，轻声脱口而出。

    彼特拉开了他的第一个抽屉，将一叠信件抽取出来，丢在安迪面前。

    这是……投诉我的信件？安迪难以置信地想，我这么努力地备课，居然还会这样被投诉吗……

    他的手有些发抖，抓过一封信拆开看。草草读完，又拆开第二封，第三封。当他读完桌上所有的信，他瘫软在椅子上，完全说不出话来。可笑的塑料框眼镜几乎从鼻梁上掉下来，但他丝毫没有察觉。

    他实在太不善言辞，每节课都要花比别的教授多十倍的时间来备课。即使是这样，站在讲台上仍然让他不知所措。但他实在没有想到自己的努力换来的竟是这样一封接一封的投诉信。

    彼特有些同情地看着安迪，说：“考虑到你的项目即使研究成功，实用性也非常低下，研究过程又是如此艰难，我们不得不决定将你的项目关闭。你的学生会选择其他项目组，而你，教授，是时候重新考虑如何授课了。如果第三年的教师测评仍然低于水准线的话，那你恐怕只能重新考虑自己的职业生涯了。”

    [注]无规卷曲：一种蛋白质分子结构

    作者有话要说：

    ☆、第二章

    3.

    下午二点三十分。

    安迪离开了彼特的办公室，缓慢地走在去停车场的路上。在彼特办公室的七分钟里，他好像整整老了四十岁，连路都走不动了。他的胃部开始抽痛，不得不用手紧紧捂住。但他的心思并不在胃部，也不在路上。他甚至不知道自己为什么要去停车场。或许只是有个声音对他说，你得离开这里冷静一下，否则你会失去理智。

    安迪不知道自己该去哪儿，他失去了他的实验室，两年的呕心沥血变成了毫无意义的废纸。曾经每一分钟他都在思考公式，但现在突然所有人都告诉他，没有人需要它们了。更糟的是，如果他再不做出任何改变，他连工作都会丢掉。

    胃部持续抽痛着，在不恰当时机报复主人对它的照顾不周。安迪挣扎着走到了教工宿舍楼附近的停车场。他停下脚步，紧紧抓住栏杆，弯下身子闷哼了一声，然后慢慢地软倒在地上。

    我会完成我的研究，我也会保住工作，他捂着胃部想，我还没有被打倒，还早着呢……

    忽然，有争吵声从停车场深处传来，引起了他的注意。他听到一个熟悉的年轻女孩的声音，她在大声解释什么，听上去很惊慌。

    那是阿什莉，有人在欺负她！安迪认出了那个声音，艰难地从地上站起来，踉踉跄跄地往声音传来的地方赶去。在排列整齐的机车之间，他看到他的学生阿什莉被几个男人围在中间。他们穿着黑色汗衫或背心，手臂和脖子上有夸张的纹身，并不像本校的学生。还没有等他走过去，其中一个光头的男人就往阿什莉的脸上扇了一巴掌。娜塔沙瘦小的身躯摔到了一辆摩托车上。

    该死……!安迪在心里喊了一声，立刻掏出手机来报警。

    “……没错，四个男人，在南卡罗莱纳大学教工宿舍东面的车库里，他们在殴打一个女学生……”

    安迪紧张地向接线员汇报着情况，突然，他感到车库安静了下来。安静降临得如此出其不意，以至于安迪的最后一句话显得尤其突兀，甚至带有一点回响。安迪立刻意识到了什么，朝阿什莉的方向看过去，发现那四个男人正回过头，阴沉地看着他。刚才扇了阿什莉一巴掌的光头男人朝他走了过来。他高大健壮，穿着黑色背心，看上去杀气浓重。

    安迪的手机还贴在耳朵上，但他的话语被恐惧噎在了喉咙口。

    “喂？喂？先生你还在吗？……”电话那头传来接线员的声音。但是安迪只听得到那个男人向他逼近的脚步声。

    我应该逃走……他艰难地想，但是逃跑成功的概率为零。而且……腿已经不听他的使唤了。

    “他是谁？”有人转头质问阿什莉，阿什莉对光头的背影请求道：“别杀他，裘德，他是我的教授，他什么也不知道。”

    裘德一边走一边掏出一把小型手枪。

    “快逃，教授！”阿什莉冲他大喊，安迪脸色煞白，一动不动地看着那支枪。

    他有枪！他绝望地想，我会死……

    在离安迪十步远的距离，裘德面无表情地抬手朝他的胸口开了一枪。安迪一声不吭地倒在了地上。

    “Fuck……”阿什莉无声地骂了一句，闭起了眼睛。

    “他可能听到了什么。”裘德说。

    “啊，我知道，”一个男人笑嘻嘻地说，“他就是阿什莉说的那个连工作也保不住的废物。”

    “闭嘴……”阿什莉冷冷地说。

    4.

    下午二点三十七分。

    安迪躺在停车场冰冷的地上，无助地睁着眼睛瞪着顶棚，胸口有一摊新鲜血迹。

    “走。”裘德说，“警察要来了。”

    感觉到那些人开始走动，安迪的睫毛微微颤动了几下，扩散的瞳孔慢慢聚拢。他仰面摔下时磕到了后脑勺，似乎有点轻微脑震荡。但生存本能令他马上恢复了意识。他屏住呼吸，等待他们离开。

    忽然，安迪的手机响了起来，铃声在停车场里显得尤其尖锐。那几人离开的脚步声顿时停下。

    天哪……为什么是这时候！安迪绝望得几乎发出呻`吟。他简直能感觉到那些人刷地回过头警觉地盯着他，他不敢呼吸，也不能眨眼，死死地盯着模糊成一片的顶棚看。

    那些人的脚步声重新靠近过来，甚至有人的脚擦过了安迪的指尖。有人笑